-Да хоть йомсвикинг! - отмахнулся барон. - Иво, проводи нашего гостя в свободную комнату... И найди остальных, в конце концов! Здесь где-то был еще один наемник с мальчишкой!..
Гостевая комната была явно расчитана на знатного гостя: мягкие ковры на полу, резьба на деревянных панелях, которыми обшиты стены, мягкая перина кровати, платяной шкаф, заполненный одеждой, витой шнурок колокольчика для вызова слуг...
Слуга склонился в низком поклоне и выскользнул из комнаты.
Для того чтоб вернуться через несколько минут:
-Ее Милость приглашает Вас отужинать.
-Я не голоден, - мрачно буркнул ландскнехт.
Сейчас ему меньше всего хотелось видеть кого бы то ни было.
Повторять второй раз не пришлось. Дверь мягко скрипнула, и слуга выскользнул из комнаты.
Мадельгер подождал несколько минут и осторожно выглянул в коридор.
Ни единой живой души.
По крайней мере, сторожить, чтоб ландскнехт не сбежал, его не собирались.
Кажется.
Впрочем, Мадельгеру сейчас было не до этого, нужно было хотя бы просто привести мысли в порядок, разобраться в себе и в происходящем.
И, например, призадуматься, знает ли барон о Храме то, о чем рассказывал Орд Цейн...
Разноглазый скинул сапоги, и повалился на кровать, закинув руки за голову. Перемазанные сажей брюки немилосердно пачкали дорогое атласное покрывало, вода с кожи мгновенно пропитала матрас, но Мадельгеру было на это наплевать.
В комнате сгушались сумерки, и мужчина сам не заметил, как задремал...
...Он находился на той хрупкой грани между сном и явью, что порой возникает, когда вымотаешься за день...
Чуть слышно скрипнула дверь, и в комнату проскользнула легкая тень. Вокруг тонкого запястья был обмотан лоскут белоснежной ткани...
Женщина на миг замерла подле кровати, шагнула к шкафу и вытащила с верхней полки легкое покрывало. Бержно укрыла им задремавшего наемника и, на миг прикоснувшись губами к разгоряченному лбу, выскользнула из комнаты...
...Мужчина резко сел на кровати, загнаным зверем оглянулся по сторонам, пытаясь понять, где он, как от здесь оказался... Взгляд упал на покрывало... Не приснилось... На самом деле приходила...
Из окна веяло весенней прохладой, и ландскнехт - раз уж шиковать, так по полной! - стянул с кровати покрывало и накинул его на плечи.
Легкие шаги в коридоре, робкий стук:
-М-можно? Вы не спите? - и, не дожидаясь ответа, в комнату проскользнула Эрменгильда.
За прошедшее время она успела переодеться, сменив мужской наряд на простенькое коричневое платье - лишь у ворота виднелась тонкая ниточка серебрянного шитья.
Девушка замерла у самой двери, словно готовилась в любой момент убежать...
-Не сплю, - мрачно согласился Мадельгер, поднимая тяжелый взгляд на сестру.
Та вздрогнула - на миг показалось, что в его зрачках пляшут отблески пламени.
-Я... - начала она, запнулась и попыталсь начать снова: - Я никогда не знала, что у меня есть брат...
-Да нет у вас никакого брата, и никогда не было! - не выдержал он. - И, госпожа фон Оффенбах, хватит...
-Эрменгильда, - перебила она его. - Меня зовут Эрменгильда, - помолчала, сглотнула комок, застрявший в горле и продолжила: - можно "Хильди", - и совсем уж тихо, почти шепотом закончила: - Меня так мама всегда называла...
Ему словно пощечину дали...
Мужчина поднял тоскливые глаза на сестру: пламя, пляшущее в зрачках, потухло, оставив лишь подернувшиеся пеплом угли:
-А меня - "Гери"... - в голосе звучала горечь: - Или "Энцьян"...
Девшка медленно шагнула вперед, присела рядом с братом на кровать... А потом медленно опустила голову ему на плечо...
Он вздрогнул, бросил на сестру короткий взгляд, но не отстранился.
Так они молча и просидели до самой темноты...
Завтракал Мадельгер в своей комнате. Мужчине по-прежнему меньше всего хотелось видеть кого бы то ни было.
