Хотя...
Если бы меня действительно хотели бы убрать, то шансов для этого было предостаточно; вместо этого, меня подставляют полиции, используя какую-то вычурную схему с трупами.
Почему?
Я провожу остаток ночи без сна...
Утро начинается с проблем. Денег на Интернет у меня больше нет. О вселенского масштаба голоде, неистово гложущем мои внутренности, лучше не думать.
Бомж-сосед участливо подносит дымящийся напиток в треснутом бокале для маргариты. Горячая бурда оказывается чем-то вроде кофе. Сам он наворачивает кусок сыра "брие" и огрызок белой булки - "Отель по-соседству выбрасывает кухонные помои рано утром, надо успеть захватить деликатесы, потому что наших," - при этом он по-свойски подмигивает, - "к разбору товара набирается около десятка..."
Меня передергивает.
Где раздобыть деньги?
Сволочной бармен наверняка сменился. Но даже если я и найду деньги, где гарантия, что его сменщик будет менее скаредным? Да и пустит ли он меня вообще в конуру с "Sony"?
Интересно, есть ли какие-либо сбережения у бомжа?
"Мужик, тебя как зовут?" - как можно проникновеннее спрашиваю я. Наверное, этого не следовало делать. Заподозрив неладное, он ретируется.
Придется идти попрошайничать. Денег у бомжа нет, но может, он даст хоть пару уроков выпрашивания денег?
Осторожно, словно краб-отшельник, он выглядывает из своей раковины.
"Тебе нужна монета? Я знаю, что ты сильнее, и все равно отнимешь... Поклянись, что не на лотерею... А если на выпивку, то поклянись, что поделишься..." - не вылезая из-под лодки, он протягивает мне руку с ворохом грязных бумажек.
Пересчитываю. Девяносто восемь долларов.
"Вернешь?" - в его голосе слышна обреченность.
"Обещаю..." - отвечаю я, все еще не веря своим глазам.
Воистину, только бедные знают цену деньгам.
...Я не могу сосредоточиться.
Буквы на экране компа пляшут, стараясь выскочить за его рамки.
Письмо, пришедшее сегодня от Крекера, разом переносит все происходящее в другую плоскость.
Крыс - то есть, нас - начали уничтожать. В этом нет сомнения.
"...Иан МакИннес - скоротечный инфаркт, умер в больнице Сент-Майклс Кардиган, Солт-Лейк-Сити, Юта...
Анджела Буркенхайм - нет данных, телефон не отвечает...
Берт Льюис - погиб в автокатастрофе на Интерстейт 35, Маунт Плезант, Миссури...
Джейн Харвис- нет данных, телефон изменен...
Робин Лазаридос - нет данных, телефон изменен...
Ларри Гарсайд - нет данных, телефон не отвечает...
Питер Симмонс Барнс - менингоэнцефалит, умер в клинике Майо, Скоттсдэйл, Аризона...
Сабира Санкар - инсульт, умерла в Шандс Хоспитал, Флорида...
Лоренс де Гаравилья - утонул в бассейне своего дома в Трентоне, Нью Джерси, алкогольная интоксикация...
Майкл Палладино - погиб, несчастный случай на горнолыжном курорте Коппер Маунтин, Колорадо...
Давид Эпштейн - нет данных, телефон изменен...
Катрин Рейнерт-Медлей - погибла, несчастный случай, обстоятельства не выяснены...
Мэллори Ватсон - нет данных, телефон изменен..."
Отворачиваюсь от экрана.
В списке недостает только двоих имен - моего и Крекера.
Половины из нас уже однозначно нет в живых. Остальная половина - под вопросом, но у меня очень слабая надежда на то, что с ними все в порядке.
Пульс кувалдой грохочет в висках. Что делать?
Идти в полицию? Но в голове опять всплывает разговор с Радклиффом...
Крекер не указал дат смерти. Постой-постой... О ком-то он уже говорил в одном из прежних писем...
"...бедняга Барнс..."
