Охреневших хасиды всем племенем провожали взглядами уезжающую телегу, которую тащил могучий лось.

Карпову пришлось силой усаживать на транспорт Арину, поскольку храмовница была шокирована не меньше дикарей.

Лишь когда повозка скрылась за поворотом, хасид-торгаш хлопнул себя ладонью по лбу и возмущенно воскликнул:

— Ушастое Порождение!

— Серьёзно?! — напрягся его соплеменник.

— Я в переносном смысле, — поправился хасид. — У него на самом деле был лось! Вот я глупец, такую выгоду упустил…

— Какую выгоду? — спросил тот же товарищ.

— Он мне предлагал обменять лося на коня! — ответил расстроенный торгаш. — Я думал обдурить этого ушастого, втридорога продав ему лошадь, не поверил про лося… Столько мяса упустили…

— Это да… Много мяса, но… Одного меня смутил ручной лось?

— Ну, это же эльф, — пожал плечами торгаш. — Наверное, они все так умеют…

Арина немного пришла в себя, поняв, что уже на километр отдалилась от Лотеринга. Её взор замер на крупе лесного зверя. Медленно повернув голову, она пристально посмотрела на Карпова.

— Как тебе удалось приручить лося?

— Приручить? Не было такого. Это дикий зверь.

— Но он везёт телегу!

— Ага.

— Дикий лось?

— Так точно.

— Дикий?!

— Именно.

— КАК, Великая Андрасте?!!!

— Я попросил его.

— Попросил?! — не сводила с Дмитрия квадратных глаз храмовница.

— Ага.

— ПОПРОСИЛ?!

— Ну да, — ответил ей самым честным взглядом Дмитрий. — А разве ваши маги так не умеют?

— НЕТ! Мне интересно, где вообще маги такое умеют?

— У нас многие маги так умеют, — пожал плечами Карпов.

— Где это у вас?

— Вообще я свободный маг из Вольной Марки, если тебе это о чём-то говорит.

— Да, я слышала о городах-государствах Вольной Марки, — храмовница выглядела глубоко задумчивой. — Но не знала, что ваши маги способны подчинять животных.

— Просить! — поправил её эльф. — Попросить сделать что-то и подчинить — разные вещи. Это как вольный крестьянин и раб. Первый работает добровольно, а второй по принуждению.

— Невозможно! — категорично заявила Арина. — Дикие звери никогда не будут выполнять просьбы людей.

— А я не человек, а эльф и маг-природник. Моё призвание — общение с природой и целительство. Мои просьбы обычные животные с радостью выполнят. В ответ они получат от меня плату в виде лечения. В общем, считай, что я нанял этого лося на временную работу за щедрый гонорар.

— Э-э?! — приподняла брови и удивлённо раздвинула губы храмовница. — Но ты же предлагал дикарям лося на мясо!

— Кто безгрешен? — виновато улыбнулся и развел руками Карпов. — Ты это, потише, а то наш извозчик, не дай Андрасте, догадается, что я хотел его того… И придется нам идти пешком.

— Хорошо, — с серьезным видом кивнула Арина, реально поверившая в шутку эльфа.

Повозку потряхивало. Девушка болезненно морщилась и, когда думала, что Дмитрий не видит, потирала седалище.

Карпов тоже ощущал дискомфорт, оттого вскоре сделал привал на живописной лесной полянке.

— Зачем мы остановились? — посмотрела на него Арина.

— В кустики сходить и травки нарвать. Я уже далеко не молод — больно на скачущих досках сидеть.

— Мне тоже, — тихо пробормотала Арина. — Сейчас, я только на кустики посмотрю…

— Ну, смотри, — приподнялись уголки губ Дмитрия. — Не заблудись…

Пока храмовница помечала территорию, Карпов приступил к заготовке мягкой подстилки. Естественно, руками он рвать траву не собирался. Для этого он отдал команду телепорту. На пятачке радиусом пять метров ровнехонько срезало всю траву. Её маг поднял телекинезом, перетрусил от мусора и уложил в телегу.

Арина вышла из-за деревьев, поправляя платье. Когда она подняла глаза на телегу, тут же обомлела.

— Что это?

— Свежее сено.

