Дик только взорвал украденной со склада упаковкой пластида замок в двери (я уже стоял прямо за ней, полностью готовый к отбытию), как вдруг истошно заверещала сирена и повсюду замигали довольно-таки яркие красные лампочки.
- Чёрт, только этого нам не хватало!.. - раздражённо прошептал рядовой Холлоуэй, когда я выбежал наружу. - Вот, держи. - Он протянул мне какой-то аппарат, в котором я после секунды недоумения опознал рацию.
Ну всё, теперь передатчик я точно соберу.
Дик показал рукой направление (не было времени на лишние слова), и мы со всей возможной скоростью понеслись к тому месту, где была возможность выбраться за периметр.
Мы чувствовали, что база экстренно просыпается, может быть, кто-то, уже прочухавший, в чём дело, мчался сейчас к гауптвахте, намереваясь задержать нас, прежде чем мы вырвемся на свободу... Но мы надеялись, что нас не догонят - и не застрелят длинной очередью в спину.
Полсотни метров до забора мы преодолели секунд за десять. Добежав, на мгновение в нерешительности остановились, не зная, кто из нас осмелится первым покинуть пределы базы; но я почти сразу понял, что Холлоуэй предоставляет мне это почётное право,.
Я отошёл на пару шагов, рванулся вперёд, резко набирая скорость, вскочил, упёршись в край руками, на каменную плиту высотой примерно в мой рост, шириной фута два и длиной около полутора метров, сделал по ней три шага, на последнем оттолкнувшись ногой от каменной поверхности, и, отчаянно желая перелететь через эту чёртову ограду, стал неумолимо приближаться к черте периметра базы...
...Я пронёсся буквально в сантиметре над наэлектризованной проволокой, так что током меня чуть-чуть всё-таки дёрнуло; почувствовал, что начинаю с известным ускорением падать вниз и с неизвестным - вперёд, сгруппировался в воздухе, а коснувшись земли, перекатился и встал на ноги.
Через пару секунд Дик присоединился ко мне, и мы приготовились бежать к порталу - в направлении, которое знал только я...
...и замерли на месте, услышав из темноты подозрительно знакомый голос:
- А ну-ка стоять на месте, не шевелиться! Оружие попрошу сдать. И (совсем забыл) - руки вверх!
Метрах в пяти перед нами вдруг зажёгся ослепительно белым светом фонарь, несколько мгновений я различал лишь разноцветные круги, я ясно увидел освещённое этим самым фонарём лицо "сержанта" Хаббла.
- Побыстрее, - сказал он, и за его спиной я разглядел троих бойцов (даже по виду - из спецназа), держащих нас с Диком на прицеле своих, судя по всему, мощных автоматов. - Вы ведь не собираетесь выводить меня из терпения, не так ли?
Мы с Диком переглянулись. В его глазах я прочитал: "Ну я же предупреждал! Я знал!.. Зачем ты втянул меня во всё это?!!!" Я безмолвно ответил ему: "Я просто хотел спастись... и заодно вытащить тебя из этого сумасшедшего дома".
Потом рядовой Холлоуэй тяжело вздохнул и стащил с шеи ремень своего оружия. Отсоединил магазин и швырнул всё под ноги мнимому "сержанту". Я понял, что единственный шанс упущен.
- А теперь позвольте представиться - капитан ЦРА Джонатан Хаббл. - Агент достал из нагрудного кармана и показал нам удостоверение; мы всё равно ничего не увидели: Хаббл не стал светить фонарём на свой документ, захватив белым лучом только уголок книжечки.
- Может быть, ЦРУ? - попробовал я внести поправку.
- Нет. ЦРА - Центральное разведывательное агентство. И попрошу: в дальнейшем - чтоб без лишних разговоров. Вы арестованы. Оба. Десять минут назад к острову прибыл катер, на котором была группа с Хабайев, которую я так ждал. - Хаббл оглянулся на "спецназовцев". - Они прибыли в самый последний момент. Начни вы свою операцию чуть раньше - и тогда, может быть, вам и удалось бы сбежать. Но мы успели.
- И что, вам теперь памятник за это поставят? - поинтересовался я. Просто не смог удержаться.
- Как же ты меня бесишь... - Капитан ЦРА поморщился. - Особенно твои язвительные реплики...
