— Ты обещал сохранить нам жизни, — напомнила Морриган.

— Помню. Оставляй гримуар и пока.

— Это ценная книга… — протянула Морриган.

Карпов видел эту самую книгу на поясе ведьмы. Чёрная кожаная обложка была помещена в медный оклад. Эльф не стал дальше разводить политесы, попросту сдернул телекинезом книгу и притянул к себе.

Магессы от такого обалдели, ведь они считали, что колдовство сейчас невозможно. Но своё возмущение и изумление они постарались удержать при себе.

Гримуар в магическом зрении светился от наложенных чар, но они были абсолютно стандартными из тех, что преподают в академии магии в качестве учебных пособий. Ключи к ним тоже общеизвестны. Так что это скорее защита от дурака, а не от кражи информации. Мол, если нужных чар не знаешь, то не прочтешь, а если знаешь, то ты опытный маг и можешь читать, сколько душе угодно.

Морриган в очередной раз за день сильно удивилась, когда старик-эльф спокойно раскрыл гримуар и пробежался глазами по тексту.

— Угу-угу, понятно… — бормотал он. — Классическая школа ритуалистики… Биомагия, но херня полная, чисто уровень узкого метаморфизма, построенный на ритуалистике, хотя подход интересный… То есть для превращения в дракона, получается, нужно было завалить зверобога и иметь под рукой его тушу? Любопытно… А вот это интересно! Наверное, этот ритуал лет пятьдесят просчитывали… Но на большее терпения не хватило. Можно было сделать лучше.

Пока Карпов отвлёкся, Серый страж решил этим воспользоваться. Он положил ладонь на рукоять меч, но был остановлен отрицательным покачиванием головы Морриган.

— Это правильно, — не отрываясь от книги, сказал в никуда Дмитрий. — Если бы вы напали, то я не сумел бы выполнить обещания сохранить вам жизни. А я привык выполнять обещания.

Быстро пролистав гримуар, позволив коммуникатору отсканировать весь текст и чертежи, он закрыл книгу и телекинезом вернул обратно хозяйке.

Морриган казалось, что её сегодня больше ничего не удивит. Но когда маг вернул ей гримуар, она опешила.

— Почему? — смотря на старика, спросила она.

— У меня память хорошая. Постарайтесь добираться обратно не меньше трёх месяцев. Удачи.

Никто не понял, к чему были эти слова. Серый страж с недоумением начал:

— О чём ты-ы-ы…

Открывшийся под ногами троицы портал не дал ему договорить. Незваные гости провалились в портальное окно, которое закрылось сразу же, стоило их макушкам скрыться.

То же самое в тот же миг повторилось со всеми спутниками Серого стража. Все они, включая собаку, ухнули в порталы, которые вели к их командиру и магессам на самый большой необитаемый остров, найденный с помощью спутников, который помимо прочего находится вдали от Тедаса и в особенности Ферелдена.

После изучения гримуара у Карпова появились кое-какие мысли и вскоре после избавления от банды Серого стража у него родился план. Не откладывая в долгий ящик, маг приступил к его реализации.

Он отправил к дому Флемет дрон, через который общался с Архитектором. На местность были наложены чары, из-за чего хозяйка добротного каменного одноэтажного строения мгновенно обнаружила вторжение на свою территорию.

Когда дверь здания резко распахнулась и на пороге появилась старуха-человек лет шестидесяти, седая, но сохранившая стройную фигуру и остатки былой красоты, Дмитрий успел активировать голограмму и предстал перед Флемет в своём нынешнем виде. Под настороженным взглядом ведьмы он вежливо склонил голову и начал разговор на певучем:

— Приветствую вас, достопочтенная. Позвольте отрекомендоваться — Линаэль из Дома Папоротника. Чтобы сразу приживить рог единорогу — я не из ваших колонистов, а из столичного мира.

— Вот как, — расслабила плечи ведьма, выходя за порог. — Любопытно. В таком случае и вы, достопочтенный Линаэль, позвольте представиться. Митал. От своего Дома я давно отказалась в силу непреодолимых причин. Это иллюзия?

— Иллюзия. Недавно мне в руки попал занимательный гримуар с весьма интересными чарами. Я решил познакомиться с автором сего творения. Так быстрее, чем лично засвидетельствовать своё почтение.