Правда, долго уединение не продлилось: стоило проглотить последний кусок, как в дверь постучали:
-Его Милость приглашает Вас к себе в кабинет, - доложил деликатно заглянувший в комнату слуга.
-Сейчас, - мрачно буркнул Оффенбах. - Оденусь - приду.
-Вам помочь?
-Сам справлюсь!
Уж рубашку-то он сможет на плечи накинуть.
Правда, для того, чтоб найти в платяном шкафу что-то подходящее, пришлось постараться. Нет, все было вполне подходящее по размеру - то ли специально подготовили, то ли портного заранее пригнали? - но расцветка! Елиный, что это была за расцветка! Рубашки все как на подбор, белоснежные, украшенные тонким кружевом... Камзолы - строгих темных оттенков...
В общем, наряды пришлось дорабатывать. И если с внешним видом рубах пришлоось смириться, то с камзолом все было решено проще. Несколько взмахов кинжалом, и темно-синий бархат украсился модными разрезами, через которые так красиво выглядывал белоснежнгый батист рубашки. Нет, конечно, было бы лучше если б рубаха была ярко-алая или, там, оранжевая, но за неимением лучшего приходилось обходиться тем, что есть.
Брюки и сапоги пришлось оставить те, что были, черные, шварцрейтарские.
Судя по изменившемуся лицу слуги - ему улучшение наряда, произведенное Мадельгером, не понравилось...
Впрочем, ландскнехту было на это плевать.
...Кабинет барона фон Оффенбаха находился в восточном крыле. Тяжелая дубовая дверь, бронзовая ручка...
Слуга легко распахнул створку, и Мадельгер шагнул внутрь.
Дверь закрылась, оставив слугу снаружи... Ландскнехт сглотнул комок, застрявший в горле. Ярость, вчера дурманившая голову, давно пропала. Сейчас лишь противный мелкий страх назойливо покусывал сердце, заставляя чувстовать себя зверем, пойманным в клетку.
Мужчина глубоко вздохнул, мотнул головой, собираясь с мыслями и огляделся по сторонам.
Барон фон Оффенбах сидел за столом, откинувшись на спинку глубокого кресла и изучая посетителя задумчивым взглядом.
Мадельгеру было нечего терять: разноглазый пододвинул к себе стоящий у стены стул и уселся на него, не дожидаясь приглашения. Барон удивленно заломил бровь:
-А что, основам этикета в Храмовой школе не учили?
-Простите, Ваша Милость, - насмешливо фыркнул наемник. - Я всегда был очень плохим учеником, - в голосе не прозвучало ни нотки раскаяния.
-Жаль, - безмятежно откликнулся его собеседник. - Значит, надо было продолжить обучение, а не сбегать отттуда в шестнадцать лет. Глядишь, годам к двадцати вы могли бы изучить азы.
Это он сказал совершенно зря. С наемника мгновенно слетела бережно удерживаемая маска благодушия:
-Мне хватило одиннадцати лет! - окрысился мужчина. - Наследства меня лишили еще тогда! А что бы было, задержись я еще на четыре года? Совершили бы надо мной гражданскую казнь? Или может, просто повесили бы на главной площади?!
Барон только вздохнул:
-Вы путаете причину и следствие. Или, может, вы не помните нашего последнего разговора?
Но чем спокойней говорил хозяин кабинета, тем сильней распалялся его сын:
-Я все помню! Я прекрасно помню, как вы мне сказали, что если я не останусь в школе, вы лишите меня наследства! Что вы и сделали!
За грудиной вновь начал сгущаться огненный комок, но Мадельгеру было уже на это плевать.
Барон тонко улыбнулся:
-А кто вам сказал, что вы лишены?
В кабинете ледяного мага не было, но на Мадельгера словно ведро воды вылили. Мужчина замер, пораженно уставившись на отца, и сдавленно прохрипел:
-В смысле?
Тот вздохнул:
-Давайте, пойдем по порядку... - выдвинул ящик стола, достал оттуда лист бумаги, заполненный мелким убористым почерком - на пальце матово блеснуло прекрасно знакомое Мадельгеру кольцо. - Храмовая школа существует уже около пятиста лет. У обучения, которое она дает, есть конечно множество недостатков...
-Например, в итоге необходимо стать монахом! - не удержался от подколки разноглазый.
