Лучшим армейским легкоатлетам доверена защита спортивной чести страны за рубежом на крупных международных состязаниях. Так, на XVI Олимпийских играх в Мельбурне выступало 90 спортсменов Вооруженных Сил, из них 10 легкоатлетов. На этот раз у армейских легкоатлетов было уже две золотые и 4 серебряные и бронзовые медали.

XVII Олимпиада в Риме принесла армейским спортсменам еще больший успех. От Вооруженных Сил в Римской олимпиаде участвовало 69 спортсменов, которые завоевали 14 золотых медалей. На Олимпиаде честь Советского Союза защищало 17 армейских легкоатлетов. Лучшие из них В. Цыбуленко и Н. Пономарева стали олимпийскими чемпионами.

XII спартакиада Вооруженных Сил СССР, проходившая в августе 1961 г. в Ленинграде, по широте программы превзошла Олимпийские игры в Риме. Она проводилась по 35 видам спорта. В программу спартакиады были введены специфические для Советской Армии и Военно-Морского Флота военно-прикладные виды спорта. Такое многообразие программы связано с тем, что наряду с повышением массовости и дальнейшим развитием военно-прикладных видов спорта спартакиада Вооруженных Сил стала своего рода генеральной репетицией перед выступлением наших спортсменов на 1 спартакиаде дружественных армий социалистических стран 1962 г. в Праге.

Выступления легкоатлетов на XII Всеармейской спартакиаде в Ленинграде в августе 1961 г. радовали своей массовостью. Военные округа прислали своих сильнейших спортсменов: из них 6 заслуженных мастеров спорта, 111 мастеров спорта и около 500 перворазрядников.

Меня как стайера особенно интересовал бег. В беге на 5000 м участвовало 44 стайера; четыре из них сошли с дистанции. Из сорока лучших армейских бегунов никому не удалось подтвердить норматив мастера спорта, хотя среди них было около десяти мастеров. Приблизительно такую же картину можно было наблюдать и в состязаниях на десятикилометровой дистанции. Только Ю. Захаров смог уложиться в результат мастера спорта. Все остальные участники бежали плохо. На этих состязаниях отчетливо выявилась слабость технической, тактической и моральной подготовки многих бегунов.

По-видимому, это сильное снижение результатов произошло по двум причинам. Во-первых, с дорожки сошли мастера, которые в послевоенные годы упорно добивались больших результатов и подняли их до международного класса. Во-вторых, уход ведущих бегунов не повлек за собой на дорожку способной молодежи, которая смогла бы продолжить начатое дело старшими товарищами.

Вот почему в армейских условиях бег должен получить широкое распространение. На беговые дорожки должны выходить все новые и новые силы, которые могли бы отстаивать честь армейского спорта.

Хорошим бегуном можно стать и в условиях части без отрыва от боевой подготовки и без тренера, используя опыт сильнейших армейских спортсменов.

Постоянно повышать свое боевое мастерство — обязанность каждого воина Советской Армии и Военно-Морского Флота.

Умело управлять современными боевыми машинами, быстро передвигаться на поле боя за танками, ловко преодолевать по пути различные препятствия, вести интенсивный и точный огонь, быстро сменять огневые позиции, вовремя подносить боеприпасы, быстро и хорошо окапываться, знать способы защиты от ядерного оружия — все это необходимо воину, от этого в большой мере зависит успех современного боя. Любую задачу современного боя успешнее и лучше выполнит то подразделение, в котором весь личный состав хорошо обучен быстрому передвижению на местности, технике преодоления препятствий, где личный состав обладает большой физической силой и выносливостью. Глубокая идейная убежденность, моральная выдержка, твердая воля, смелость в сочетании с высокой физической подготовкой обеспечивают успех и победу.

Сложные и разнообразные задачи боевой подготовки успешно решаются там, где хорошо поставлена физическая подготовка и спортивно-массовая работа. Поэтому физическая подготовка и спорт рассматриваются в Советской Армии как неотъемлемая составная часть боевой подготовки.

