Все тяжело вздохнули.

– Зуб не отдам, – нарушил повисшую тишину дракоша.

– Так, об этом поговорим позже, сначала решим другие проблемы.

Паша кивнул и закрыл рот прежде, чем начал праведную речь по отношению к Коше.

Убедившись, что все внимание вновь направлено только на мою особу, я продолжила:

– Завтра отправимся в лес, я кину клич, авось какой зомбик и прибежит.

– Я выколупаю у него глаз, – тут же встрял Пашка.

Нита устремила на него донельзя восхищенный взгляд. Я закашлялась, но возражать не стала.

– А я знаю, у кого можно ухо откусить! – внезапно подпрыгнул Коша, сидевший до этого в сильной задумчивости.

– У кого? – удивилась я, разглядывая выражение самодовольства на серебристой мордочке.

– А вон у него.

Тигр удивленно обнюхал палец, которым в него ткнули, потом перевел взгляд на обалдевшую меня, подняв обе брови сразу.

– А-а-а… э-э-э… ну вообще-то…

Тихое, возмущенное рычание.

– Он не совсем оборотень, – пришел мне на помощь Паша.

– Да, точно, именно это я и хотела сказать.

Тигр удовлетворенно фыркнул прямо в мордочку Коше и снова положил голову на аристократически скрещенные лапы. Коша возмущенно вытер мордочку и рванул мстить, старательно кусая тигра за ухо, тот мгновенно включился в игру, не боясь раздавить покрытого сверхпрочной чешуей дракошу и катаясь с ним по полу. Мы продолжили обсуждение, изредка поднимая ноги, когда шумная рычащая парочка пробегала или прокатывалась неподалеку.

– Итак, сейчас все расходимся по своим делам, кстати, Паша, ты идешь на рынок за продуктами и амулетами от нечисти. Не скупись, бери то, что гарантированно спасет тебя от ее укусов.

Рычащая парочка врезалась в ножку стола, нас ощутимо тряхнуло, я принялась пинаться под столом ногой, но ее кто-то укусил, и я, ойкнув, залезла на стул и с удивлением заглянула под скатерть.

– Ладно, но я думал, что ты и сама с этим справишься.

– С ловлей зомби? – отвлеклась я.

– Нет, – мотнул Пашка головой, – с защитой от его укусов.

Я опустила скатерть и задумчиво почесала нос. Коша, распластанный под лапами тигра, орал, что сдается и вообще это нечестно, а тигр в свою очередь увлеченно рычал, демонстрируя Коше прекрасный набор клыков. Не знаю, как Коша, а я была впечатлена. Так, о чем это я?

– Понимаешь, Паш, мало ли когда еще нам может пригодиться моя сила, а она, как ты знаешь, имеет свойство не вовремя кончаться, так что будет лучше, если мы перестрахуемся.

– У меня есть амулет… моей бабушки, – робко вмешалась Нита.

Мы молча ждали продолжения, глядя на смущенную домовую. На стол с трудом взобрался Коша, всхлипнул, что умирает, и живописно на нем распластался. На мою ногу легло что-то теплое, пушистое и тяжелое.

– Понимаете, – все-таки решилась Нита, – этот амулет, он особенный, того, на ком он висит, не сможет покусать ни одна нежить, правда, сможет ударить.

– Неважно, это уже что-то, давай тащи свой амулет, – заерзала я.

Нита удивленно на меня взглянула, отогнула ворот рубашки и, потянув за серебристую цепочку, извлекла небольшой оранжевый медальон с пустым окошком в центре – видимо, раньше в нем что-то было, возможно, фотография, а может, и еще что.

Мне передали его с величайшей осторожностью, и, пока Пашка любовался своей возлюбленной и пел ей дифирамбы о том, какая она смелая и щедрая, я внимательно изучала безделушку.

Амулет был непростой, и сработан он был не людьми, не гномами и не эльфами, магия была явно другого сорта. Я водила пальцами по тонкой вязи металла, плотно сомкнув веки и пытаясь понять, что же это такое, а потом… Вспышка, понимание, запрет. Я вздрогнула и сжала его в ладони так, что края пребольно впились в кожу. Из-под стола тут же вышел тигр и ткнулся носом мне в руку, я с трудом разжала ладонь, где весь в крови лежал подарок Ниты. Шершавый язык лишь раз прошелся по исцарапанной коже, и вот уже на мне нет ни царапины. Я удивленно уставилась на тигра, а потом несмело улыбнулась и даже провела рукой по мягкому загривку. Меня наградили бархатистым урчанием и хитрым прищуром черных кошачьих глаз.

