Внезапно башни начали падать одна за одной, словно их что-то подкидывало. Игроки с огромными мучениями приводили свою технику в вертикальное положение. Но ведь приводили. А мы не могли понять, что нам делать с такой толпой.

В рядах врагов вспыхивали лёгкие вспышки — это гибли игроки. Похоже, «Безликие» вышли в поле. С неба на противников сыпались флешетты и бомбы нашего изготовления — подарочки от гарпий, но их довольно споро сбивали и вскоре небо было уже чистым от наших напарниц. Мне же оставалось только скрипеть в бессилии зубами. Против таких сил нам противопоставить нечего.

И судя по лицам моих соклановцев, в бессильной злобе крошил сейчас зубы не я один. Наши маги поливали нападающих своей магией. Я не отставал от них и выкладывался на полную, но при этом старался экономить ману, как впрочем и все маги нашего клана. Нападающие медленно, но верно приближались. У них постоянно что-то случалось неприятное, то ли от воздействия замка, то ли Безликие стараются. Наши Разбойнички тоже ушли в поле. Орда приближалась.

На стене появился глава Спящих.

— Мда… Мрачноватые перспективки, не находишь?

— А Вам не кажется, что сейчас не самое удачное время для праздных разговоров?

— Ну почему же обязательно праздных? Предлагаю бартер: высшее заклинание Лорда крови в обмен на одно Чудо Хаоса.

— Чего? Вы о чём сейчас?

— Я тебя обучаю одному высшему заклинанию Лорда крови, а ты в обмен обязуешься исполнить Чудо Хаоса тогда, когда я тебя об этом попрошу.

— Какое Чудо? О чём вообще речь?

— Это не важно, ты как истинный святой можешь исполнить Чудо, но тебе неизвестно когда и главное где его нужно и можно будет организовать. А мы сможем всё это устроить, от тебя потребуется только запустить Чудо.

— Но как? Как я это должен буду сделать?

— Не волнуйся, ты узнаешь, как это сделать, когда придёт пора, а вот об организации всего необходимого позволь позаботиться нам. Ну что, согласен? Тебе сейчас бы очень не помешало бы заклинание гекатомбы. А твоего запаса маны вполне хватит на его запуск.

— Но разве в книге крови я не все заклинания узнал?

— Конечно же нет. Самые высшие, страшные заклинания и ритуалы никто и никогда не доверит простой книге, только родовому гримуару. Или ты думал, что уже изучил всю магию крови? В таком случае спешу тебя огорчить. Ты только вначале пути становления. Тебе ещё учиться и учиться.

— Ну, от такого предложения грех отказываться. Учите меня вашему заклинанию.

— Хе! — ухмыльнулся эльф, — Это скорее не моё заклинание, а как раз очень даже твоё.

При этих словах он зубами разгрыз себе вены на обеих руках и приложил их к моим вискам. «Мрачноватый ритуал обучения!» — только и успел подумать я, прежде чем у меня закрутилась голова и я осел на пол. Голова кружилась, слегка подташнивало, а капающая на пол из вен эльфа кровь отдавала болью в моих висках. При этом капельки медленно, но неумолимо подползали ко мне и впитывались в открытые участки моей кожи. Зрелище завораживало. Но вот новых капель не оказалось, а боль в висках отступила и я смог приподняться.

— Ну, как себя ощущаешь? — поинтересовался глава Спящих, участливо заглядывая мне в лицо. — Жив, здоров? Ноги от рук отличить можешь?

— Да на все три вопроса.

Я заглянул в интерфейс и обнаружил у себя новое заклинание. Гекатомба. Простенько и со вкусом. Откат неделя. Жесть! На запуск его требуется минимум миллион маны. Вообще невероятные цифры! И где бы я взял столько, если бы не супербочонок от Лютика? Но самое главное — эффект! А это ни много, ни мало, а полное осушение всей крови врагов у десяти тысяч врагов. А если вложить маны больше, то количество врагов увеличивается пропорционально. Мало того, вся осушенная кровь возвращается ко мне в виде маны. Но возвращается она с чудовищным штрафом, ведь такое заклинание повреждает магию. Таким образом вернуть я смогу не больше половины вложенной маны. Но и так это чрезвычайно щедрое предложение. Единственная сложность состоит в том, что нужно к заклинанию ещё и подготовиться, это не просто заклинание, а скорее ритуал. Надо нарисовать огромную звезду в круге и с кругом внутри. Причём таких размеров, чтобы я мог усесться, а ещё лучше лечь посреди внутреннего круга. А ведь у нас и сделать такое сейчас почти негде. Разве что на недостроенном донжоне. И я рванул к своей цели. Соклановцы проводили меня удивлёнными взглядами, но никто ничего не сказал. А я бежал, выкладывался во всю мощь, чтобы постараться успеть провести ритуал, прежде чем враги пойдут на штурм.

