– Думаю да. Мне определенно не хочется сделать это снова. – Приятно знать, что он не рвется вновь подраться с Джаредом.

В воскресенье днем движение на север было затруднено из-за аварии, так что нам понадобился почти час, чтобы добраться до дома. Не то, чтобы я с нетерпением ожидала прибытия домой. Сейчас я не хочу говорить маме и Скотту о нас, но мы не должны скрывать это. Входя в парадную дверь, мы могли видеть через заднее окно, что Скотт и Чэнс были на заднем дворе.

По звукам, доносившимся из кухни, было легко узнать, где сейчас находится мама. Калеб последовал за мной на кухню: мама готовила.

– Эй, мам! – я щебетала, как идиотка.

– Привет, дорогая. Калеб, ужин будет скоро готов. Почему бы тебе не вымыть руки?

Когда она повернулась к плите, Калеб бросил мне взгляд: какого черта?Я привыкла к маме, но для постороннего она, вероятно, выглядела как возвращение домохозяйки из пятидесятых.

Мама была еще занята перемешиванием чего-то в кастрюле, когда меня внезапно вытащили в коридор. Калеб прижал меня к стене, целуя так, словно был голоден.

Наполовину испуганная, наполовину взволнованная, я прошептала ему в губы:

– Ты сошел с ума?

– Угу, – ответил он, не останавливаясь. Захваченная им, я забыла о моей маме за стенкой. Мы продолжали обжиматься, пока кто-то не кашлянул рядом.

Одновременно обернув наши головы, мы увидели отца Калеба: Скотт стоял там.

Не прошло и дня, как наш секрет был раскрыт.

Все странноватые люди привносят в этот мир красоту.

Майкл Франти ³⁰

КАЛЕБ

Вот дерьмо, мой отец поймал меня обжимающимся с его падчерицей. По-моему мы не делали ничего плохого, но я понимал, что он и Джулия посмотрят на это иначе. Черт, они, безусловно, не будут рады. По выражению отцовского лица, я не мог сказать, что он думал, кроме того, что он был шокирован увиденным.

На лице отца шок сменился серьезностью, как только он взял себя в руки.

– Калеб, в кабинет. Сейчас. – Ожидая немедленного выполнения, он повернулся и пошел к себе в кабинет.

Посмотрев на ее лицо, я увидел, что она смущена, когда она нервно пристально посмотрела мне в глаза, и у меня возникла только одна мысль в голове, да чтоб им.Здесь происходит что-то новое, и если мы сами не могли остановить это, никто другой точно не сможет это сделать.

Я ободряюще улыбнулся Джанне, затем оторвался от нее и пошел к отцу. Резко закрыв дверь, я стал перед ним, демонстрируя вызов, вместо того, чтобы сесть. Я не считал, что есть необходимость защищать себя, я ждал, что он нарушит молчание.

И отец начал:

– Джанна хорошая девочка.

– Я знаю.

Может быть, это был не тот ответ, которого он ждал. Он молчал еще минуту.

– Насколько у тебя серьезно с ней?

Насколько серьезно? Она значила чертовски много для меня, больше, чем все девушки в моем прошлом, вместе взятые.

– Очень. – Я видел себя с Джанно в будущем.

Такого ответа он тоже явно не ожидал. Его практически покоробило от моего ответа.

– Ты должен закончить с этим.

– Нет.

Отец вздохнул.

– Калеб, что касается меня, то я бы оставил вас в покое. Но Джанна не моя дочь. Она дочь Джулии и я знаю, Джулия не хотела бы, чтобы вы встречались.

Я посмеялся над этим.

– Слишком поздно, мы уже встречаемся.

– И что прикажешь делать мне? Ты мой сын, а она моя жена. Я также забочусь о Джанне и Чэнсе, о том, что влияет на них.

– Мы не делаем ничего плохого.

- Но если ты причинишь ей боль… – Он затих.

– Нет, этого не случится.

– Она собирается рассказать своей матери?

– Пока нет, – сказал ему я. – Мы хотели, сначала сами разобраться в наших отношениях и приспособится к ситуации.

Отец сжал подлокотники кресла. Его отповедь заставила меня чувствовать себя отвратительно.

