Макнил усмехается и перед следующим ударом моего сердца, громким стуком в груди, сильно бьет меня по лицу свободной рукой, не отпуская другой рукой мои волосы. Это делает силу удара еще большей, так как я не могу поглотить импульс удара.

Мне остается лишь принять это.

Я ненавижу чувствовать себя слабой. Макнил всегда заставлял меня чувствовать себя такой. Теперь, проведя некоторое время с Джейсом, я понимаю, что он не заставляет меня так себя чувствовать. Он заставляет меня чувствовать себя сильной, желанной и чертовски сексуальной. Чертовски плохо, что встреча лицом к лицу со своим прошлым вызвала такое осознание.

Я должна была сказать Джейсу, как много он для меня значит, вместо того чтобы позволить страху управлять мной. Теперь я не знаю, получу ли я шанс.

Макнил крепче сжимает мои волосы, и я чувствую, как некоторые пряди вырываются у меня из головы, когда он начинает тащить меня к двери. Я кричу, но боюсь, что меня никто не услышит. А может меня все услышат? Я даже не знаю.

Интересно, знает ли Макнил, в какой город он приехал. Я установила некоторые связи, но будет ли этого достаточно, чтобы спасти меня?

Я посылаю всю любовь, которую могу, через связь с Джейсом. Если это все, если это утро и прощальный поцелуй были последними, которые я получаю, я хочу, чтобы он знал, как сильно я дорожу им. Он вспыхивает в моей голове, один из тех поцелуев из романтических фильмов, которые выходят за пределы времени и пространства. Это было идеально.

Это будет мое последнее воспоминание о нем.

Я чувствую, как от него исходит срочность, а также мольба держаться, но я не знаю, смогу ли. Я не хочу сдаваться, но я чертовски слаба. Слезы текут по моему лицу и затуманивают зрение.

Когда Макнил тянет меня к двери, я хватаюсь за балку, костяшки пальцев белеют от того, как сильно я пытаюсь помешать ему вытащить меня. Я не хочу идти с ним. Я снова кричу, когда слышу ропот тех, кто выходит из своих магазинов рядом со мной, чтобы выяснить, что происходит.

Меня начинает наполнять облегчение, но затем оно обрушивается на меня, когда я слышу гребаный рев, доносящийся с улицы. Я знаю, кто это. Я знаю, что это значит.

Макнил замирает, но затем поворачивается ко мне с рычанием на лице, которое не наполняет меня страхом, не сейчас, не тогда, когда я знаю, что безопасность так близко.

— Что это, черт возьми, было?

Он прищуривается, глядя на меня, и усмехается.

— Ты думаешь, что теперь ты в безопасности, но это не так. Дакота, ты моя, и если я не могу иметь тебя, то никто не сможет.

Он снова начинает тащить меня, делая два шага, но потом его голова качается в одну сторону, потом в другую. Звучит так, будто на нас надвигается паническое бегство, но я знаю, что это всего лишь один взбешенный человек-волк. Мой человек-волк.

— Убери свои гребаные руки от моей пары, — это искаженное рычание, но я слышу его отчетливо, как и Макнил.

Он отпускает мои волосы, некоторые из моих прядей все еще между его пальцами, в то время как моя голова покалывает. Я с радостью перенесу потерю волос вместо того, чтобы меня отвезли туда, куда он собирался заставить меня пойти.

Джейс здесь. Он пришел за мной. Чтобы спасти меня. Теперь он не единственный монстр на улице, и я чувствую гнев, исходящий от каждого из них, но Джейс — единственный, кто имеет значение.

Глава 9

Джейс

Мне не нужно, чтобы Дакота говорила мне, кто этот ублюдок. Это ее придурок бывший, который раньше прикасался к ней. Я не собирался идти и охотиться за ним, довольствуясь своей женщиной в своих объятиях, пока я работал над разрушением ее стен, тех, что она воздвигла из-за него.

Он совершил ошибку, зайдя на мою территорию. Я оглядываюсь и замечаю, что я не единственный, кто вышел на крики моей пары. Чувство гордости и общности, которое я считал утраченным, наполняет меня. Я изолировал себя, даже от своих собратьев-монстров, потому что не мог этого вынести.

Я боялся.

