— Главное, не путайся под ногами у воинов и не навреди им, — закончил сотник.

Карпов и не собирался лезть в гущу сражения. Он отошёл в самый дальний конец сторожки поближе к боковой двери, через которую притащили Скорпион. Напуганный рядовой, кидая на мага гневные взгляды, поплёлся за ним, как привязанный на верёвке, стараясь держаться за спиной Дмитрия.

Во внутреннюю дверь продолжали долбить. В результате засовы не пережили очередного удара. Они с громким треском лопнули, и дверь резко распахнулась.

Линаэль запустил все усиливающие импланты. Время будто замедлило свой бег. Он видел, как с арбалетов храмовников сорвались болты и медленно, словно в густом киселе, поплыли в сторону дверного проема.

Мгновением позже Скорпион выпустил сразу шесть массивных дротиков.

Тварь выглядела обезумевшим человеком с красными глазами. Одержимый был с ног до головы забрызган кровью. Некогда цветастый балахон превратился в лохмотья. От твари исходила аура средней силы божка, которая в данный момент была направлена на усиление и ускорение физической оболочки.

Демон двигался с невероятной скоростью, превышающей всевозможные человеческие пределы. Но для Дмитрия скорость его движений была столь же неспешной, как и полёт болтов с дротиками. Чётко было понятно, что демон с легкостью увернётся от всех снарядов и покрошит в фарш всех или почти всех бойцов.

Не мешкая, Карпов отдал мысленный приказ посоху. Тот взлетел, наклонился горизонтально полу и со скоростью пули рванул в сторону демона. Это было в шесть раз быстрее болтов.

С хлопком преодолев звуковой барьер, посох обогнал все прочие снаряды, при этом, не задев никого из людей. В последний момент демон попытался увернуться от опасного снаряда — это ему почти удалось. Вот только он не учёл того, что посох управляет полётом и наведением на цель. Благодаря использованию полёта на основе антигравитации и отсутствию ограничений на перегрузки, он обладал невероятной маневренностью. К тому же, насколько быстрым и ловким не был бы монстр, он двигался по земле и был ограничен законами физики, которые отчасти нарушал божественной волей. Но лишь отчасти.

Стоило твари начать уклоняться, как посох мгновенно скорректировал траекторию и наполовину вошёл в тело монстра в человечьем обличье. На такой скорости он мог бы запросто прошить тело одержимого насквозь, вот только тогда чары были бы бесполезны. В отличие от храмовников, у Карпова стояла цель уничтожить не физическую оболочку, а душу демона. Поэтому антиграв резко погасил часть энергии.

С навершия посоха прямо в тело и связанную в настоящий момент с ним душу божка сорвалось готовое заклинание.

Тварь откинуло остатком инерции на пять метров назад в переходный шлюз, за которым была видна такая же выбитая дверь. Коридор шлюза был усеян телами храмовников в разорванных и мятых латах. Пол и стены были забрызганы кровью.

В полёте демон издал душераздирающий вопль. Он испытывал невероятную боль от разрываемой на части души.

Карпов не пожалел сил на активацию самых мощных из известных ему средних защитных чар, в которые вбухал столько маны, сколько были способны пропустить его духовные каналы. Он использовал защитное заклинание от проклятий, которые накладываются на душу. И сделал он это не зря.

Понимая, что окончательно погибает, разгневанный демон наложил на всех вокруг посмертное проклятье, которое как раз было направленно на души.

Демон был сильно дезориентирован, истыкан стрелами и болтами, напоминая ёжика, ведь храмовники не стояли на месте, а продолжали обстреливать тварь из заранее заряженных дополнительных арбалетов. Поэтому он ориентировался на астральное зрение.

Дмитрию повезло дважды. Во-первых, из-за внедрённых в свое тело бактерий он оставался невидимым для божка. Оттого проклятье не было нацелено прямиком на него. Во-вторых, он грамотно выбрал защитное заклинание. Сфера приняла на себя рассеянные остатки проклятья и с честью выдержала нагрузку.

А вот храмовникам не повезло. Они все до одного оказались прокляты.

