«Спокойной ночи, Витечка» - написала я ему. Он прочитал мгновенно, будто сидел в нашем чате и перечитывал старые сообщения. Но ничего не ответил. И это был явно плохой знак.

— А может и не суждено нам быть вместе? — вдохнула я, проваливаясь в сон полный кошмаров.

***

Следующий учебный день прошел, как в тумане. Из запоминающихся событий было лишь то, где Маша пригласила меня на кофе во время обеда. Оказалось, что совсем недалеко от вуза располагалось очень приятное и, главное, не дорогое место с панорамным видом на заснеженную алею.

— Когда же уже эти снегопады прекратятся? — риторически протянула я, пока девушка вдруг впала в уныние. Не хотелось на нее давить и клешнями выпытывать о случившемся. Желающей поговорить о своих чувствах она явно не выглядела.

— Ага, — грустно вздохнула она, а затем бросила на меня краткий взгляд. — Аль, скажи… В твоих отношениях все… кхем… просто?

— Просто? — прыснула я со смеху, подавившись капучино. — «Просто» это не то слово, которое можно употребить, будучи в отношениях с сорокалетним мужчиной. — Маша заметно расслабилась и даже улыбнулась. Но настал мой через неуютно поморщиться. — Если мы вообще в отношениях.

— Хочешь я догадаюсь, в чем твоя проблема? — многозначительно выгнула бровь девушка и я вопросительно на нее уставилась. — Он не признается тебе в любви, а тебя это раздражает? Хотя бы потому, что это выглядит не серьезно. Будто ты и правда какая-то содержанка депутата.

— Не понимаю, — качнув головой, я отпила капучино, чтобы смочить горло. И, все же, Маша была удивительно сложной и легкой одновременно.

— Все очень просто Аль, — девушка плотнее закуталась в выданный ей плед и снова уставилась в окно. — Я долго думала, почему так? И пришла к выводу, что если бы мне хотя бы раз на признание в любви ответили предательством, то никогда больше подобные слова с моих губ не слетели. Если мужчина за сорок и признается в любви, то женщине, которую больше никогда не отпустит. И женщине, которой доверяет больше, чем себе.

— Разумно, — искренне закивала я, отсалютовав Маше почти пустой чашкой. Затем зашла в мессенджер и написала Вите пару строк: «Хорошего тебе дня. Пусть он будет лучше, чем вчера. Но хуже, чем завтра».

— Даже если без меня… — прошептала уже в слух. Но так, чтобы Маша не услышала.

Ответ так и не пришел, хотя сообщение по обыкновению было прочитано.

Так же объявился и Дмитрий Петрович с информацией о торте для дамы своего сердца. Каким-то образом мужчине удалось узнать, что девушка хочет «Красный бархат» или «Пьяную вишню». Ничего сложно. Но стоило увидеть гонорар, который предлагал мне друг Вити, как настроение тут же улучшилось. Появилась мысль приготовить даже два торта!

Работа тоже ничего доброго в мое расположение духа не принесла и лишь ее окончание взбодрило. Переодевшись прямо на рабочем месте в обегающую кожаную юбку со свободным свитером, вполне себе подходящим нарядом для клуба, выбранного в честь празднования дня рождения, я лишь слегка подкрутила волосы и сделала легкий макияж.

— Отлично выглядишь! — отсалютовал мне Артем, ожидающий на входе. Я оценивающе пробежалась по внешнему виду друга: сегодня он выглядел, как нормальный парень, а не ботаник: джинсы вместо брюк и даже рубашку со свитером заменила синяя кофта.

— А ты выглядишь не собой, — вынуждена была признать я. Не став озвучивать, что его прежний образ нравился мне намного больше. — Собрался кого-то закадрить этим вечером, признайся?

— Возможно, — пространно ответил друг, отводя взгляд в сторону и странно улыбаясь.

— Ставлю на Олега. Всегда знала, что ты к нему не равнодушен, — рассмеялась я, на что получила оплеуху. И все же Тёма засмеялся.

***

Клуб, в который привел меня Артем, находился на окраине города. Добирались мы до него три часа, не дать, не взять! Выглядел очень просто и бюджетно. Честно говоря, с первого взгляда напоминал какой-то притон. Внутри толпилось так много людей, что найти кого-то конкретного казалось просто невозможно.

