– Возможно – в один из ближайших дней. Временами мне очень одиноко по вечерам, когда дети ложатся спать.

– Ты сможешь оставить их одних?

– С ними останется Арате.

– Значит, Леон по вечерам всегда отсутствует?

– Не всегда, но очень часто.

Труди бросила на подругу многозначительный взгляд и заявила напрямик:

– Тебе надо немного принарядиться, если ты собираешься провести вечер с этим Робертом.

Элен пожала плечами и спокойно ответила:

– У меня нет ничего, во что я могла бы принарядиться. Так что я, наверное, никуда с ним не пойду.

Когда подруги вернулись домой, у Элен еще оставалось немного времени до приезда Тео. Труди повела ее в спальню, чтобы показать новые наряды, которые купила во время поездки в Египет.

– Хотя я все же считаю, что самую лучшую одежду шьют в Англии, но как тебе нравится вот это? – Она достала несколько платьев и костюмов. Элен похвалила вкус подруги.

– Спасибо, но вот с этим я явно промахнулась, – призналась Труди, показывая голубое платье из льна с глубоким вырезом и короткой юбкой. – Оно совсем мне не идет. Я увидела его в витрине и купила даже не примерив. Тасосу оно не понравилось.

– Но оно очень милое, – возразила Элен. – Я уверена, что тебе подойдет, – сказала она, прикладывая платье к подруге, но вынуждена была признать, что Труди оказалась права. – Все дело в цвете. Это не твой оттенок.

– Зато скорее твой, – сказала Труди. – Посмотри сама.

Элен послушалась и подошла с этим платьем к зеркалу. Без сомнения, внешность молодой женщины сразу изменилась.

– Да, это мой цвет, – согласилась она.

– Ты должна взять его, – сказала Труди. – Мне оно не подходит.

– О нет, ты еще наденешь его, Труди. Я не могу его взять. Оно же совсем новое.

– Я бы не предлагала его тебе, если бы оно было старым. – Труди опять приложила платье к Элен. — Да, именно ты должна его носить.

Элен запротестовала, но очень слабо. Платье было простого фасона, но прекрасно пошитое. Оно действительно шло ей.

– Но куда я буду в нем ходить, – начала Элен, но Труди ее перебила.

– Да куда угодно. А как насчет вечера с твоим другом Робертом?

– Ну… я еще не решила, пойду ли я с ним…

Когда Тео за ней приехал, Элен уже стояла на ступеньках, держа коробку под мышкой.

– Жду тебя на следующей неделе, хорошо?

– Да, я приеду – и спасибо за платье.

– Носи на здоровье.

– Лучше бы ты позволила мне отдать за него деньги…

– Перестань, Элен!

– Ну, хорошо, – засмеялась она и помахала подруге из окна машины.

– До свидания, – крикнула Труди. – И желаю удачи!

Воздух был напоен ароматом цветущих апельсиновых деревьев. Последние золотые лучи заходящего солнца освещали вершины гор Кирении. Над безбрежными просторами моря плыли лиловые облака. Опускались сумерки. Темнота приблизилась так стремительно, что вот уже луна серебрила гребни морских волн.

Леон стоял на веранде, задумчиво глядя на море. Уложив детей спать, Элен присоединилась к мужу. Он посторонился, пропуская жену, и даже в полумраке она заметила, что он ей улыбается.

Некоторое время они сидели в сумерках без света, а потом Леон зажег лампу.

– Что ты будешь пить?

– Ничего, спасибо.

Леон вошел в дом и вернулся с хрустальным графином и двумя стаканами. Элен не стала спорить, когда он протянул ей напиток. Она только спросила:

– Разве ты никуда не уходишь?

– Сегодня нет. – Он взглянул ей прямо в глаза, и Элен почувствовала, как сильно у нее забилось сердце. Почему он остается дома? Вот уже почти неделю Леон никуда не уезжал. Она уже знала, почему у нее участился пульс, знала, почему ее мучил страх. С того дня, когда Труди так уверенно заявила, что Леон обязательно нарушит свое обещание, Элен постоянно следила за мужем, стараясь разгадать ход его мыслей и каждый вечер напрасно ожидая, что его не будет дома.

– Какой чудесный вечер, – тихо сказала она. – Жаль проводить его в помещении.

– Но мы ведь не в помещении.