Линаэль, находясь в состоянии ускоренного восприятия, магическим зрением успел разглядеть структуру проклятья. Оно цеплялось за душу и со временем должно было повредить её. На людях это скажется тем, что чем больше пройдет времени, тем чаще и тяжелее они будут болеть. Карпов давал им от десяти до пятнадцати лет жизни с постепенной деградацией сознания до уровня тупых склеротиков и гарантию на перерождение в виде животных без разума, если души этих фанатиков не попадут в лапы божка, которому они поклоняются.

Лечить этих хуманов он не собирался. Это может быть опасно для него. Но не это стало основой причиной. Опасность можно свести к минимуму. С самого начала ему стало ясно, что храмовники держат магов на положении бесправных рабов. Башня Круга больше походила на тюрьму строгого режима.

Карпов уже отсюда ощущал множество смертей тех, кто оказался внутри Башни. Храмовники, зная, что внутри тварь убивает магов, даже не подумали поспешить на помощь. Нет! Их единственной целью было не выпустить одержимого наружу. Это всё настолько не понравилось Дмитрию, что он решил ни за что не признаваться в том, что может вылечить этих фанатиков. Да они, скорее всего, пока даже не догадываются, что прокляты. Ведь проклятье можно было рассмотреть лишь магическим зрением и оно не имело мгновенного эффекта, а тут собрались обычные люди.

Призвав свой посох, он чарами очистил его и с невозмутимым видом обернулся к дрожащему от ужаса рядовому.

— Ты обещал меня накормить.

— А-а?! — вытаращил на него глаза молодой храмовник.

— Жрать! Кушать! Ам-ам! — Дмитрий левой рукой изобразил, будто держит ложку и закидывает еду в рот. — Говорю, веди меня на кухню!

— А демон?! — испуганно покосился в сторону шлюза сопровождающий.

— Он несъедобный. Если хочешь, сам жри эту гадость, а я предпочитаю кашу и пироги… — спокойно ответил Дмитрий, после чего, словно сплюнув, добавил: — К тому же я ненавижу демонов!

Сотник обнаружил старика-эльфа в столовой воинов-храмовников. Карпов с видимым удовольствием поглощал кашу из злаков с мясным рагу, закусывая копчеными колбасами.

Командир храмовников к этому моменту избавился от доспеха, искупался и щеголял в свежей тканевой одежде светло-коричневого цвета, расшитой золотыми кругами. Он устало сел напротив мага и дождался, пока тот прожует колбасу.

— Спасибо, — сухо кивнул он.

— Пожалуйста, — вежливо кивнул в ответ Карпов.

— Что это было? Раньше одержимые просто погибали, стоило им нанести серьезные ранения.

— Я уничтожил демона.

— Демона? — поползли на лоб брови сотника. — Не одержимого, а именно демона?!

— Именно демона… Но и одержимого пришлось прибить, но там уже не было души — демон её уже сожрал. А тело без души — всего лишь кусок мяса.

— Интересные умения, — многозначительно хмыкнул сотник. — Меня зовут Грегор. Я рыцарь-командор башни Круга в Ферелдене. Раз ты опытный маг, то должен пройти Истязания.

— Что за Истязания? — внутренне напрягся Линаэль, но внешне сохранял невозмутимость.

— Ты не знаешь? — нахмурился рыцарь-командор.

В ответ Дмитрий отрицательно качнул головой.

— Как же ты дожил до такого возраста, не пройдя Истязания?!

— Господин Грегор, вы вначале объясните, что это такое?

— Ритуал… Ваш чародейский ритуал, через который проходят все обученные маги. С помощью порции лириума разум ученика посылается на другую сторону Завесы, в Тень. Ученик должен устоять перед демоном, который попытается овладеть его телом. Нынешний одержимый результат неконтролируемого самовольного Истязания. Дурной ученик решил не дожидаться экзамена, откопал ритуал и втайне от всех провёл его.

— Мне нельзя за Завесу, — ещё сильнее напрягся Линаэль.

— Почему? — с искренним любопытством спросил Грегор.

— Меня учили совсем по другой школе магии. Моя душа защищена ритуалом от влияния демонов и духов Тени.