– Хорошо, я пока не буду ничего говорить Джулии, но это не может оставаться тайной вечно. Она ее мать и имеет право знать. У меня есть ощущение, что все примет плохой оборот, когда она узнает. И нам просто придется иметь с этим дело.

– Спасибо, папа. – Отец был удивлен моей благодарности и даже немного доволен. Мы не были близки, после того, как они развелись с матерью, возможно, общий секрет – это шанс скрепить наши собственные отношения.

Я нашел Джанну в гостиной и рассказал о разговоре с моим отцом. Она с облегчением узнала, что он пока будет молчать об этом. Они оба были обеспокоены реакцией Джулии, но я не знал эту женщину, и она не была моей матерью. Ради них, пусть это пока останется секретом, но ненадолго.

Вечером того же дня, когда Джулия и мой папа были внизу и смотрели с Чэнсом новый диснеевский фильм, Джанна и я были в ее комнате. Я сидел за столом, а она стояла у меня за спиной, глядя через плечо. Следуя ее указаниям, я нарисовал эскиз татуировки, которую она хотела. Она, казалось, стеснялась этого, и мне пришлось выуживать детали. Это было мило. Она просила нарисовать бумбокс с крыльями.

– Где ты хочешь набить тату? – спросил я ее.

– Я пока не уверена, – сказала она, глядя на одетую себя. – Определенно там, где мама не увидит.

– Все это секреты от твоей матери действуют мне на нервы, – пробормотал я. – Может быть, мы должны просто выложить ей всё. Она уже большая девочка, и она должна узнать, в конце концов.

– Ты не можешь это сделать!

Я прищурил глаза. Может дело в чем-то большем, чем то, что я ее сводный брат? Возможно, ее мама думает, что я не достаточно хорош для ее драгоценного ангела? Мы не были родственниками! Джулия должна быть чокнутой, чтобы протестовать против наших отношений именно по этой причине.

– Прекрасно, – сказал я. – А как насчет школы? Мы собираемся всё скрывать и там?

– Это тебе решать. Мне это не заботит так или иначе, – призналась она.

– Ну, это заставляет меня чувствовать себя хорошо, раз ты в любом случае не заботишься об этом. – Я повернулся к эскизу, касаясь его.

Она сзади обвила руками мою шею и поцеловала меня в щеку.

– Я не это имела в виду. Меня это не волнует, потому что там нет никого, на кого мне не было бы наплевать.

– А как насчет неудачников? – спросил я, почти прощая ее.

– Что?

– Наши новые друзья.

– О, да, мы расскажем им, конечно, но мне безразлично, что они подумают об этом. – Когда она стала покусывать мое ухо, то была уже полностью прощена.

– А теперь, поговорим об обнимашках, которые мы обсуждали ранее, – напомнил я ей, и она захихикала мне в ухо.

*****

Поскольку это стало нашей новой привычкой, то следующим утром я повез Джанну в школу. Я решил, что теперь она будет приходить и уходить из школы со мной. Сегодня меня ждали неприятные вещи, я должен был послать Дезире и дать понять Сету, что ему лучше тоже отвалить на хрен. А Джошу лучше и не пробовать выкинуть какое-нибудь дерьмо.

Я выбрал дальнее место на стоянке. Перед тем как Джанна вышла из машины, я схватил ее за талию, чтобы посадить к себе на колени. Я скучал по ее губам и хотел получить хоть немного ласки, перед тем как все начнут глазеть на нас, что окончательно убьет настроение.

Задыхаясь, она положила голову мне на плечо.

– Я была бы не против пропустить сегодня занятия.

– Я тоже, но я думаю, что мы должны покончить с этим. Забить на всех, кто имеет проблемы с этим.

– Ты можешь продемонстрировать свое да пошел тыотношение, а я – оставь меня в покоеотношение, – сообщила она мне.

– Ты сделаешь это, маленькая задира. Пойдем, я провожу тебя на первый урок.

Когда, держась за руки, мы шли через парковку, то уже обратили взгляды на себя и побежал шепоток. Это было как в плохом подростковом кино. У них, что, нет уроков, куда они должны идти? Мы прошли Сета и Джоша, они стояли, опираясь на бок внедорожника Джоша. Их злобные взгляды определили мой день. Возможно, Сет, в конце концов, и не был плохим парнем, но не тогда, когда дело касалось меня. Моя хитрожопая улыбка делу не помогала.