— Никак, — пожав плечами, достала мобильник и включила интернет. Ни одного нового сообщения. — Домой бы добраться, помыться и в кровать. И пусть весь мир подождёт.

— Эх, ты! — Ирка с силой оттолкнулась от стола, поднялась и, завозила мышкой по столу, выключая компьютер. — А у меня сегодня курс один. Если не залью эту пятницу парой мартини, то впаду в депрессию. А оно мне надо?

— Рабочий день ещё не закончен, Павлова! — Екатерина Денисовна появилась за нашими спинами, словно из ниоткуда. — Выговор хочешь с занесением в личное дело?

— Да ладно тебе, — безразлично отмахнулась Ирка, доставая из ящика стола губную помаду, — пять минут осталось. Вон, Маринка, если что подменит. Пошли лучше сегодня в «Купидон» завалимся? Ты как?

Секундное молчание и суровое Катино:

— Ладно уж. Но ты, Истеева, смотри мне!

Отлично. Вот и коза отпущения нашлась. Хотелось рвать и метать, даже рот открылся, чтобы грязное словцо высказать, да не одно. Но… завтра, говорят, высокое начальство приезжает, награждать лучших сотрудников премиями. А Катька там решающую рекомендацию дать может. Так что…

— Конечно, Катерина Денисовна, всё будет сделано в лучшем виде.

— До завтра, Маринэлла! — услышала счастливое Иркино прощание и поморщилась от ощущения обиды и собственной никчемности.

Да, вот такая я дура! Сижу на работе, когда все соседние окошки уже опустели. А куда мне спешить? У меня дома ни мужа, ни детей… даже виртуальный любовник пропал куда-то, второй день на связь не выходит, ирод. Надо написать ему что-то пошленькое и жутко эротичное, чтобы опомнился и пал передо мной на колени, вымаливая простить за долгое отсутствие!

И вот только я расслабилась и уткнулась в мерцающий экран смартфона, обдумывая, какую неприличность написать, как услышала неуверенный стук в стекло своего окошка.

— Девушка, вам плохо? — красивая женщина в норковой шубе с шикарной причёской буровила меня проницательным взглядом. — Я могу вам чем-то помочь?

— Вы мне? — удивилась я, чувствуя, как полыхают красным щёки. Ещё бы: в голове такая картинка порочная нарисовалась, я даже почти придумала, как её описать, и тут на тебе… — Нет-нет, мне хорошо. То есть… Это самое… Марина Истеева, слушаю вас.

Женщина растянула губы в неуверенной улыбке и, слегка склонив голову к плечу, проговорила:

— Истеева? Марина?

Я кивнула. Странная эта клиентка какая-то, и чего, спрашивается, так смотрит? Можно подумать, мысли читать умеет.

— Пожалуйста, примите оплату по квитанции, — нашлась женщина, протягивая мне бумажку и деньги и продолжая с интересом разглядывать моё зарумянившееся от стыда лицо.

— Готово, — как можно спокойней сообщила я, осуществив платёж, — ваша сдача. Хорошего дня.

— Уже вечер, — хмыкнула незнакомка, — но всё равно спасибо. А знаете что, Истеева Марина? — она широко улыбнулась и полезла в дорогую сумочку из крокодиловой кожи. Через секунду перед моим носом возникла глянцевая открытка, которую мне отдали со словами: — Вот. Это вам. И не бойтесь — участники все приличные люди… Развеетесь, позабавитесь. Может быть, встретите кого-то знакомого. Мало ли? Всего вам хорошего.

И ушла, оставив ничего не понимающую меня смотреть ей вслед, сжимая в руках синюю открытку с надписью «Вечеринка у Санты 2017! Вливайся!»

— Девушка, или выходите, или сядьте и дайте пройти остальным! — меня грубо оттолкнули в сторону, протискиваясь мимо. Грузная женщина лет сорока с каменным лицом и намерениями убить любого, посмевшего возразить ей, вышла из маршрутки. Я последовала за ней, остановка-то моя была.

Бывают такие дни, когда нужно просто отсидеться дома. Запереться на три замка, выкинуть ключ в окно и не выходить ни под каким предлогом. Так вот, у меня последние пять месяцев именно такой период. Каждый день похож на предыдущий: дом, работа, дом. Выходных почти нет, кредиты растут, настроение всё ниже. И вот сегодня оно упало окончательно. Разбилось вдребезги, поранив осколками остатки веры и надежды.

