– Есть, чиф, принимайте послание.

Арнура, капитан и Унблаго прильнули к монитору.

«Клан „Поминки Ухжаха“, вы как были говнюками, так ими и остались. С черной кошки не смыть черную краску, так и с ваших душ не смыть грязь позора. Вы трусливо атаковали корабли королевства Мантикора и поставили себя вне закона. Предлагаю сдаться, передать корабли призовым командам, после следствия и выяснения степени виновности лидеров клана вас распределят по станциям. Клана „Черных пантер“ и „Потомков Ухжаха“ не будет. На размышления вам дается семьдесят два часа, потом начнем атаки на ваши корабли», – передал командующий сектором Сотый.

– Белые ублюдки, – не сдержалась Арнура. – Капитан, попробуйте соединиться с командованием сектора, надо узнать, кто там. Если это остатки корпорации «Ирбис», можно будет попробовать договориться.

– Арнура, не получится, – сухо ответил капитан. – Нас оскорбили. Такое не прощается, а смывается кровью.

– Капитан, об этом знаем только мы трое, и ради клана я готова поступиться своей гордостью и оскорбление возьму на себя. Давайте, не мешкайте. Пробуйте выйти на связь.

Капитан посмотрел на Арнуру долгим взглядом и кивнул.

– Лидер клана «Потомки Ухжаха» вызывает командование сектором. Ответьте…

Но после третьего раза, когда ответом было молчание, он перестал слать вызов.

– Они не будут с нами говорить, Арнура.

– Тогда надо понять, чем они располагают, какими силами. Отсюда ни разу не вылетали флоты, значит, сил у них мало, можно попробовать прижать мантикорцев.

– А какой смысл? – произнес молчавший Унблаго. – За оборонительной стеной есть те, кто вылетает в космос, они сообщат о нас, и мы не сможем их остановить.

– Сможем, – сурово произнесла Арнура. – Если нам не оставили выбора, то мы будем тут ждать до тех пор, пока не найдут остатки клана, и потом улетим. А пока передайте приказ командирам фрегатов: взять сектор под свой контроль, пять фрегатов выслать в астероидный пояс. Захватывать и уничтожать все корабли искателей, сухогрузы и коммерческий транспорт, следующий в сторону сектора. Мы сможем изолировать сектор настолько, насколько нам нужно. Потом уйдем и скроемся. Никто так хорошо не знает космос, как мы.

Капитан улыбнулся.

– Ты, Арнура, настоящая дочь своего отца, я горжусь, что хожу под твоей командой.

Он наклонился к монитору и стал отдавать приказы.

– Чиф, – раздался голос дежурного андроида. – Сотый передает, что после вашего ультиматума силы клана изгнанников разделились. Вперед вышли фрегаты и перекрыли место для возможного прыжка. Пять фрегатов набирают ускорение и уходят из сектора.

Сюр встал с дивана и, оставив недоумевающего Шиву, направился в рубку управления кораблем. Там приник к монитору, на котором отображалась тактическая обстановка. На звездной карте красным цветом выделились семь точек, обозначенных как фрегаты, они занимали боевые позиции рядом с тем местом, откуда ОДК прыгнул внутрь сектора.

– Они что, думают, что таким образом смогут помешать нам выбраться за периметр? – вслух спросил Сюр. – Присвоить флоту клана изгнанников код «враг». Аналитик, оценить действия врага и варианты возможного перемещения пяти фрегатов.

Ждать пришлось недолго, но за это время в рубку подтянулся Шива и стал смотреть на то, что происходит. Сюр увидел его краем глаза и спросил:

– Дежурный офицер, почему посторонние в рубке?

Тут же один из андроидов встал и пошел к удивленному таким поворотом дела Шиварону.

– Сюр, – крикнул он, – я не посторонний, я свой, я член коммуны.

– Шива, иди отсюда, ты не в команде корабля, ты пассажир, иди в свою каюту.

– А можно мне на завод?

– Можно, иди, тебя отвезут, – и перестал обращать внимание на здоровяка.

Пришел ответ аналитического искина:

«Враг выстраивается в боевой ордер: впереди дроны-разведчики, за ними корабли РЭБ, за кораблями РЭБ – фрегаты, они прикрывают основные силы, вероятнее всего их задача – не дать кораблям коммуны покинуть сектор. Ушедшие корабли направляются в сторону астероидных полей с задачей перехвата всех кораблей, направляющихся в сектор».

