— Чего?!?!

— Не обижайся, Мил, он сам выпросил ее у меня!

— Как это?! — ошарашенно пробормотала я, — ты ничего не путаешь?! Ник?! Выпросил?! Машку?!

— Не путаю…

— Мы про одного и того же Ника говорим?

— Да, про Кадарова, — хохотнула она в трубку.

— А зачем ты ему отдала мою кошку?!

— Мне приходилось таскать ее с квартиры на дачу и обратно! Постоянно! Ну, не кошатница я, Мила!

— А Ник, значит, кошатник?! Куклачев, мать его!!!

— Может, и не Куклачев, но в кошке твоей он души не чает…

К трем часам следующего дня я вошла в КейКей на нервном взводе. Вчера вечером у меня никак не получалось уснуть. Не помог даже получасовой разговор с женихом, а после еще получасовой просмотр совместным с ним фото.

Утром я, невыспавшаяся и злая, никак не могла подобрать костюм для встречи с обещанным Ником дизайнером. Переодеваясь в сотый раз, я ругала себя, что не притащила в Иркутск весь свой гардероб.

Нет, естественно, я старалась не для Кадарова! С ним надеюсь вообще больше не встречаться. Мне хотелось произвести впечатление на дизайнера. Они люди творческие, не прельщало выглядеть в его глазах деревенщиной.

В итоге, ближе к обеду, я определилась с выбором. Темно-синее платье-футляр, синие открытые туфли на каблуке, сдержанный макияж и распущенные волосы.

— Здравствуйте, — встретила меня секретарь, — я скажу Никите Андреевичу, что вы пришли.

— Нет — нет… У меня встреча не с ним…

— Здравствуй, Мила, — прозвучало из-за спины, и от неожиданности я едва не выронила из рук портфель.

— Добрый день, — постаралась ответить с достоинством и даже вежливо улыбнулась, — все в сборе?

— Да, нас ждут на втором этаже. Идем?

Указав рукой по направлению к коридору, ведущему в общий холл, пропустил меня вперед, а сам пошел следом.

Идти под прицелом его глаз было сущим наказанием, а то, что он смотрит на меня, я не сомневалась.

Я тактильно чувствовала, как его взгляд, обжигая, прошелся по волосам, тормознул на пояснице, завис на ягодицах и стек по ногам к самым пяткам.

Какого черта, Кадаров?! Зачем ты это делаешь со мной?!

Почему рядом с ним мое тело постоянно выкидывает такие фокусы?! Меня то обдает холодом, превращая в ледышку, то опаляет жаром, едва ли не покрывая кожу волдырями…

С Майклом все иначе. Огонь нашей любви горит ровно, не позволяя замерзнуть или обжечься.

В лифте Ник снова оказался за моей спиной. Затаив дыхание, с остервенением прижав к животу портфель, я гипнотизировала электронный циферблат, отсчитывающий этажи.

Почему так медленно?!

Почувствовав прикосновение к своим волосам, я оцепенела. Всего лишь легкое касание, но оно было! Он потрогал их!

Кислорода в кабине вдруг стало очень мало, словно из нее выкачали весь воздух. К лицу прилило так много крови, что загорели даже мочки ушей. Казалось еще немного, и я свалюсь прямо ему под ноги.

Наконец, двери лифта звякнули и разъехались в стороны. Чересчур поспешно выскочив из нее, я понеслась в сторону помещения.

Господи, за что мне это?! Я ненавидела себя и сгорала от стыда, а на душе было так мерзко, словно своей реакцией на Никиту я предаю Майкла.

Нас, действительно, ждали. Несколько мужчин стояли группкой, о чем-то тихо переговариваясь, и рассматривали какие-то бумаги. Подойдя ближе, я поняла, что это наш проект.

Ник представил меня им, а затем по очереди их — мне…

Я все еще не пришла в себя после поездки в лифте, поэтому их имена, пролетев сквозняком от одного уха к другому, тут же забылись.

Матильда бы меня за это не похвалила…

— Если что-то не понятно или возникнут вопросы, сразу спрашивай, — шепнул Ник на ухо, когда мужчины отправились исследовать помещение.

— Я в этом ничего не понимаю…

— Я помогу.

А вот это не надо! Боюсь, с его помощью я еще больше запутаюсь.

