— Да. Отсюда они получают припасы. Среди охраны конвоя есть наши люди, — ответил другой киборг в маскировочном халате, что будто сливал его тело с пустошью. — Каждый день в одно и то же время они приезжают в это место пустыми, а уезжают, загруженные топливом, материалами и прочими важнейшими товарами.

— Понятно, что будем делать? Уничтожим? — спросил бескожий киборг.

— И обречь людей на гибель? — грозно посмотрев на коллегу, рыкнул киборг в камуфляже.

— Ну да, не подумал… — почесав облезшую кожу, ответил киборг и криво улыбнулся, насколько позволяло лицо.

— Из-за этих поставок положение дел в оплоте налаживается, и мы рады этому. Однако теперь теряем поддержку, — ответил второй и, забрав устройство наблюдения у товарища, посмотрел на базу. — Совет решил договориться с теми, кто продаёт этому тирану ресурсы.

— Договориться, да? Получится ли… — пробормотал киборг и также посмотрел на базу, но без устройства.

Вскоре в сооружении появилась какая-то активность, из здания вышли люди и начали занимать позиции. Их снаряжение удивило наблюдателей, всё однотипное и стандартизированное.

— Это не кочевники и не малые лагеря, — подытожил киборг в маскхалате.

— Тогда кто они? — пытаясь вглядеться, спросил второй.

— Кем бы они ни были, слабыми их не назовёшь, так что твоё предложение по захвату сработает, лишь если мы закидаем их трупами, — усмехнулся киборг, наблюдающий за базой. — Сообщи совету, а я продолжу наблюдение.

Вскоре появилась колонна из грузовиков и мехов. На базе они провозились почти два часа и отправились обратно в оплот.

— Уезжают! Поспешим! — сказал киборг с облезшей кожей.

— Подожди! — рявкнул второй. — Там разведчик остался, подождём минуту. А вы готовьтесь на случай агрессии, — обернувшись, сказал киборг. Позади него находились три сотни лучших бойцов революционной армии. Ещё несколько тысяч занимали позиции на холмах, и среди них была не только пехота.

Вскоре два киборга двинулись к базе, что уже в процессе свёртывания. Люди постепенно возвращались в убежище, но, увидев приближающихся незнакомцев, остановили этот процесс и, связавшись с убежищем, вернулись к позициям.

— Не стреляйте! Мы пришли говорить! — кричал киборг с облезшей кожей, подняв руки вверх. Его коллега в маскхалате также шёл не спеша, с высоко поднятыми руками.

— Кто? — раздался голос со стороны незнакомцев, а потом показался и сам незнакомец. Только вот он ничем не отличался от остальных. Ни оружием, ни бронёй.

— Мы из Лэшира, пришли поговорить, — ответили киборги и остановились.

— Мы уже ведём дела с этим оплотом. Назовитесь, — приказал человек.

— Я Герро, — сказал облезлый киборг и указал на товарища. — А это Итий. Мы представители армии революции и хотим поговорить.

— Ждите, — ответил незнакомец и ушёл.

Киборги ждали, но прошла минута, потом вторая, пятая, и лишь на одиннадцатой началось некое движение на базе.

— Так это вы хотите поговорить? — раздался голос, в котором чувствовалась усмешка.

В проходе показался некто в массивной броне, на фоне которой экипировка охраны базы казалась примитивной. Незнакомец уверенно пошёл в направлении делегации, причём один.

— Да, это мы, — ответил Герро, но руки не опускал.

— И о чём же хотят поговорить революционеры? — спросил незнакомец.

— Мы хотим, чтобы вы прекратили сотрудничать с тираном и начали работать лишь с нами, — ответил Итий.

— Зачем мне это?

— Этот тиран мучает народ, он привёл оплот к упадку! — на эмоциях ответил киборг с облезшей кожей.

— Он узурпировал власть и с его правлением стало невыносимо жить, — добавил второй.

— Вам не кажется странным бороться за власть, когда ваш вид, да и весь мир, стоит на краю пропасти? — с удивлением в голосе спросил незнакомец в броне.

— Мы справимся с заражёнными, — ответил полный уверенности Герро.