Даже если они не придут ко мне, я приму это. Дакота произвела впечатление на многих людей за короткое время, только лишний раз доказав мне, что она здесь, что она моя. Я услышал ее крики, когда уже был на пути к ней. Чувство ее ужаса через нашу связь было почти невыносимым для меня, и я проклинал себя за то, что был так далеко от нее.

Я должен был присматривать за ней в магазине, но она настояла, чтобы я выполнял свою работу. Она не то, чтобы была неправа, но теперь я не знаю, смогу ли выпустить свою пару из поля зрения на очень долгое время. Чувства, исходящие от нее, когда они захлестывали меня, заставляли меня двигаться быстрее, чем когда-либо прежде.

Я никогда не был благодарен за создание, в которое меня превратили раньше, но прямо сейчас, когда я вижу страх в глазах Макнила, я мог бы расцеловать Карлоффа. Я не буду, но подумаю о том, чтобы извиниться перед ним за то, что обращался с ним как с дерьмом и возлагал всю вину на него.

— Твоя пара, — усмехается Макнил. — Эта сука? — машет он рукой в сторону Дакоты, которая использует переднее окно «Лапы вверх!», чтобы держаться. — Она моя. Я пришел, чтобы забрать ее, — усмехается он, и дикая часть меня, которая уже была на грани, вырывается из цепей моего контроля.

Я рычу, звук низкий и угрожающий. Я чувствую запах исходящего от него страха, но он не отступает. Так что он не только оскорбительный ублюдок, но и глупый.

— Она не твоя.

Я медленно качаю головой, мои шаги решительны и размеренны, когда я приближаюсь к нему. Я не знаю, смогу ли позволить ему уйти отсюда живым. Надеюсь, это не заставит Дакоту думать обо мне хуже.

— Ты обижал ее.

Есть несколько вздохов от тех, кто смотрит на улице. Я чувствую, как сильно они хотят встать на мою сторону, но они знают, что мне нужно это сделать.

— Ты наполнил ее страхом. Ты терроризировал ее и подтолкнул к поиску нового дома. Она нашла его здесь.

Макнил оглядывается вокруг, но вместо того, чтобы убежать, поджав хвост, издает маниакальный смех.

— Дом? С вами, чертовы уроды? Я так не думаю, — рычит он.

Он делает шаг к моей паре, и я зверею. Я хватаюсь за его плечо, чувствуя хлопок в своей руке, когда вращаю его. Первый удар летит и ломает ему нос. Он кричит от боли и падает на колени.

— Я посажу тебя за нападение, — кричит он.

На этот раз моя очередь смеяться. Я медленно качаю головой.

— Думаешь, у нас здесь есть полиция? Шериф? Думаешь, им будет не все равно или они вмешаются? Оглянись. Мы сами себя охраняем, а ты оскорбительный ублюдок.

Страх, исходящий от него, опьяняет, и это только подпитывает мою потребность причинить ему боль, сломить его, показать ему, что он никогда больше не тронет Дакоту. Мой следующий удар направлен ему в висок, нокаутируя его, но этого недостаточно. Недостаточно.

Я следую за ним и наношу удар за ударом. Мне нужно искупаться в его крови. Мне нужно защитить свою половинку. Навсегда моя пара.

— Джейс, — хнычет Дакота.

Красная дымка рассеивается, как дуновение ветра, и я резко поворачиваю голову туда, где она все еще держится, прислонившись к окну. Я ожидаю, что она будет смотреть на меня с ужасом, но я не вижу ничего в ее глазах. Я проверяю связь, и она тоже не наполнена страхом.

Я втягиваю воздух, когда понимаю, что она наполнена любовью. Любовью ко мне. И облегчение. Такое чертово облегчение.

Дакота не смотрит вниз на своего бывшего, она встречает мой взгляд, и я теряюсь в ее льдисто-голубых глазах. Я медленно встаю, мои движения отрывистые, потому что я не хочу ее пугать. Я знаю, что Макнил все еще жив, потому что слышу, как бьется его сердце. Я бы не грустил, если бы он умер, но мне не нужна его смерть в моей душе, не тогда, когда в моей жизни есть эта женщина.

Моя женщина. Моя пара.

— Пожалуйста, позаботьтесь о мусоре, — бросаю я через плечо, зная, что кто-то с ним разберется.

Они могут подлатать его и отправить восвояси, или избавятся от него, дав ему именно то, что он заслуживает. Я не знаю, и мне все равно. Пока он ушел и никогда не вернется, мне этого достаточно.