Среди ребят-заговорщиков началось бурление. Пришло время для конкретных дел. Разборка и упаковка рукописей из тайной библиотеки были закончены. В сундуках Луча лежали ценнейшие работы по методологии преобразования материи, в том числе и вся (бесценная) документация Бурона. Были там заметки, касавшиеся городов на Драконьем архипелаге, карты и почти все свитки тысячелетней давности, покрытые непонятными знаками; Камушек надеялся перевести их с помощью Соленого. Конец с удовольствием прибавил к этому собранию документы о грязных сделках Круга, по ним можно было узнать про то, как внезапно угасали неудобные для Круга роды, как велась торговля детьми и обделывались иные мерзкие делишки. Это были весьма опасные сведения, но они могли оказаться очень даже кстати.

Гораздо скромнее выглядели свертки с личными вещами беглецов. Всего несколько мелочей, оружие, пара памятных вещичек. Ведь среди них было два Творителя, что полностью снимало вопрос о снабжении буквально всем, от пищи до штопальной иглы. Что же касается оружия, то у Камушка имелся большой нож — подарок Белобрысого, а благодаря урокам Ветра-на-Вершине юноша теперь владел клинком гораздо более умело, чем раньше. Победный Луч снял со стены свой лук, Искре давно не представлялся случай пострелять из него. Хотя он уверял, что со ста шагов попадает в яблоко на дереве. А в глубине души надеялся, что ему не придется стрелять ни во что крупнее этого яблока. Кроме того, он и сам в некотором смысле был оружием. У Грифа имелся стилет. Небогато, конечно, но никто из членов Второго Круга не хотел никаких сражений, они стремились только поскорее уйти.

Серебрянка с сильно бьющимся сердцем выполняла свои привычные обязанности. Улыбка, вздох… Ты великолепен, ты лучший мужчина в моей жизни… «Да где ж этот проклятый ключ?» Я так тебя хочу. «Что там делается с Певцом?» Улыбайся, улыбайся, девушка… Ты должна удовлетворить клиента, потрясти его, усыпить… «Ключ!» Теперь кусни его слегка зубками за ухо… Так, теперь вот тут… Волосы… Язык… «Хорошо». О-о-ох, как мне хорошо, как чудесно! Ты лучший любовник на земле! «Что за бред. Ради милосердной Матери, пусть уже это скорее закончится!»

— Ты все время думаешь о чем-то постороннем, детка, — произнес вдруг Творитель. Он был возбужден, дышал глубоко и быстро, его теплое дыхание касалось лица Серебрянки. Она застыла.

— А скорее, не о чем-то, а о ком-то, — добавил он, испытующе глядя в глубь ее глаз. Она невольно опустила веки, как будто они могли отгородить ее от мужчины, который овладевал не только ее телом, но и разумом.

— У нас в саду бывают постоянные гости… Некоторые нам нравятся. И есть один парнишка… Мы узнали, что с ним что-то случилось. У него неприятности. Он в тюрьме, а ты, господин, его там навещаешь, — ответила она. Не было смысла пробовать обмануть Творителя. А если ответить ему достаточно уклончиво, но ловко, избегая прямой лжи, это может удовлетворить его любопытство.

— Это преступник. Он одним махом нарушил и императорский закон, и запреты Круга. И зарабатывал на человеческой беде. Он получил заслуженное наказание, — с презрением в голосе отвечал Творитель.

— Неправда! — вскрикнула девушка. — Он не такой! Он добрый, отзывчивый… — Она сжала губы, уже понимая, что поддалась, позволила себя разговорить и, конечно, проговорилась.

— Он очень милый, угождает тебе и умеет говорить красивую ложь. Он дает тебе почувствовать, что для него ты — знатная дама. Верно?

Творитель отодвинулся от Серебрянки и лег, прикрывшись простыней.

— Зачастую помимо лжи у нас вообще мало что есть, — прошептала она. — Желает ли господин еще что-нибудь?

— Я хочу отдохнуть. А ты развлекай меня беседой. Спой что-нибудь… Умеешь?