— И откуда такая вера? — усмехнулся незнакомец. — Хотя неважно. Лучше скажите, что будет, если я откажусь?

— Тогда мы нападём, вы окружены, и нас много, — смело ответил второй киборг. Он не боялся умереть за правое дело, собственно, как и Герро, потому их и выбрали переговорщиками.

— Три тысячи шестьсот одиннадцать пехотинцев, большая часть из которых вооружена оружием ближнего боя, и десяток каких-то кривых мехов? — усмехнулся незнакомец и взмахнул рукой. Тут же возникло три десятка мехов первого уровня. Только вот они были иными, улучшенными, а именно «Механический воин Тип-2, уровень 1». Сергей заплатил миллион, чтобы модернизировать все мехи и закупить ещё десяток, но оно того стоило, их боевая мощь удвоилась, а управление стало ещё проще.

Тип-2 вырос на двадцать сантиметров, достигнув двух метров семидесяти сантиметров в высоту. Головы и шеи по-прежнему не было, корпус немного втянулся, но от этого безопасность пилота не снизилась, наоборот, броня там стала крепче.

Ноги мехов сделались немного тоньше, однако при этом повысилась мобильность, минимум наполовину. Высота прыжка увеличилась до пяти метров, а также теперь корпус мог повернуться на триста шестьдесят градусов. К примеру, отныне мех мог бежать вперёд, а корпусом смотреть назад.

Руки изменились, появились манипуляторы в виде пальцев, но это не значит, что мех лишился оружия. Наоборот, его стало больше. Заплатив монетами и энергоядрами, можно было получить лучемёт, плазменную винтовку, клинок-бензопилу и какой-то низкотехнологичный аналог лучевого меча. Были и менее дорогие варианты, но эффективность у них была в разы хуже описанного. Всё оружие компактно складывалось и крепилось на корпус.

После долгих и тщательных испытаний в убежище утвердили стандарт вооружения меха первого уровня: лучемёт, винтовка и два лучевых меча. Мехи уже опробовали себя на улицах Питера и осколках, показав неплохую эффективность.

К сожалению, получить мехи второго уровня теперь стало проблематичным. Все оплоты массового модернизировали свои творения. Появилось больше деталей для мехов, а старые можно было улучшить. Потому все инженеры оплотов срочно кинулись разрабатывать новых мехов и адаптировать старых.

На Тилиане началась гонка вооружений, кто быстрее разовьётся, заражённые или киборги? Монет тратилось невиданное количество, из-за чего оплоты засуетились, начав зачистку территорий. А так как у них появились ресурсы, благодаря торговле с убежищем, они начали вливать в себя малые лагеря.

Только вот армия революции об этом ничего не знала, хотя они тоже получили сообщение от системы. Но не восприняли повышение сложности как угрозу.

Демонстрация боевой мощи Сергея впечатляла, но не настолько, чтобы революционеры отступили, впрочем, ровно до тех пор, пока мужчина вновь не взмахнул рукой. Появился гигант Луи и две тысячи пехотинцев, что пришлось отозвать из Питера. Все в отличном снаряжении и хорошо вооруженные.

— Позвольте удивить вас, на этой планете мало кто может тягаться со мной в военной мощи, — сказал человек. — Мне без разницы, кто правит оплотом, но я не хочу, чтобы эта планета погибла из-за кучки идиотов, что не видят дальше собственного носа. Вот, передайте своим… главным, или кто у вас там, — пусть посмотрят, с чем сталкиваются другие оплоты.

Сергей метнул киборгам планшет. Разберутся они с его управлением или нет, их проблемы, всё же там стоит «Андроид» ещё и на английском языке… Армия исчезла, и человек направился на свою базу, а следом и там все пропали.

Переварив услышанное, киборги вернулись к своим людям и связались с советом. Вскоре базу тщательно осмотрели, но ничего не нашли. Сергей даже телепортационные платформы забрал.

— Рейн? Рейн! — оказавшись в пространственном океане, мужчина осмотрелся, но девушку так и не нашёл, потому позвал её телепатически.

— Здесь! — ответил радостный голос, и Сергей увидел подлетающего Гари.

Детёныш акулоската рос не по дням, а по часам и вымахал до размера небольшого самолёта.