– Я почти верю тебе.

– Ты можешь быть уверен.

– Докажи это. – Комир вышел из–за стола, представлявшего собой полумесяц, и остановился возле залитой кровью платформы. – Здесь было много боли, испытанной с обеих сторон – твоей и нашей, но будет еще больше. Если ты желаешь спасти свою женщину, ты встретишься лицом к лицу со своим страхом, чтобы сделать это.

О, Блять.

– Готов ли ты к этому?

Фантом глянул на платформу, и воспоминания о том, как он был подвешен на том складе, пронзили его мозг.

Он изо всех сил старался удержать себя в вертикальном положении, когда стоял лицом к лицу с Комиром. Чары не смогут его защитить, если он согласиться.

– Да.

– Тогда приведи ее ко мне.

Облегчение затопило Фантома, но вслед за ним пришел животный ужас, стоило только взглянуть на алтарь. Ни в коем случае Серена не должна попасть сюда, чтобы ее возложили как жертву на каменную плиту. Он знал, как проходит этот ритуал. Человек будет лежать привязанным пред всем Советом. Его члены будут исследовать человека, трогать его, как только пожелают и где пожелают, пока сир тоже будучи голым, не взойдет на алтарь. Для изменения секс не обязателен, но такие вещи обычно идут рука об руку, частенько во время обмена кровью сир и жертва занимаются сексом, а весь Совет наблюдает. Или участвует.

– Это ты пойдешь к ней, – сказал Фантом.

Комир сцепил пальцы перед собой в замок.

– Ты же не хочешь этого на самом деле, я прав?

– Серена слишком больна, чтобы двигаться. – В целях предосторожности он сквозь зубы добавил: – Если это доставит Вам удовольствие.

Порыв холодного воздуха пронесся по комнате, гнев Главы Совета был силен. В мгновение ока он переместился Фантому за спину. Вампир прижался грудью к спине Фантома, и, наклонившись вперед, прошептал ему на ухо:

– Ничто не доставляет мне удовольствие, – прошептал он. – Но то, что ты сделаешь вампира своей парой после того, что выстрадал... возможно, пришло время Совету дать тебе шанс начать все сначала. Но, все равно, я буду знакомить Серену с вампирской жизнью.

Фантому хотелось завыть от горя, но это был единственный путь, чтобы спасти Серену. Ему придется как–то смириться с этим. Только как?

Но с другой стороны, она будет освобождена от заботы Комира, ведь Фантом был с ней связан. Серена принадлежала ему, и он собирался удостовериться, что ни один мужчина, к какому бы виду он ни принадлежал, не посмеет прикоснуться к ней.

– Хорошо, – прохрипел он. Он откашлялся и произнес громче так, чтобы все в этом гребаном зале услышали его. – Хорошо.

Комир обнажил свои зубы.

– Тогда давай пойдем и убьем твою женщину.

Фантом влетел в комнату Серены. Комир следовал за ним.

Тень сидел у её постели, склонив голову. Его пальцы так плотно сжимали запястье девушки, что ее рука побелела. Его татуировка сияла так ярко, что Фантом понял, Тень сжигал огромное количество энергии, пытаясь поддерживать в ней жизнь. Тень даже не взглянул на него. Не произнес ни слова. Это было плохо. Очень, очень плохо.

Призрак зашел вслед за Фантомом. Он был одет в рабочий халат, стетоскоп петлей висел у него на шее. Всё, включая мрачное выражение лица, выдавало в нем доктора.

– Мне очень жаль, Фантом, – сказал он мягко, – но в тот момент, когда Тень отпустит....

–Тогда не отпускай. – Фантом повернулся к Комиру. – Всё получится, правда?

– Возможно. Если она сможет проглотить кровь. – Комир покачал головой. – Всегда есть риск, примерно десять процентов превращений оканчиваются неудачей. И её время на исходе...

– Э–э... что здесь происходит? – Призрак взглянул на Комира. – Это то, что я думаю?

– Если ты думаешь, что твой брат хочет, чтобы я превратил этого человека в вампира, то да, это так…

– Черт, – пробормотал Тень, не поднимая глаз.

– Никаких споров по этому поводу, – сказал Фантом. Призрак поднял руки и сделал шаг назад.

