Отражение смерти.

   Виолла устало шлёпнулся на диван, не снимая кроссовок, и вытянулся, закинув ноги на ручку и переплетя пальцы под головой. Несколько минут он изучал расписной потолок, потом произнёс, будто ни к кому не обращаясь:

   - Я нашел новый заказ: похитить девчонку.

   - Мы не занимаемся похищениями, - не оборачиваясь ответил Андаре, который внимательно изучал карту полушарий и делал там какие-то пометки.

   - Знаю, - Виолла повернул-таки голову в сторону Альфы и следующая фраза адресовалась именно командиру: - Но меня заинтересовала сумма гонорара, а также имя девчонки. Сомневаюсь, что за простое похищение предлагают пять миллионов долларов.

   - Мало ли какая блажь нашла, - довольно небрежно отмахнулся Рэвик. - Я и не с таким сталкивался в своей жизни.

   - Имя девчонки по прекрасно подделанным документам Синдиана Чародейка, - как ни в чём ни бывало продолжил Виолла, внимательно наблюдая за реакцией на свои слова. - Даже Ирид не продумывал историю так тщательно, когда делал документы для нас.

   Названный феникс слегка презрительно хмыкнул, не отворачиваясь от экрана монитора. Он заслуженно гордился своим умением взломать любую, даже самую несговорчивую систему, и слышать, что кто-то смог сделать подобную работу ещё тщательнее и качественнее, было для него не слишком приятно.

   - К тому же это даёт возможность легально посетить Россию, - не отставал Виолла, надеясь всё же пробудить интерес к своей затее.

   - Россия? - задумчиво протянул Альфа, отрываясь, наконец, от изучения атласа и поглаживая подбородок. - Это уже интересно. Там вполне может быть кто-либо из наших. Возможно, и вправду стоит её посетить.

   - Я много про неё слышал. Загадочная страна, - слегка оживился Ирид.

   - Ничуть не загадочная. Там просто люди ненормальные, - буркнул Дамиан. Он вошёл буквально минуту назад и не совсем уловил, о чём идёт разговор. Но одно только упоминание России, а тем паче Беларуси, заставляло его моментально кривиться и мрачнеть.

   - Если ты оттуда чуть ноги унёс, это ещё не значит, что там нас на каждом шагу поджидают мифические чудища и невероятные опасности, - не удержался от подколки Ариан, который, как и все остальные, мечтал узнать, чем же так не угодили Дамиану мирные жители данных стран. Последний предпочёл проигнорировать скрытую насмешку и оглянулся на Альфу. Ведь именно от него зависело окончательное решение. Андаре, взвесив все "за" и "против", откинулся на спинку стула и оглядел свою команду, что-то прикидывая. Наконец, он произнёс:

   - Завтра Дамиан, Ариан и Рэвик отправляются в Россию. Официально для выполнения заказа, но задержатся там, чтобы собрать информацию о возможном местонахождении ребят.

   - Москва держись! - радостно провозгласил Ариан, крайне довольный таким раскладом. - Я собираюсь от души поразвлечься.

   - Вы туда работать едете, а не для забавы, - предупредил Альфа.

   - Одно другому не мешает. Во всяком случае мне, - широко ухмыльнулся Ариан и поспешно вышел из комнаты. Все прекрасно понимали, что остаток вечера он проведёт перебирая свои запасы амулетов и артефактов, подновляя и подзаряжая их перед предстоящей поездкой.

   Рэвик попытался слабо отбиваться:

   - Андаре, я занимаюсь похищением вещей, а не девиц.

   - Велика разница! - раздражённо откликнулся Виолла, который надеялся, что Альфа выберет его.

   - Представь себе - велика, - окрысился бывший вор. - Во-первых, нужно знать, как успокоить девицу, во-вторых, насколько я разобрался, люди - существа совершенно непредсказуемые, что сводит на нет пункт номер один и весь тщательно проработанный план в целом.

   - Так давай я вместо тебя поеду, - с энтузиазмом предложил Виолла, искоса поглядывая на Альфу, но тот вновь зарылся в изучение карты и не реагировал на перепалку. Рэвик тоже повернулся к Андаре. Его искренне бесило, что его талантами не раз пользовались, но никогда не принимали, как равного, постоянно вспоминая о прошлом. Молчание затягивалось и Виолла, наконец, не выдержал:

   - Андаре, можно мне поехать вместо этого перестраховщика?