И-мэйл Крекеру.
"Как можно быстрее сообщи подробности - все, что знаешь - по Барнсу".
Немыслимо ждать его ответа сложа руки...
Поиск на "ПИТЕР СИММОНС БАРНС" выдает статью в "Феникс Бизнес Трибьюн" он-лайн.
"...Известный бизнесмен и меценат, Питер Симмонс Барнс, скончался вчера в клинике Майо... Редкое заболевание - вирусный менингоэнцефалит... Безвременная кончина... Скорбим вместе с друзьями... Община безутешна..."
Оказывается, он был популярен у себя в городе.
Я ищу в Интернете "ВИРУСНЫЙ МЕНИНГОЭНЦЕФАЛИТ".
"Болезнь характеризуется... Возможная первопричина - запущенный паротит, вирус которого, попадая в мозг, вызывает в.м. ...
Диагностика... Дифференциальная диагностика... Наличие доминантных количеств моноядерных клеток... Вирусы... Прионы..."
Слишком сложно.
Я перескакиваю на другой веб-пейдж, по закладке из менингита.
"ПАРОТИТ... Вызывается вирусом..."
Стоп.
"...Вирус лоцирован в слюнных железах... Репродукция... Патологический процесс... Массивные дозы вируса в центральной нервной системе... Характеризуется опухолями лица и шеи...
СИЛЬНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ СЛЮНЫ..."
Я чувствую, как мой рот снова наполняется слюной - точь-в-точь, как в после поражения ядом Халиас... Но ведь я привит от паротита - точно, это было частью контракта при найме меня на работу... надо ездить за границу, в страны с недостаточно развитой медициной, и все прочее...
Вирусный характер...
Возможная связь 32108 с лечением вирусных заболеваний? Может, не совсем обычных вирусов?
"Каликса" финансировалась - и щедро - государственными организациями. Словосочетание "государственные организации" автоматически вызывает у меня ассоциацию с другим названием - АНЗ, Агенство Национальной Защиты.
Что, если нам говорили - лекарство от ботулизма, а на деле проверяли какую-то новую разработку против редких вирусов?
Слишком все запутанно.
...Крекер ответил письмом с приложенной электронной статьей из "Аризона Репаблик".
"...Официальные результаты вскрытия не оглашались, но нашему корреспонденту удалось связаться с ведущим врачом отделения неврологии и невропатологии клиники Майо, доктором Стефеном Розенкранцем, который курировал лечение П. С. Барнса. Как сообщил д-р Розенкранц, м-р Барнс поступил в Майо с особо тяжелым случаем...
Быстротекущая форма...
Лечение антибиотиками оказалось неэффективно...
Пациенту была оказана вся мыслимая помощь...
Включая курс препарата экспериментального типа, лечение которым проводилось с согласия родных..."
ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНОГО ТИПА...
Барнс был первым. Он умер почти сразу же по прекращению испытаний 32108. Кто-то боялся, что его вскрытие покажет присутствие 32108 в организме... и на всякий случай приплели к его гибели "лечение препаратом экспериментального типа"...
И еще.
Розенкранц.
Стефен Розенкранц. Мне кажется, я уже встречал это имя. Где?
Прошу помощи у Крекера.
Мне кажется, что я уже не смогу удивиться ничему, но... Его ответ, пришедший уже почти в конце моего оплаченного деньгами бомжа интернетовского сеанса, ошеломляет.
Первое.
Доктор Стефен Розенкранц числился в Консультативном Совете "Каликсы".
Второе.
Розенкранц был одним из трех ученых, рекомендовавших "Каликсе" заняться исследованием экстрактов многолетней травы из национального парка Парима-Тапирапеко в Венесуэле. Как полагал Крекер, из этих экстрактов и был выделен препарат 32108.
Другим был Витольд Драйер, специалист по инфекционным заболеваниям нервной системы. Оба, Розенкранц и Драйер, были избраны в Консультационный Совет "Каликсы".