Я села на лавку и закурила, вспоминая, что так и не написала ничего Алехандро. Мы познакомились с ним месяца два назад в одном из чатов для одиноких людей. Смутил ли меня никнем этого парня? Нет, ибо я сама там Розита. Конечно, я не воспринимала наше общение всерьёз, но с ним оказалось безумно забавно переписываться. Сначала мы просто шутили, потом перешли на шутки ниже пояса, а неделю назад я впервые виртуально занималась сексом. Это было жутко. Жутко весело, жутко волнующе, жутко страшно — вдруг он когда-то узнает, кто я. Снова решив написать Лёхе — так я сократила его имечко на свой лад — открыла мобильник и обнаружила батарейку практически разряженной.

Чертыхнувшись, с тоской отметила, что сигарета была последняя, выкинула пустую пачку и хотела закрыть сумку, но тут взгляд зацепился за уголок открытки. Яркая глянцевая бумажка кричала: “Вливайся, Маринка!”, и я, усмехнувшись, решила разглядеть её получше.

“Приветствую друг!

С того момента, как эта открытка тебя нашла, ты стал частью чего-то невероятного, бесшабашного и незабываемого! В ночь с 30 на 31 декабря приглашаем именно тебя!!!

Итак! Вечеринка!!! Беги в магазин, прикупи побольшеградусного, мандарины и вперёд! Остальное у нас есть. Не теряй драгоценного времени!

Адрес, где тебя ждут: Москва, м. Новые Черемушки, Большая Медведская, дом 51.»

Вот так. И зачем мне это? Неужели, на лице написано, что Марина нуждается в ночном рандеву с неизвестными, ожидающими водки и мандаринов? Вот ещё!

Фыркнув, отправила окурок в мусорное ведро и ринулась к супермаркету. Мороженое и сигареты — вот рецепт моего счастья, а не какие-то непонятные ночные свидания.

— Девушка, мандарины возьмете? — прокуренным хриплым голосом спросила кассирша, указывая на ящик с фасованными фруктами. — Какой новый год без них? Берите. Сладкие, без косточек. И коньяк есть хороший со скидкой. Армянский. Пять звёзд.

Сговорились они все, что ли?

— Не нужно, — махнув рукой в сторону витрины с сигаретами, пробубнила, прижимая к груди большое ведро шоколадного мороженого: — Ещё мальборо с ментолом дайте и всё.

— Ну, смотрите, — мне протянули вожделенную зелененькую пачку, — с вас шестьсот тридцать два рубля, — после секундного молчания, женщина улыбнулась, показывая желтые зубы: — Вы прямо меня напоминаете: и мороженое как я люблю, и сигареты те же. Родственные души прямо.

И мне подмигнули красным от усталости глазом. Отчего-то в этот момент я чётко представила себя через двадцать лет. За своим окошком в банке. С желтыми зубами и с запахом перегара изо рта — несчастную внутри и жуткую снаружи. Одинокую, никому не нужную… И так погано мне стало. Решение созрело раньше, чем я успела понять, что делаю.

— А ну-ка, давайте мне мандаринов, — выпалила, тыкая пальцем на коробки, — два килограмма. И коньяк.

Выскочив на морозный воздух, достала из сумки открытку и перечитала её содержимое заново. В конце концов, с меня не убудет, если сгоняю на эту вечеринку. Тем более, указанная станция метро рядом… почти… на соседней ветке… В общем, за час доберусь!

Уже подъезжая к Новым черемушкам, задумалась: что я делаю? Просто плохой день был, потом эта продавщица — «родственная душа» попалась, вот и заклинило меня. Но ведь мандарины куплены, а у меня на них аллергия жуткая. Да и коньяк я не пью… Пойду, отдам, раз уж приехала.

Нужный дом нашёлся не сразу, пришлось поплутать по местным улочкам. Уставшая, жутко неуверенная в себе и в правильности своего решения, вышла к небольшому строению из красного кирпича и скептически прищурилась.

Слишком уж неказистый бар для супер-мега вечеринки. Да и музыки не слышно. И потом, что там за компания в нём собралась, в самом деле? Вдруг — это общество маньяков — алкоголиков? Дарят жертвам пригласительные, требуют с них алкоголя и фруктов, а потом, прибив доверчивых дураков, с особым цинизмом уходят в запой?

В тот момент, когда я почти пустилась в бега, доконав себя своим же воображением, открылась входная дверь нужного мне здания, и наружу вышли трое парней и одна девушка, сопровождаемые громогласными звуками музыки.