— Ты видел Морриган? И как эта несносная воровка?

— С ней всё замечательно. Обживает прекрасное курортное местечко вдали от Ферелдена. Жаркий климат, белый песок, океан и свежий морской ветер, и всё это в приятной компании.

— Мелкая пакостница! — добродушно высказалась ведьма. — Порушила все мои планы и сбежала… Впрочем, иного от этой оторвы не ожидалось. Она часто меня не слушалась.

— Я дико извиняюсь, но вы та самая Митал?

— Предлагаю перейти на ты, а то словно чужие эльфы. Та самая? Ты про то, что про меня переврали в легендах долийцы?

— Нет. Мой новый знакомый, Солас, мне все уши прожужжал о своей любимой элувиан Митал, которую убили некие мерзкие личности, за что он им жестоко отомстил, создав Завесу.

— Ах, Солас… — грустная улыбка словно накинула ведьме лет пять. — Зря он так… Значит, вы знакомы?

— Мы с ним сотрудничаем по теме снятия Завесы, чтобы вернуть местным эльфам бессмертие.

— Значит, Солас решил взяться за ум, — с облегчением констатировала Митал. — Это радует. И что же тебя привело ко мне, Линаэль?

— Судя по изученному гримуару, ты ритуалист, причем не из последних. Правда, я не понял, почему ты недоработала ритуал переселения души?

— У меня было мало времени. Пришлось использовать сырой вариант. А потом нужно было родить и воспитать детей. Если ты внимательно изучал гримуар, то должен был понять, что для вселения лучше всего подходит дочка-маг большой силы и с обширными умениями. Меньше времени и сил уходит на адаптацию. Но чтобы доработать ритуал, у меня после этого катастрофически не хватало времени. Всё время тратилось на детей, поиск подходящего отца. А тут ещё в мире часто неспокойная обстановка. Приходилось отвлекаться, чтобы помочь очередному герою побороть зло или завоевать королевство, чтобы обезопасить своё жилище.

— Понимаю.

— И всё же, мне любопытно, почему эльфа из столичного мира заинтересовала моя работа?

— Как видишь, Митал, у меня аналогичные трудности. В столичном мире всё не так спокойно, как хотелось бы. И всё это тянется ещё с той войны. Хочется иметь молодое эльфийское тело, а не чувствовать себя старой развалиной.

Старуха по доброму ухмыльнулась и с грустью произнесла:

— Понимаю. Сама постоянно сталкиваюсь с этими трудностями. Молодой быть всегда хорошо. Признаюсь честно, я хочу того же.

— В таком случае у нас есть шансы на успех. Видишь ли, Митал, я природник.

— Природник? — оживилась эльфийка в теле человеческой старухи.

— Вот-вот! Ты делала в своих ритуалах привязку на генетическую линию. А это значит, что для переселения души отлично подойдёт клон, которого для меня вырастить и улучшить пустяки. Вот только одного не пойму, почему ты в теле хумана?

— Давно я не слышала такого выражения… Линаэль, так вышло, что элувианы на самом деле убили меня. Но благодаря домену в Тени моя душа осталась цела и отправилась в Тень. Мне удалось найти жрицу из Тевинтерских магистров, которая согласилась впустить в себя мою душу.

— Можешь не продолжать, теперь мне всё ясно. Ты зацепилась за тело жрицы, как за спасательную соломинку. Но поскольку жизнь человека скоротечна, ты на скорую руку рассчитала ритуал переселения души, после чего погрязла в хлопотах. Потом, наверняка, пыталась вернуться к расчетам. Так на свет появились другие ритуалы. Но в итоге лень взяла верх над желанием доработать ритуал до идеала, к тому же всё и так было неплохо и привычно.

— Ты весьма проницателен, Линаэль. Всё было именно так. А сейчас я попала в сложное положение. Дочь сбежала, а я уже старая, чтобы рожать и воспитывать нового ребенка. И тут появляешься ты… Природник!

— Ноосфера часто подкидывает сюрпризы. У меня есть несколько отличных ритуалов переселения души, созданных столичными архимагами. Но все они с изъяном, поскольку заточены на избавление от проклятья орочьих божков.