Неожиданно он молниеносно вскинул руку, которую до этого держал в кармане, свет фонаря отразился от воронёной стали, и тут же раздался выстрел. Нечто горячее и очень-очень быстрое пролетело в миллиметре от моего правого уха и усвистело куда-то во тьму.
Мы с Диком стояли ошеломлённые. "А этот Хаббл, оказывается, крутой стрелок!.. - подумал я. - Достать оружие, прицелиться и выстрелить меньше чем за секунду..."
А сам он тем временем убрал пистолет и просветил нас насчёт нашего ближайшего будущего:
- Сейчас мы пройдём на борт катера (вот, видите, где он стоит?)... - Хаббл направил луч лампы себе за спину. - Путь до Хабайских островов займёт немногим более суток, так что прибудем мы туда завтра утром (ведь "сегодня" вроде как уже наступило...). Там я буду активно работать с тобой, Смит, - продолжил он, обращаясь ко мне, - а тебя, Холлоуэй, отдам под трибунал за попытку дезертирства и пособничество разведчику неизвестно какого государства... - сказал он Дику. Затем снова переключился на меня: - Насчёт того, что ты якобы из другого мира, - это либо на самом деле так, либо ты умело врёшь, и я, знаешь ли, больше склоняюсь ко второму варианту... В любом случае, на базе ЦРА в Хонолуру имеется весь необходимый инвентарь для допросов, так что я рано или поздно узнаю правду... А здесь, - добавил Хаббл с ноткой презрения в голосе, - пошумят немного да успокоятся. Что же конкретно произошло, поймёт разве что полковник... ну и, может быть, майор с капитаном Принглом... Ладно, всё, нет времени на пустую болтовню; пошли.
Он подобрал автомат Дика, развернулся и потопал по лесу к берегу. Мы с Ричардом (я впервые назвал рядового его полным именем), сопровождаемые тремя "спецназовцами", поспешили следом.
Как ни прискорбно было это признавать, мы проиграли.
Мотор катера утробно рокотал, упорно толкая судно вперёд со скоростью около двадцати миль в час. Мы с Диком сидели в наручниках на полу тесной каюты, где, кроме нас, находились также один охранник-"спецназовец", скучавший, но не спускавший с нас дуло автомата, и водитель-рулевой (я не знал, как правильно его назвать), лениво ворочавший штурвал. Хаббл и ещё два охранника тусовались где-то на палубе. Было скучно, тоскливо, грустно и противно.
Я сидел, прислонившись к тонкой металлической стене, и напряжённо думал, сохраняя при этом на лице как можно более отстранённое выражение.
Итак, как нам с Диком выпутаться на этот раз? План надо было строить с учётом того, что наши руки были скованы за спиной, на катере находились пять противников (считая рулевого), и как минимум четверо из них (Хаббл и трое его мордоворотов) были вооружены. К тому же, у нас имелось ограничение по времени: мы должны были освободиться не позже, чем на середине пути, чтобы горючего хватило на возвращение к острову, где располагался портал; то есть у нас в запасе было около четырнадцати часов, ибо с начала путешествия прошло уже минут сорок. Максимум - сорок пять.
Но как, как это сделать?!!! Пока мы (в наручниках) будем пытаться отнять автомат у охранника, нас же изрешетят его коллеги или (в худшем случае) рулевой! Не-ет, так дело не пойдёт. Сработать нужно будет чисто, чтобы никто не понял, что случилось; людей, в принципе, можно и не убивать - только наручники свои на них примерить... В крайнем случае - за борт. Всех, кроме водителя. Если, конечно, он не будет делать глупостей...
Я легонько помотал головой; "спецназовец", кажется, моего движения не заметил. Сейчас, в три часа ночи, пытаться сбежать было бы просто смешно. Даже выбраться из каюты, прыгнуть в воду и доплыть до острова мы вряд ли сможем. Особенно первое и последнее. Темнота в данных обстоятельствах - наш главный враг... Нет, лучше попробовать после рассвета...
Тут у меня внезапно начал вырисовываться план, который, наоборот, был приспособлен для осуществления в темноте. Но он был таким же безнадёжным, как и все остальные придуманные к этому времени проекты. Однако шанс был - пускай один на миллион, но был. И я не преминул осуществить свою задумку. По крайней мере, попытаться это сделать.