   Альфа, видя, что от него так просто не отстанут, недовольно процедил сквозь зубы:

   - Мои приказы не оспариваются и не изменяются. Так что успокоились оба. Вон, Дамиан же ни о чём не просит, хотя судя по его виду, он бы предпочёл другое задание.

   Спорщики насупились, но всё же выдавили: "Как скажешь, Альфа" - и, недовольные, разбрелись по комнатам.

ХХХ

   Рэвик манипулировал над замком всего пару секунд. Затем раздался мягкий щелчок, и дверь бесшумно отворилась. В нос ударил сильный запах цветов. Номер был буквально пропитан этим запахом. Букеты и корзины встретили нежданных гостей уже в прихожей. Полной темноты не было, так как из глубины номера пробивался неяркий свет. Дамиан удивлённо посмотрел на Рэвка, тот только пожал плечами. Похоже, "достоверная информация" не подтвердилась. Скорее всего девушка отменила выступление. С неё станется и не такое вытворить. Дамиан тихо скользнул вперёд, всматриваясь в окружающую обстановку: ковры, цветы, музыкальные колонки - это ещё понятно, но то, что в каждой комнате минимум по три - четыре зеркала наводит на грустные мысли. Хотя нет, вон одно разбито, и осколки валяются чуть ли не по всей комнате. Неужто этой красотке спросонья собственная мордашка не понравилась?

   Свет выбивался из приоткрытой двери следующей комнаты. К благоуханиям цветов добавились лёгкие ароматы дорогого вина. Понятненько. Дамиан саркастически улыбнулся и приготовился к ожидающей их картине.

   Мда... Такого даже он не ожидал. Девчонка развалилась в кресле пьяная вдрызг, одна рука лежит на подлокотнике, другая свесилась и едва удерживает бокал вина. Зеркал в этой комнате нет, цветов тоже. На небольшом пространстве ютились шкаф, комод, мягкое кресло и круглый стеклянный столик. Фениксы никак не предполагали, что всё пройдёт так легко. Даже неинтересно. Дамиан первым шагнул в комнату и ощутил руку Рэвика на своём плече. Тот быстро показал, что нужно уходить и направился к выходу. Дамиан с Арианом недоумённо переглянулись и молча последовали за ним. Темная Тень никогда не бросал начатого, за исключением тех случаев, когда он точно уверен, что попадёт в ловушку. К удивлению Дамиана, они не стали задерживаться в отеле: сразу сели в снятую машину и вернулись на квартиру, где они расположились. За всю дорогу Рэвик не произнёс ни слова. Лишь в квартире объяснил причину бегства. Причём сказано это было таким тоном, будто феникс больше не приблизится к этому существу даже за все деньги в мире:

   - Это не человек.

   - Ну и что? - изумился Ариан, ожидавший всего, чего угодно, но не этой банальной причины. То, что девчонка не человек, они все поняли с первого взгляда. - Доставили бы заказчику. Тот сам разберётся, что с ней делать.

   - Нет. Мы бы не справились.

   - Шутишь? С одной пьяной девчонкой?

   - Она намного сильнее нас. Её сила давит, как пресс.

   - Предупредил бы, - недовольно буркнул Ариан, ничуть не убеждённый, что это стоящая причина, чтобы отказаться от начатого. - У меня наручники блокирующие нематериальные силы есть.

   - Не получится. Я чувствовал, что она за нами наблюдает. Может девчонка и вправду из легендарных порождений Хаоса и тогда та тёмная история, что мы нашли в газетах, не вымысел, ведь один из разделов магии Хаоса - власть над мёртвыми.

   - Что-то слабо верится, - раздражённо дёрнул плечом Ариан, всё ещё не желая сдаваться, но прекрасно видя, что Дамиан и не собирается его поддерживать. А на одном упрямстве далеко не уедешь.

   - А мне уже нет, - припечатал Дамиан, погружённый в какие-то свои мысли. - Ну что же, придется огорчить заказчика. Похоже, эту девчонку ему уже никто не достанет. Другой вопрос, как об этом сообщить Альфе. С него станется заинтересоваться чужачкой. Тогда уж точно проблем не оберёшься.