Каждый воин обязан неустанно заботиться о повышении уровня своего физического развития, используя для этого часы физической подготовки и особенно часы спортивно-массовой работы. Опыт Великой Отечественной войны и опыт тактических учений в мирных условиях, а также научные исследования в вопросах физического воспитания свидетельствуют о том, что воины, овладевшие спортивным мастерством, лучше справляются с решением боевых задач.

Задачи подготовки воинов к быстрому передвижению на поле боя успешно решаются тренировкой в беге. Хорошо тренированный воин может быстро сменить огневую позицию, быстро преодолеть зараженный участок, сохранив силы для решающей атаки. Все это свидетельствует о большом значении легкой атлетики как одного из средств разносторонней физической подготовки советских воинов.

В Советской Армии легкая атлетика развивается на основе строгой системы теоретических знаний и практического опыта, что обеспечивает всестороннее развитие воинов и непрерывное совершенствование спортивного мастерства.

На занятиях по легкой атлетике решаются задачи общего физического развития военнослужащих, обучения их эффективной и экономной технике военно-прикладных видов бега, прыжков и метаний, совершенствования волевых качеств. Кроме того, в процессе занятий легкой атлетикой развивается выносливость, скорость и ловкость в преодолении естественных и искусственных препятствий.

В связи с важностью легкой атлетики как одного из военно-прикладных видов спорта возникает необходимость совершенствования форм организации и методики тренировки легкоатлетов.

О комплексе ГТО, послужившем первой ступенькой к будущим мировым рекордам, я впервые узнал в семнадцатилетнем возрасте.

В 1943 г. было освобождено от фашистской нечисти мое родное село Алексино. Лютая ненависть к врагу, опоганившему мою землю, унесшему жизни дорогих мне людей, не давала покоя.

Линия фронта проходила недалеко от нашей деревни. Как я завидовал тем, кто родился на два — три года раньше меня и уже мог с оружием в руках защищать Родину. Призываться мне было еще рано, но я сразу же после освобождения нашего села от фашистов отправился в военкомат с просьбой направить меня на фронт. Я получил отказ и вынужден был возвратиться домой. В нашем селе стоял батальон, командир которого жил у нас на квартире. Мне с большим трудом удалось убедить его, что год — два для такого здорового парня, как я, ровным счетом ничего не значат.

В старой отцовской гимнастерке, в простреленных и залатанных штанах, которые подарил мне старшина из части, расквартированной в нашем селе, я выглядел старше своих лет, и вид у меня был действительно боевой. Моей гордостью был автомат, подобранный в лесу после бегства гитлеровцев. Я уже научился стрелять из него. Все это помогло мне через несколько дней отправиться с батальоном на фронт.

Как я хотел отомстить фашистам за горе и слезы, причиненные нашим людям! В те дни я, как и все советские люди, жил только ненавистью к врагу. Я рвался в бой с немцами.

Когда я прибыл на передовую, командир части полковник Харченко, к которому я попал, не разделял моих настроений. По его мнению, юнцам, только что призванным в армию, на передовой делать нечего. И он дал приказ — молодое пополнение полка, еще не нюхавшее пороху и по-настоящему не владеющего оружием, отправить в запасный полк в село Сапогово для прохождения военной подготовки.

В запасном полку нас обучали недолго. Вскоре я был послан с донесением на передовую. Я знал, что донесение было срочное, и думал лишь о том, как выполнить приказ командира, а до штаба было добрых 10–12 км. Первые два километра мне бежалось легко, затем стало сдавливать грудь, налились ноги, мне становилось все труднее и труднее дышать, пот заливал глаза, я чувствовал, как задыхаюсь от недостатка воздуха, но бежал. Прибежав в штаб, я не мог и слова вымолвить — в груди жгло, словно огнем, но я был счастлив, что смог выполнить приказ.