В 10 часов 9 минут к перрону Финляндского вокзала подошел поезд, на вагонах которого белели надписи, сделанные мелом: «Челябинск – Ленинград». Когда паровоз Э708-64, разорвав красную ленточку, остановился, над вокзалом взметнулось раскатистое «ура» и заиграл оркестр… Ликуя, встречали собравшиеся первый дальний поезд, прибывший в Ленинград после почти полуторагодичного перерыва. В эшелоне 40 вагонов, груженных ящиками со сливочным маслом.

На последнем отрезке пути челябинский поезд вела бригада из депо станции Волховстрой. Она завоевала это почетное право в соревновании с другими паровозными бригадами.

На локомотиве были машинист Иван Пироженко, его помощник Виктор Дятлов, кочегар Иван Антонов, а также уполномоченный Народного комиссариата путей сообщения по волховстроевскому железнодорожному узлу Вольдемар Виролайнен. В прошлом питерский машинист, он был учеником машиниста Гуго Ялавы, который дважды в семнадцатом году тайно перевозил Ленина через границу.

Вольдемар Матвеевич Виролайнен

Иван Пироженко и его товарищи рассказали встречающим, что на перегоне Липка – Междуречье поезд подвергся артиллерийскому обстрелу, но благополучно проскочил опасную зону. И вот Ленинград, радостные объятия, музыка, митинг…

Ровно в полдень из Ленинграда ушел первый поезд на восток. Его повела бригада коммуниста Павла Федорова, завоевавшая это право в соревновании ленинградских паровозников.

К началу февраля 1943 г. создаются выгодные условия для дальнейшего развития стратегического наступления Красной Армии в соответствии с задачами, вытекающими из общего замысла зимней кампании 1942/43 г. Оборона врага к этому времени сокрушается почти на 1200-километровом фронте от Ливны до предгорий Главного Кавказского хребта (к. 3).

Правящие круги США и Англии организовывают вторжение во французские колониальные владения. Это исходит отнюдь не из интересов скорейшего разгрома фашистского блока, здесь преследуются корыстные цели. Усилия англичан направляются на то, чтобы укрепить и расширить свои позиции в Северной Африке, на Ближнем и Среднем Востоке. Американцы же стремятся потеснить, где только возможно, своего английского партнера. В феврале 1943 г. союзники имеют на севере Туниса более 200 тыс. человек и 540 танков. Противостоящие итало-немецкие части насчитывают более 50 тыс. человек и 150 танков. На юге Туниса в 8‑й английской армии насчитывается 187 тыс. человек и 480 танков, в то время как у противника – около 100 тыс. человек и 200 танков (к. 4).

Советское правительство принимает чрезвычайные меры к усилению погрузки на железных дорогах Урала и Сибири, особенно для угольной и металлургической промышленности. Государственный Комитет Обороны обязал Народный комиссариат путей сообщения в течение месяца угольные маршруты и порожняк, идущий под погрузку угля, продвигать в первую очередь. Исключение составляют лишь воинские перевозки, которые производятся вне очереди (к. 1).

Погрузка трофейных танков PzKpfw III для отправки в ремонт на тыловых предприятиях, 1943 г.

Вспомним как это было…

В боях за Ворошиловград проявляли исключительную храбрость воины 8‑й роты. В одной из таких атак командир 8‑й роты 1003‑го стрелкового полка погибает, заместитель ранен, рота залегла под неприятельским огнем. В этот критический момент комсорг батальона комсомолка Татьяна Иванова поднимается во весь рост и с возгласом: «За мной, в атаку!» увлекает за собой бойцов. Стремительным ударом неприятель отброшен. Татьяна Кузьминична Иванова становится командиром 8‑й роты. В этих боях отличились и ее подруги: Зоя Колмакова, Ольга Скаврянская и Галя, фамилия которой осталась неизвестной. Все они были санинструкторами и спасли жизнь многим нашим воинам.