Девушка села.

— Я умею немного петь, хотя и не так хорошо, как настоящая певица.

Она набрала в грудь воздуха.

— А кто мне твои тайны выдаст? — пробормотал Грива. — Как тебя зовут? — поинтересовался он.

— Серебрянка.

— Это от названия краски?

— Нет. От такого маленького цветочка. — Она принужденно улыбнулась только для того, чтобы немного рассеять подозрительность мага. — Хайги называют его горной звездочкой.

— Как ты попала в Замок? Ты принадлежишь к Цеху? — продолжал расспрашивать маг.

— Нет. Меня взяли с улицы. Это было странно, потому как никто не спрашивал меня, что я умею делать. Мне измерили голову и руки, а потом я должна была отгадывать, что спрятано под перевернутыми кружками. Я даже не знаю, правильно ли отгадала. Но, похоже, они остались довольны, потому что я попала сюда.

— Тебе тут хорошо?

— Лучше, чем там было. Еда хорошая. У меня красивая одежда и не приходится слишком тяжело работать. И пьяные попадаются редко. Да и девушки такие милые…

Творитель прикрыл глаза и зевнул.

— Пой дальше, — велел он.

И Серебрянка снова завела нежную, печальную песенку про облака и про людей, которые привязаны к земле и не могут исполнить свою мечту о полете. Она пела все тише, пока Грива не начал дышать ровно и спокойно, явно погрузившись в глубокий сон. Она помахала ладонью перед его лицом — маг не пошевелился. Девушка тихонечко вздохнула с облегчением. Где этот проклятый ключик?

«Под изголовьем». — Серебрянка болезненно вздрогнула от сильного испуга — мысленное указание от Стального пришло так внезапно, что она едва не закричала от страха и неожиданности. Дрожа, она осторожно просунула ладонь под скользкую прохладную ткань постельного белья. Грива любил шелковые простыни и наволочки.

И почти тут же нащупала под пальцами твердый предмет. Творитель по-прежнему спал.

Грива с трудом сдерживался, чтобы не приоткрыть глаза. Странная девушка… Необычно ведет себя для куртизанки, великолепная актриса и совершенно невероятная воровка. Денег она не хотела, ни на секунду не задумалась даже о том, что такого ценного можно было бы отыскать в ящиках — все ее мысли были обращены к Ночному Певцу и маленькому латунному предмету, который она как раз вытащила из-под подушки.

Серебрянка. Горная звездочка. До чего точно подобрали имя для этого дитя улицы. Растеньице, которому довольно узкой щели в камне, щепотки земли, капельки воды — и оно выживет, расцветет и даст семена.

«Меня взяли с улицы. Мне измерили голову и руки». Вскоре этому темноволосому «цветочку» с раскосыми глазками подсунут обычную воду с медом вместо средства против беременности. А через девять месяцев она получит немного денег и со вздохом облегчения отдаст нежеланного ребенка. Это если родится мальчик. Какая-нибудь преданная Кругу семья получит его на воспитание. О нем будут заботиться, может, даже немного любить, но маленький претендент на лазурный шарф никогда не догадается, кто его настоящие родители.

А если родится девочка? Ну, что ж… никто ведь даже не считает, сколько младенцев отплывает в камышовых корзинках вниз по течению Эните куда-то в сторону океана, чтобы уже никогда не вернуться.

Грива отвернулся лицом к стене, по-прежнему изображая глубокий сон. Он позволил себе грустно вздохнуть только тогда, когда девушка вышла, бесшумно прикрыв за собой двери.

Все шло пока гладко. Еще до закрытия ворот Луч вместе с Грифом ускользнули в порт, чтобы напомнить капитану о заключенном договоре и проследить за его исполнением. За Лучом тенью скользила Карамелька. Она привлекала к себе внимание прохожих, но оказалось, что от нее никаким образом нельзя избавиться, поскольку, когда пробовали запереть ее в комнате, кошка приходила в бешенство и поднимала страшный шум. И Луч волей-неволей вынужден был взять ее с собой.