– Так, ну все! Я тут умираю, а эти… эти!.. – Коша возмущенно расхаживал по столу, помахивая в раздражении хвостом. – Один облизывает Ди, второй уже готов облизать Ниту. А я, между прочим, помираю у всех на виду! И хоть бы один!..

Я отвлеклась, посмотрела на Кошу и… выдернула у него из хвоста чешуйку. Мощный вопль, струя пламени, и скрип покачивающейся люстры, на которой повис дракоша. Мы удивленно посмотрели наверх. Коша опомнился и мягко спланировал на стол, тяжело сопя и глядя на меня как на предателя.

– Ну извини, только с твоей чешуйкой этот амулет будет работать еще лучше, а то заряда осталось всего на два укуса.

Коша прижал к себе хвост и гордо улетел… на кухню. Жалостливая Нита бросилась следом, утешать и кормить оглоеда. Мне стало стыдно, но я осталась сидеть, приваривая чешуйку к амулету волшебством.

– На, готово.

Паша бережно принял амулет из моих рук и тут же нацепил его на шею.

– Итак, все свободны, а я пошла спать, чего и вам желаю. Завтрашнее утро будет очень трудным, а встаем мы в шесть утра.

– Зачем так рано? – удивился Пашка.

– А затем, – я сладко зевнула, – что зомби лучше искать днем, а не при свете звезд. Ночью они набирают силу и их не остановишь просто так. Нам оно надо? Вот и я так думаю.

Уже засыпая в своей мягкой постели, вся чистая после принятой ванны, я почувствовала, как ко мне под бок забирается что-то сопяще-пыхтящее. Коша долго возился, вытаскивал из-под меня одеяло, таскал по всей кровати подушку, но потом все же успокоился и, свернувшись колючим, но теплым клубочком, засопел рядом со мной, устроившись на подушке и накрывшись с головой одеялом. Я только улыбнулась, даже и не думая открывать глаза и сграбастывая подушку поближе к себе. Когда бы и как бы мы ни ссорились, мы всегда потом мирились, как и положено настоящим друзьям.

– Подъем!

Я застонала и дернула пяткой, одновременно накрываясь с головой одеялом.

– Так, все ясно, добром не встанет, давай!

Одеяло рывком сдернули, и холод утра тут же прошелся по телу. Но я упорная: пара слов, буркнутых под нос, высунутая из-под подушки фига, грохот падающих тел – и вот уже одеяло ласково опускается обратно на мои ноги.

– Паша, вставай, переходим к плану Б!

Я возмущенно засопела, но встать и высказать им все, что мне хотелось, просто не хватало сил. Спать хочу!

– Раз! – Подушка отлетает в одну строну.

– Два! – Ведро воды опрокидывается мне на голову. Блин, она же ледяная!

Я встала, а точнее, вскочила с постели, злобно и нечленораздельно рыча, но в комнате уже никого не было, кроме тигра, удивленно держащего в зубах подушку.

– Ага!

Тигр выплюнул наволочку и посмотрел на меня. Я вдруг задумалась. Ведь я его уже заколдовала, причем так, что любое новое мое колдовство разрушит старое. А оно мне надо? Плюхнувшись обратно на сырой матрас, я поморщилась и убрала со лба мокрые волосы. Тишина стояла просто оглушающая: то ли все, испугавшись такой грозной меня, смылись из дома вообще, то ли притаились за дверью и теперь ждут. Я засопела, но, плюнув на злостных вредителей, все же решила встать и пойти в ванную – закончить умывание.

Когда я, чистая и уже одетая, вышла из комнаты, меня встретили аж три виноватые улыбки. Кстати, от тигра пришлось отбиваться буквально ногами, он так и лез посмотреть, как я принимаю душ. Ага, фигу!

На столе дымились оладьи, стояла запотевшая крынка с морсом и куча баночек с вареньем и сметаной. Подобрев, я решила всех простить и принялась за угощение. Все ощутимо расслабились.

Паша, как всегда наевшись первым, кинулся одеваться, а потом с видом великомученика начал нетерпеливо топтаться у двери, бросая на меня выразительные взгляды. Мы с Кошей, по уши перемазанные вареньем, демонстративно не обращали на него никакого внимания.