Из воспоминаний командующего 1‑й гвардейской армией генерал-лейтенанта Д. Д. Лелюшенко: «…в город Ворошиловград прорваться не удается, и мы вынуждены в течение 9 дней вести настойчивую подготовку к преодолению третьего рубежа обороны врага. Тщательно изучались система укреплений противника, огневые точки, окопы, траншеи, опорные пункты и узлы сопротивления, противотанковые и противопехотные препятствия. Почти на каждую огневую точку противника мы нацелили артиллерийскую батарею, а на особенно важные объекты – артиллерийский дивизион. Заранее была проведена пристрелка засеченных целей».

8 февраля 1943 г. Понедельник. В ходе Ворошиловградской наступательной операции 6‑я армия Юго-Западного фронта (командующий – генерал-полковник Н. Ф. Ватутин) перерезает железную дорогу Харьков – Лозовая. Советские воины продвигаются почти на 150 км, наступая на Красноград и Ново-Московск (к. 3).

Утро 8 февраля. Войсками 60‑й армии Воронежского фронта (командующий фронтом – генерал Ф. И. Голиков) начался решительный штурм центральных кварталов г. Курска. Особенно сильное сопротивление встретили бойцы 322‑й стрелковой дивизии. Переправившись по льду через Тускарь в районе взорванного немцами Кировского моста, они оказались ближе всех к центру и продолжали наступление, двигаясь к мединституту. Неожиданно из окон нижнего этажа начался артобстрел из пулемета. Продвижение вперед было невозможным. В это время в полк прибыл командир 322 –й дивизии Степан Николаевич Перекальский. Он был полон решимости продолжать наступление. Поднявшись во весь рост, личным примером он увлек солдат за собой. Но тут случилось непоправимое. Комдив был смертельно ранен в область сердца. Его перенесли в полевой медицинский пункт. В это время группа бойцов подобралась к зданию и забросала пулемет гранатами. Когда бойцы снова пошли в атаку, командир был еще жив. Последними словами подполковника Перекальского были слова: «Друзья, возьмите город».

Полдень 8 февраля. В 12 часов дня на здании бывшего Дворца пионеров и школьников г. Курска бойцы водрузили красный флаг.

Степан Николаевич Перекальский

В это же время. Соединения 5‑й ударной и 2‑й гвардейской армий Южного фронта освобождают города и крупные железнодорожные станции Шахты и Новочеркасск, перерезают пути отхода врагу из Ростова на север. Теперь только железная и шоссейная дороги Ростов – Таганрог остается в руках гитлеровцев для снабжения своих войск в Ростове или для эвакуации их из города, но и по этим дорогам непрерывно наносят удары партизанские отряды Ростовской области (к. 1).

Обстановка на Кавказе. Советские войска выходят к Азовскому морю и отрезают вражескую группировку на Северном Кавказе. Немецкое командование решает перебросить несколько соединений по воздуху на донбасское направление. На аэродромах Крыма и Южной Украины сосредоточиваются транспортные самолеты и планеры. Но воздушная разведка советских войск своевременно вскрывает замысел врага. Начиная с 8 февраля советские бомбардировщики подвергают ударам аэродромы Тимошевская, Славянск, Сарабуз, Мелитополь и др., где базируется транспортная авиация противника. Уничтожается 60 самолетов и 12 грузовых планеров врага. Одновременно истребители усиливают борьбу в воздухе. Для перехвата транспортных самолетов выделяются группы «охотников» по 4–8 самолетов, которые барражируют на вероятных маршрутах полета противника. В воздушных боях советские летчики сбивают 87 вражеских самолетов и 5 планеров, а всего транспортная авиация противника теряет на аэродромах и в воздухе 147 самолетов и 17 планеров, что в значительной степени затрудняет переброску немецких войск с Северного Кавказа. Положение немецких войск становится все более опасным.