Стрелец (Sagittarius). На небе есть два кентавра. Один — мудрый Хирон, сын Кроноса и Филиры, учитель и наставник многих героев древности, врач, поэт и музыкант (мы знаем о нем из рассказа об аргонавтах). По преданию. Он составил первый небесный глобус и разделил Зодиак на созвездия, чтобы помочь аргонавтам в их плавании. Составляя небесный глобус, он предусмотрел место и для себя, но его захватил один из диких и жестоких кентавров — Кротос или Несс, которых боится даже Скорпион. Когда Хирон, случайно раненный отравленной стрелой Геракла, решил подарить свое бессмертие Прометею, а сам умереть, Зевс захотел поместить его на небо. Однако в Зодиаке для Хирона не нашлось подходящего места, и его небесным изображением является южное созвездие Центавра.

Рис. 54. Созвездие Стрельца (атлас Гевелия-Стеха)

Созвездие Стрельца (небесное воплощение Кротоса) кульминирует в полночь в конце июля — начале августа. Самая яркая звезда Стрельца ? носит название Рукбат («колено»; по-арабски Рукбат аль Рами — «колено стрелка»). В созвездии Стрельца находятся много ярких газовых туманностей и скоплений звезд, легких для наблюдения, а также невидимый в оптическом диапазоне спектра из-за сильного межзвездного поглощения центр нашей Галактики. Через созвездие Стрельца проходит Млечный Путь. На нашей карте Стрелец окружен созвездиями Козерога, Южной Короны (Corona Australis), Скорпиона, Щита (Scutum) и Антиноя (Antinous).

Козерог (Capricornus). Зевс родился в день зимнего солнцестояния в пещере на горе Иде. Его мать Рея знала, что отец Зевса Кронос пожирает своих детей, и спрятала новорожденного. Зевса выкормила своим молоком коза Амальтея, за что он впоследствии поместил ее на небо в виде созвездия Козерога, а из ее рога сделал рог изобилия.

Рис. 55. Созвездие Козерога (атлас Гевелия-Стеха)

Существует и другая легенда: сын Гермеса, козлоногий и рогатый покровитель пастухов Пан веселился на лесной опушке на берегу реки. Внезапно на него налетел чудовищный стоглавый Тифон, сын Геи и Тартара; в ужасе (панике) Пан бросился в воду. И вдруг — о чудо! — его задние ноги превратились в хвост, подобный рыбьему. Став водяным богом, Пан посылает на землю обильные дожди. Зодиакальный знак Козерога, расположенный в созвездии Стрельца, — знак зимнего солнцестояния. Созвездие Козерога находится между созвездиями Стрельца, Орла (см. рис. 64) и Водолея и кульминирует в конце августа — начале сентября. Яркую звезду ? Козерога называют Гиеди или Альгеди, что по-арабски (Аль Жади) означает лоб. На карте рис. 55 мы видим, кроме того, созвездия Антиноя, Южной Рыбы (Piscis Notius) и Малого Коня (Equuleus).

Рис. 56. Созвездие Водолея (атлас Гевелия-Стеха)

Следующее зодиакальное созвездие также связано с водой. Это Водолей (Aquarius). Единственный греческий миф, связанный с этим созвездием, — миф о всемирном потопе, благочестивом Девкалионе и его жене Пирре. Созвездие занимает положение между созвездиями Козерога, Рыб и Пегаса (Pegasus) и кульминирует в полночь в середине сентября. В нем находится очень крупная, но с малой поверхностной яркостью планетарная туманность, трудная для визуального наблюдения даже в хороший телескоп. Ярчайшая звезда ? носит арабское имя Садальмелик (Са’ад аль Малик), что означает «счастье властителя». На карте мы видим также созвездия Кита, Малого Коня и Южной Рыбы.

Рис. 57. Созвездие Рыб (атлас Гевелия-Стеха)

И, наконец, кольцо зодиакальных созвездий замыкает созвездие Рыб (Pisces). Происхождение названия этого созвездия очень древнее и, по-видимому, связано с финикийской мифологией. Существует, однако, греческая версия, подобная легенде о Козероге. Афродита и ее сын Эрот шли по берегу реки, но, испуганные Тифоном, бросились в воду и превратились в рыб. Созвездие Рыб расположено между созвездиями Овна и Водолея, южнее созвездий Андромеды (Andromeda) и Пегаса. В настоящее время в нем находится точка весеннего равноденствия, через которую в своем годичном движении Солнце переходит из южного полушария неба в северное. Созвездие кульминирует в полночь в октябре. Оно состоит из довольно слабых звезд, ярчайшая из которых носит название Аль Риша — «веревка»: она находится в том месте, где связаны узлом ленты, идущие от северной и южной рыб.

Рис. 58. Карта окресностей северного полюсаэклиптики (атлас Гевелия-Стеха)

В окрестностях северного полюса эклиптики расположено созвездие Дракона (Draco). О нем мы расскажем в следующем разделе.

Перейдем теперь к описанию созвездий северного неба, т. е. созвездий, лежащих на небесной сфере к северу от зодиакального пояса. Гомер считал, что звезды были созданы Зевсом в помощь мореплавателям, а в его времена (VII в. до н. э.) на северном небе насчитывалось 12 созвездий: Большая Медведица, Малая Медведица, Волопас, Кассиопея. Цефей, Андромеда, Пегас, Лира, Орел, Геркулес, Змееносец и Возничий. В «Феноменах» Арата (270 г. до н. э.) — поэтическом произведении, основанном на трудах астронома IV в. до н. э. Евдокса Книдского, северных созвездий уже 19: на небе появились Дракон, Персей, Треугольник, Дельфин, Лебедь, Стрела и Северная Корона. Гиппарх (150 г. до н. э.) и Птолемей (II в н. э.) добавили к этому списку Малого Коня и Змею, а в звездном каталоге знаменитого среднеазиатского астронома, правителя Самарканда Улугбека, в 1437 г. появилось созвездие Волос Вероники, хотя легенда о его возникновении гораздо старше. Астроном Якоб Барч сформировал в 1624 г. созвездие Жирафа, а Ян Гевелий в конце XVII в. еще шесть созвездий: Гончие Псы, Ящерица, Малый Лев, Рысь, Лисичка, а также Щит Яна Собесского — одно из двух созвездий, отражающих политические события и оставшихся на небе до наших дней (второе — это Волосы Вероники).

Следует заметить, что заботы земной жизни не чужды астрономам; астрономия — наука наблюдательная, строительство и содержание обсерваторий стоит немалых денег. И поэтому созвездий, посвященных сильным мира сего, было в разные времена составлено довольно много. Однако астрономы все же строго следили за тем, чтобы ничего преходящего на небе не оставалось, и появившиеся в угоду герцогам и королям наименования постепенно исчезли; оставшиеся были изгнаны с небосвода немецким астрономом Аргеландером в 1845 г. Впрочем, об исчезнувших созвездиях мы еще будем говорить впоследствии.

Таким образом, на северном небе мы видим 30 созвездий — еще одно появилось после того, как Змея была уже в наше время разделена на Голову Змеи и ее Хвост. Одно из северных созвездий — Змееносец-Офиух вклинивается между Скорпионом и Стрельцом, занимая довольно большой участок эклиптики и заходя в южную полусферу неба.

Наиболее важной группой созвездий северного неба являются, безусловно. Большая и Малая Медведицы (Ursa Major и Ursa Minor). Обладая простой и хорошо заметной конфигурацией, эти созвездия отмечают направление на север и поэтому с древнейших времен имели практическое значение.