Комир направился к Серене, и сердце Фантома забилось чаще. Взвинченные до предела нервы и ревность готовы были разорвать его изнутри. И хотя древний вампир, скорее всего, почувствовал волны тепла, исходящие от Фантома, он проигнорировал их. Он обошел вокруг изголовья кровати и взял в ладони, лицо Серены. Очень осторожно Комир повернул ее голову на бок. Его клыки удлинились, через мгновение они глубоко вонзятся в шею девушки.

– Было бы лучше, если бы я лег с ней...

– Нет! – закричал Фантом, и Призрак схватил его прежде, чем он успел сделать какую–нибудь глупость, например, уложить вампира. Надписи на стенах начали пульсировать, угроза насилия возрастала.

– Успокойся, брат, – Произнес Риз, и Фантом попятился к двери. Сильная, тянущая боль возникла в его груди. Может быть, если он не будет смотреть...

Комир отпустил Серену и о, блядь, Фантом только что все испортил. Вампир прошел мимо него.

– Пойдем со мной.

У Фантома не оставалось выбора, как последовать за ним. И как только они вышли из комнаты, Комир повернулся к нему лицом.

– Ударь меня.

Заклинание "Убежище" предотвращало насилие, но, как и в случае с чарами Серены, если человек хотел насилия, то это было уже совсем другое дело.

– Зачем?

– Выпусти свою агрессию сейчас, демон. Ритуал нельзя прерывать.

Фантом сжал кулаки. – У нас нет на это времени.

– Тогда можно я тебя ударю?

– Вперед. И давай покончим с... – Кулак Комира врезался Фантому в лицо с силой крученого меча, отбрасывая его в сторону и разбрызгивая кровь по стенам. За ним последовал еще один удар, но Фантом уклонился и в ответ ударил Комира в челюсть.

Вампир врезался в каталку и неуклюже осел на пол. Он взглянул на свои окровавленные пальцы и поморщился.

– У тебя отличный хук справа, и лицо, словно из камня. – Он потряс рукой и затем поднес ее к своим губам. Все его тело напряглось, и он резко отдернул руку. В недоумение он уставился на нее. Затем перевел взгляд на Фантома.

– На вкус ты словно... ангел.

– Ах, это. Я вроде пил из одного сегодня...

Комир поднялся на ноги и коснулся рукой своих зачесанных назад серебристых волос, будто они разметались во время драки.

– Тогда я не нужен тебе.

Надежда вспыхнула у Фантома в груди, а вслед за ней и замешательство.

– Что ты имеешь в виду?

– Нашу расу... создали падшие ангелы. Их кровь течёт в наших венах. Кровь падшего ангела – активирует превращение.

– Так значит, если Серена выпьет моей крови до того, как кровь Ривера выйдет из моего организма...

– Да. Вперёд.

– Я не знаю, как это сделать. Не знаю деталей. – От признания ему стало стыдно. Он провел слишком много лет погрязшим в ненависти, чтобы узнать что–нибудь о вампирах, кроме того, как охотиться и убивать их.

– Это голый инстинкт, Фантом, – произнес Комир. – Пей из нее до точки невозврата, но не до полной остановки сердца. И затем дай ей свою кровь. Столько, сколько она сможет выпить. Чем больше, тем лучше.

– А что потом?

– Ты придёшь ко мне. Чтобы сдержать обещание.

Даже, несмотря на то, что Фантом сам обратит Серену, Совет, по–прежнему, будет пытать его. Ублюдки.

– Спасибо.

Комир склонил голову.

– Тем, что ты сделал на Храмовой горе, ты заслужил благодарность Совета.

– У вас весьма необычный способ выражать свою благодарность, – пробормотал он, не собираясь больше здесь торчать. Он метнулся в комнату Серены, где опустился на колени рядом с ее кроватью. Не теряя больше ни минуты, он как можно бережней погрузил свои клыки в ее тонкое запястье.

Кровь Серены ударила его по языку. Её богатый, ароматный букет заставлял его одновременно, и наслаждаться, и страдать… Запах смерти перебивал сладкий запах крови, которая заполнила его горло, словно теплый, жидкий шелк. Он, как сумасшедший, желал пить из Серены в порыве иступленной страсти, а не высасывать из нее всю кровь, в надежде, что это спасет ей жизнь.