— Просто пусть сделают так же, как в нашем офисе…

— Они это сделают, не сомневайся.

Почти два часа мы блуждали по помещению, обговаривая всевозможные нюансы. Пару перегородок придется немного изменить, чтобы эффективнее подстроить помещения под коммуникации.

Все оказалось намного сложнее, чем я себе представляла. Учитывать пришлось не только водопровод и расположение канализационных труб, но и вентиляционные шахты, и правила пожарной безопасности, и систему отопления.

Там, где я ни черта не смыслила и терялась в профессиональных строительных терминах, Ник чувствовал себя как рыба в воде. Он общался с ними на равных.

— Откуда ты все это знаешь? — поинтересовалась я, когда строители вновь уткнулись в бумаги, — ты же на банкира учился…

— А сейчас я учусь на строителя.

— Правда? — он утвердительно кивнул, чем вызвал мою улыбку, — молодец… круто… твоя мечта сбылась.

— Еще нет…

В смущении я отвернулась к окну и увидела, как в стекло ударила первая капля.

Дождь… Только не это… ненавижу дождь…

Смету пообещали подготовить через пару дней. Попрощавшись сразу со всеми, я заторопилась к лифту, на ходу заказывая такси через приложение.

Если повезет, и такси приедет сразу, то я попаду домой, не успев вымокнуть.

Остановившись на первом этаже у стеклянных дверей, обхватила себя руками. На улице уже бушевала непогода. Косой дождь с ветром подгонял редких прохожих, заставляя их бежать прямо по лужам.

Приложение отвечало, что свободных такси нет, и предлагало подождать еще немного. Что делать?! У меня с собой даже зонта не было.

— Мила! — услышала я голос Ника и, не отдавая себе отчета в собственном поступке, выскочила на улицу.

Холодные струи ударили в лицо, облепили платье, промачивая его холодом, и побежали по ногам в лужи.

— Мила! — не остановилась, даже почувствовав захват на плече, — да стой же ты!

— Не трогай меня! — истерично дернулась я.

Я, он, дождь… Все это слишком болезненно…

— Прекрати! — схватил меня за руку и потащил в сторону стоянки.

— Куда мы?

— Я довезу тебя до дома. Такси сейчас не дождешься, у них аврал.

— Нет!!! — вырвала руку, игнорируя покалывание кожи от его прикосновения, — я не поеду с тобой!

— Перестань вести себя как инфантильная барышня! Ты поедешь со мной! Точка!!!

Пока я хлопала ртом и мокрыми ресницами в поисках достойного ответа, он снова взял мою руку и повел к большому черному внедорожнику.

— Садись, — открыл передо мной дверь, но, увидев, что я еще упрямлюсь, нахмурился, — садись… или заболеть хочешь?!

Заболеть я не хотела, но и находиться с ним в замкнутом пространстве — тоже…

— Ты меня боишься?

— Бред… — усмехнулась я перед тем, как сесть в машину.

— Замерзла? — спросил Ник, усевшись в машину и, не дожидаясь моего ответа, включил теплый обдув и подогрев сидения.

Меня била крупная дрожь. И причина этого не только холодный дождь.

— Немного… — с трудом проговорила я, стараясь, чтобы стучащие друг об друга зубы не выдали моего состояния.

В последний раз, когда мы вот также сидели с ним в его машине он сказал, что предпочел мне другую.

— Ты поменял машину?

— Да. Пришлось. Положение обязывает, — грустно улыбнулся он, выезжая со стоянки.

— Скучаешь по Камаро?

— Тоскую… — многозначительно посмотрел на меня, — очень тоскую, Мила.

Его слова прозвучали так двусмысленно, я бы даже сказала, интимно, что сердце, дернувшись, с силой врезалось в ребра. А ощущение было такое, будто меня выдернули из проруби и бросили в котел с кипящим маслом.

— Зачем ты забрал мою кошку, Ник?! — грубо рявкнула я, наказывая его за нежность в голосе, — верни ее!

— Кому вернуть? Вике? Она ей не нужна…

— Мне!

— Тебе?! — заломил бровь и громко хмыкнул, — ты не вспоминала о ней три года, а теперь, когда узнала, что кошка у меня, она тебе срочно понадобилась?!

— Неправда! Я постоянно справлялась о Машке у Вики, и она даже фото мне ее присылала!