– Вот как? Какова вероятность такого исхода?

– Восемьдесят три процента.

– Ясно, другие варианты рассматривать не будем. Я примерно так же понял их маневры. Клану нельзя допустить утечку информации. Тактический искин, слушай боевой приказ: составить план атаки на ушедшие корабли, задача – уничтожение четырех фрегатов и дать возможность одному фрегату отступить, рассчитать силы и средства для реализации плана атаки силами ОДК и кораблей стелс.

Шиварон уходил неохотно – все, что происходило на ОДК, его очень интересовало. Он никогда не видел настоящего боя, кроме как по монитору станции. Но там показывали короткие обрезки, а сейчас намечалось самое настоящее сражение. И он хотел в нем поучаствовать. Но то, как решительно Сюр выпроводил его из командной рубки управления кораблем, его озадачило. И тут же пришло сообщение на нейросеть от Руди.

«Шива, ты где?»

Уходя из рубки, он ответил:

«На ОДК, сейчас отправляюсь на завод знакомиться».

«Я тоже там буду».

«Не стоит, Руди, ты должна беречь себя», – ответил Шива. После минутной паузы получил вопрос:

«Ты говорил с Сюром?»

«Да…»

«И он запретил тебе со мной встречаться?»

«Он?» Шива растерялся и написал: «Что ты? Нет, я сам не хочу, чтобы между нами что-то случилось. У тебя есть жених, а у меня жена».

«Какая жена, Шива?»

«Маша. Руди, я взял себе полового партнера Машу и зарегистрировал с ней отношения».

«И кто же дал такое разрешение?» – спросила Руди.

«Горв, глава сектора».

«Ты сволочь, Шива, я тебе этого никогда не прощу! Можешь не искать меня, я тебя ненавижу! Будешь на заводе – проходи мимо».

«Ладно, как скажешь», – ответил Шива, входя в отсек с ботами. Он сел в бот и вслух произнес направление:

– Завод ремонта кораблей.

– Маршрут принят, – ответил приятный голос автопилота. Голос был похож на голос Маши, и у Шивы защемило сердце. Он так привык к ее присутствию, что не представлял себе, как тяжело ему будет перенести расставание. Он поискал глазами андроида и, хотя знал, что это автопилот, все равно испытал робкую надежду найти среди кресел свою Машу.

Руди не собиралась сдаваться, она была окрылена присутствием на борту ОДК Шиварона и стала ему писать сообщения: она хотела организовать встречу в открытом космосе, там, где нет шпионов товарища президента, и отомстить ему с Шивой за наглость ограничить ее свободу.

«Посмотрим, что ты скажешь, когда узнаешь, что мы встречались в космосе», – злорадно подумала она. Но после разговора с Шивароном у нее сильно испортилось настроение. Она не могла себе представить, что Шива откажется от нее. Она так ждала этой встречи…

И хотя у нее был и любимый мужчина Эльвин, и отец ее ребенка Гумар, но все равно ей этого было мало, она скучала по сильному выходцу из Вольных баронств и с нетерпением ждала с ним встречи.

– Ну нет, – решительно произнесла она, когда прошла первая вспышка гнева. – Ты от меня так легко не отделаешься, и пусть ты не хочешь меня, но я тебя хочу. – Руди решительно направилась в отсек, где стояли внутрисистемные малые корабли, села в кресло и задала маршрут:

– Завод по ремонту кораблей, внешняя обшивка.

Бот ответил, что маршрут принят, и вылетел из ангара корабля. Ей было ближе до завода, и она добралась до него через час. Корабль Шивы был еще далеко, и она стала ждать его прибытия. Наконец, после еще одного часа ожидания, на мониторе корабля появилась зеленая точка, она распознавалась как бот с ОДК.

– Шива, это Руди, я на борту малого корабля, это связной корабль, задержись рядом.

Ответ пришел с некоторым опозданием.

– Руди, это Шиварон, что ты хочешь?

– Я хочу с тобой поговорить, Шива.

– Руди, я знаю, чем заканчиваются такие разговоры, прости меня, но я не хочу быть кастрированным.