– Я говорю не о себе. Я подумала… ты ведь целый день пробыл в офисе…

– Ты права… Там было жарко и душно – что-то случилось с кондиционером. – Он помолчал. – Допивай свой стакан, и мы отправимся на прогулку.

Элен лишь пригубила напиток; ее охватила дрожь. Она желала совсем другого.

– Ты, наверное, предпочитаешь провести этот вечер со своими… со своими друзьями.

– Если бы это было так, я бы здесь не находился. От этих слов ее тревога усилилась. Она залпом осушила стакан и сразу же почувствовала, как у нее закружилась голова.

– У меня болит голова. – Элен машинально приложила руку ко лбу.

– Мне очень жаль. – В голосе Леона прозвучали озабоченные нотки. Он встал. – Свежий воздух исцелит тебя. Мы сделаем вот что: доедем на машине до пляжа и погуляем у моря. Морской воздух снимает головную боль.

– А дети… я не могу оставить их.

– Я попрошу Арате побыть с ними до тех пор, пока мы не вернемся.

– Я лучше лягу спать, – предприняла Элен последнюю попытку. – Я пойду к себе… – Нет, она совсем не хотела спать! – Пожалуй, ты прав. Морской воздух пойдет мне на пользу.

– Ты нездорова? – спросил Леон, заглядывая в лицо Элен. – Или кроме головной боли, тебя беспокоит что-то еще?

Элен натянуто улыбнулась и быстро поднялась со стула, но, оказавшись слишком близко к мужу, отступила в сторону.

– Нет, Леон, все в порядке. А моя голова… наверное, я слишком быстро выпила свой стакан.

– Пожалуй. Ты ведь не привыкла к спиртному, и тебе надо быть более осмотрительной.

В машине Элен немного успокоилась. Она была в безопасности, по крайней мере, пока.

Леон припарковал машину у пляжа и оставил там, даже не заперев дверцу.

– Ты не боишься ее оставлять? – спросила Элен, когда они пошли к воде.

– Здесь не воруют, – последовал спокойный ответ Леона. – К тому же вокруг нет ни души. – И действительно, на пляже они были совершенно одни.

Из-за облаков показалась луна, и серебряная дорожка сразу побежала по воде. Стояла полная тишина, даже шелеста волн не было слышно. Элен еще никогда не видела такого спокойного моря и, медленно прогуливаясь с Леоном по пляжу, совсем забыла о своих страхах. Время от времени они тихо разговаривали между собой, но в основном просто молчали и думали каждый о своем.

– Как тихо, – прошептала она. Ощущение покоя охватило ее. Англия была где-то далеко, и прошлая трагедия уже казалась Элен какой-то нереальной. Если бы ей только удалось удерживать мужа на расстоянии, в ее жизни вообще не было бы никаких проблем. Она была уверена, что Леон не считает ее привлекательной… но только эта мысль пришла к ней, как Элен почувствовала на себе взгляд мужа, и неохотно подняла на него взгляд.

– Твоя голова прошла?

– Да, спасибо, Леон. – Эти слова прозвучали как-то неестественно. Элен в присутствии Леона стала испытывать смущение. Она уже жалела о своем разговоре с Труди. До этого все ее страхи были очень смутными, но в последнее время они постоянно преследовали ее. Элен только оставалось ждать, когда она вновь уверится в данном Леоном обещании. Еще минуту назад она была абсолютно спокойна – все опасения отошли на задний план. Было так хорошо гулять по пляжу – даже с Леоном, – до тех пор пока тот хранил молчание. Тревога вернулась, едва только он заговорил. Голос мужа звучал мягко и чуть взволнованно, и Элен не знала, что могло за этим дальше последовать.

– Там впереди есть скамейка, – сказал Леон. – Мы можем посидеть на ней, если хочешь.

Когда они дошли до скамьи, Леон вновь удивил Элен: он достал платок и вытер то место куда она собиралась сесть. Любезность, без сомнения, являлась характерной чертой каждого киприота, но для Элен подобная учтивость была внове, ведь Грегори никогда не оказывал ей таких знаков внимания, даже в первые месяцы их супружеской жизни. Она благодарно улыбнулась Леону и села на скамейку, обратив свой взгляд к морю. С прибрежной равнины до них доносился аромат цветущих апельсиновых деревьев. Элен с удовольствием вдыхала его.