— Надо обойти тут все снова, — предложила я другу, когда никого из одногруппников заметить с первого раза так и не удалось. — А я еще раз попробую набрать…

— Аль, — Тёма убрал трубку в сторону и прокричал прямо в ухо. — Погоди. Зачем трезвонить и людям надоедать? Может мы просто рано пришли, а они еще в метро? Пойдем, пока сядем. За полчаса все прояснится.

— Но все сидячие места заняты! — прокричала я ему в ответ, но Артем слушать не стал. Он с уверенностью подвел меня к круглому столику с мягкими диванами. На удивление, парень точно знал, какой столик предназначен для нашей группы.

— Тём, — сдалась я спустя десять минут. — Мне кажется, никто не придет... Ты точно клуб не перепутал? Или время? День?

— Точно! — весело подмигнул мне тот. — Пойдем пока потанцуем, а?

— Нет, — тут же отмахнулась я, заметив двух странных амбалов у барной стойки. В своих черных костюмах с иголочки они выглядели намного цивильнее местных охранников. И, что самое пугающее, глаз с меня не сводили, чем доводили до мурашек. — Я хочу домой. Может все-таки…

— Брось, давай я тебе лучше коктейль куплю, а? Жди! — не дожидаясь моего ответа, Артем резко вскочил с места и смешался с толпой. Оставляя на меня все свои вещи.

Я нервно постукивала телефоном по столу, считая мгновения до того, как свалю из этого места. Уже стало ясно, либо день рождения отменился и нам никто ничего не сказал, либо это просто жестокая шутка. Благо, я приперлась сюда не одна, а с Артемом. Не так унизительно.

Экран сотового в моих руках засветился, и я тут же обомлела, а звук вокруг словно отдалился. Я нервно сглотнула вязкую слюну и поднесла телефон к уху.

— Алло…

— Класс, — слезы стали комом в горле, а боль в груди стала практически невыносимой. — Это все, что ты хочешь мне сказать? Просто отлично…

— Ничего не пей и не ешь! Не с кем не общайся! — продолжил тот, будто и вовсе меня не слышал. — Поняла меня? ПОНЯЛА??

Я помолчала какое-то время, ожидая хоть каких-то объяснений, но их не последовало. Он просто дышал в трубку, как разъярённый бык, не терпящий возражений. Именно в ту секунду внутри меня умерла последняя надежда, что эти отношения можно исправить.

— Не звоните сюда больше, Виктор Семенович, — глухо отозвалась я. — Мурзика с рыбками я завтра заберу. — затем оглянулась по сторонам и поняла, что оставаться в клубе тоже не хочу. Даже если вдруг нагрянут одногруппники. Настроение испортилось окончательно. — Быть может, даже сегодня.

— Аль! Туды его в качель!.. — прорычал Витя мне в трубку, но я тут же оборвала связь.

Быстро собрав свои вещи, я сцепила зубы, чтобы ненароком не расплакаться. Этого еще не хватало. От музыки резко разболелась голова, запульсировало в висках.

— Смотри, — счастливый Тёма появился именно в тот момент, когда я уже сгорала от нетерпения и поставил перед носом огромный стакан черной жидкости. — Держи! Самый дорогой коктейль, Аль! «Лонг Айланд Айс Ти», Гуляем!

— Спасибо, но я пойду. Не хотела бросать твои вещи, —поднявшись с места, я намеревалась покинуть клуб так быстро, как только могла, но друг перехватил меня за руку.

— Ты бы заранее предупредила! — недовольно пробурчал тот, буравя меня взглядом. — И я бы не тратил пол стипендии на эту водичку! Так не делается, Аль.

— Я тебе отдам, — тут же потянулась к кошельку. — Сколько с меня?

— Деньги не надо. Ты меня все больше и больше обижаешь, — покачал головой тот, выглядя при этом униженным до придела. По факту, так и выглядело: я ставила свои страдания выше его интересов. — Выпей коктейль и иди. Может, к тому времени кто-то придет?

— То есть, — прямо расставила я по полочкам, — Я сейчас выпиваю эту жижу, и ты меня отпускаешь, да?

Тёма неуверенно закивал, будто сам не знал, чего именно хотел. Раздраженно сев обратно, я резко подтянула к себе стакан и залпом выпила все, что там было. Челюсть друга едва до пола не упала.

— Доволен? Теперь я могу уйти?? — многозначительно выгнув бровь, я не стала дожидаться ответа. Вскочила с места и решила сперва заскочить в дамскую комнату. Путь предстоял не близким. — За коктейль я тебе деньги все-таки отдам. И больше никогда не покупай их без спроса, хорошо?