— Но… — она повернула голову в сторону десятиметровой проплешины. — КАК?!

— Попросил травку, она взяла и в телегу уложилась.

Девушка прищурилась, всем своим видом демонстрируя, что не верит этому объяснению.

— Такого не бывает! — с твердой уверенностью заявила она.

— Насколько сильно не бывает? — старался не рассмеяться Карпов.

— Никак не бывает! Такое невозможно!

— Так же невозможно, как лось, впряженный в телегу? — иронично продолжил он.

— Эм… — храмовница посмотрела в сторону их ездового животного и поджала губы. В её душе зародились сомнения в том, что такое невозможно. — Ну… Ладно, поехали!

Скрывая смятение под напускным безразличием, девица забралась на стог сена.

Когда повозка тронулась и выехала на каменную дорогу, Арина прикрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Открыв глаза, она произнесла:

— А так действительно лучше! Все бы маги были настолько полезными.

— А что, они бесполезны?

— Нет… Вообще, я точно не знаю, но много слышала о магах. Вроде как магов учат лишь сражаться с Порождениями и лечить. А чтобы они умели делать так, как ты, я не слышала.

— Кстати, раз нам всё равно предстоит долгая дорога, Арина, мне интересно услышать о Скверне и Порождениях с точки зрения церкви… А то я до этого с храмовниками мало общался.

Девушка напустила на себя важный вид, словно копируя кого-то, вероятно, своего учителя, и начала говорить явно выученный наизусть текст:

— Из-за гордыни магов Тевинтера, с помощью магии крови явившихся на небеса и осквернивших их своим присутствием, в мире появились первые порождения тьмы. Обитель Создателя была очернена, а мерзкие маги оказались исторгнуты обратно в Тедас в виде первых порождений тьмы.

«Все же я был прав, — подумал Карпов. — Маги как-то причастны к той хрени, что творится в этом мире».

Тем временем Арина продолжала:

— Скверна коварна. Она распространяется через Порождения. Нельзя допускать, чтобы твари тьмы тебя покусали. Нельзя контактировать с их кровью и есть их мясо. Увидел дохлое Порождение — передай тварь святому огню!

Храмовница вошла в раж, её глаза фанатично блестели. С ещё большим жаром она продолжила:

— Нет хуже тварей, чем Порождения! Периодически в мире наступает мор. Тысячи Порождений наступают и уничтожают всё живое, но особенно они любят поражать людей, эльфов и гномов.

Тут плечи девушки поникли.

— Жаль, что нам не повезло жить во время очередного мора… — тихо добавила она. — Для меня мор казался легендой, которая нас никогда не коснется…

Дальше Дмитрий не решился расспрашивать спутницу, чтобы не выдать своего невежества. Птичка по зёрнышку клюет, а в итоге сытая.

Дорога до места назначения прошла без приключений. Удивительно, что за всё время не встретилось разбойников, хотя данное направление пользовалось популярностью. По тракту двигались вереницы беженцев с телегами, скотом и нагруженные вещами или же с пустыми руками. Все спешили уйти подальше от полчищ порождений тьмы.

На подъезде к деревне Дмитрий отпустил лося и бросил телегу на обочине. В поселок они с храмовницей заходили пешком. Когда они удалились достаточно далеко от места остановки, Карпов телепортировал телегу в свой лагерь. Оставлять имущество на поживу местных крестьян или беженцев он не хотел, к тому же телега могла ещё пригодиться.

Небольшая деревня выглядела неказисто. Кривые домишки, давно не знавшие ремонта, зачуханные жители, при виде храмовницы отводившие глаза в сторону. Единственное, что в ней выделялось — блок-пост храмовников перед паромной переправой. Вот где сквозила монументальность. Дом, сделанный из камня, располагался во дворе, обнесенном каменным забором, словно небольшая крепость. Попасть к пристани можно было лишь через крепость, а вокруг неё берег оказался настолько крутым, что спуститься к воде не представлялось возможным.

Закованный в броню воин веры с подозрением косился на Карпова. Пара храмовников, засевших в сторожевых башенках, ненавязчиво держали его на прицеле массивных арбалетов.

Командир заставы для разговора отвёл в сторону Арину и принялся расспрашивать.