На верху недостроенной башни имелась вполне подходящая площадка. И вот уже нарисован огромный круг, звезду помог нарисовать неизвестно откуда появившийся Лютик. Глава же Спящих рисовал внутренний круг. Улечься удавалось впритык. Буквально едва-едва не касался руками и ногами линий. Теперь мне надо обвести все линии своей кровью. Вот и вопрос после этого, кто я: вампир или донор?

Щиту оставались жалкие пять процентов, когда мы начинали рисовать фигуру, и вот он уже лопнул с оглушительным треском. А на приступ повалили наши многочисленные враги. Да, приставные лестницы падали, башни ломались и застревали во внезапно образовавшейся грязи, тараны сваливались на своих везущих, но всей нашей удачи всё равно не хватало, чтобы одолеть такую прорву врагов. Я на секунду завис, окидывая взглядом представшую мне картину, но был потороплен Главой спящих:

— Некогда рассматривать, запускай ритуал, а не то сюда мадам в сером нагрянет по наши души. А я бы всё-таки лучше ещё поспал, чем с нею миловаться!

Запуск ритуала дело нехитрое. Кровью всё обвёл, осталось только запустить:

— ГЕКАТОМБА! — и вложить всю имеющуюся у меня ману. Ощущение было такое, словно меня присоединили к высоковольтной вышке и дали разряд. Вначале огромная порция маны по моим жилам утекла в печать, выплеснувшись огромной кровавой вспышкой, накрывая всё вокруг мутно-красной, почти багровой волной, волнами расходящейся от башни. А затем меня начала наполнять стекающаяся со всех сторон кровь. Крылья за моей спиной наливались огромной чудовищной силой, поднимая меня над башней. «Забавно!» — мелькнула странная мысль, — «Крылья растут только при получении маны от крови, при получении от бочонка такого эффекта не было!»

И тут же я спустил всю имевшуюся ману на иглы крови по оставшимся врагам. Да, этого не хватит, но чем смог — тем помог нашему клану.

Внимание! Превышен порог допустимого напряжения для пользователя, вход в игру будет заблокирован на время необходимого отдыха!

Капсула нагло разорвала моё соединение с виртом, принудительно выводя из игры. Нет! Только не это! Как не вовремя! Нельзя же так! Ну нельзя, но впрыснутые мне в кровь препараты нагло вырубили меня, не спросив на то ни малейшего разрешения.

Утро началось как-то не очень. Голова словно чугунная. Такое ощущение, словно меня через мясорубку пропустили. Всё тело какое-то деревянное, шею ломит. Что за ерунда? Бросаю глаза на интерфейс капсулы: вашу ж мамашу! Я проспал целых двадцать два часа. Какого лешего? И словно издеваясь над моим состоянием, в памяти всплывает окончание вчерашнего дня! Тут я не выдержал и начал ругаться матом! Ругался долго и с изощрением. Ругался пока вылезал из капсулы, ругался пока шёл в санузел, ругался пока умывался, ругался пока справлял прочие надобности, ругался пока дошёл до кухни и ругался пока варился кофе в кофемашине. Потом не ругался — пил кофе. Кофе закончился, хотелось опять ругаться, но всё-таки сдержался. Остальные обитатели грузовика были в лёгком шоке от моей утренней речи. Но меня сейчас интересовало совершенно другое. А конкретно, целая куча вопросов вертелась у меня в голове… Что это вообще за подстава? Почему именно в момент решающей битвы? Кто вообще разрабатывал программное обеспечение для этого саркофага? Почему раньше такого не было? Почему меня вырубило так надолго? Может ли всё это быть простым совпадением? А если нет, то каким образом диносы всё это умудрились провернуть? И как избежать подобных выкрутасов в дальнейшем? Кто за это всё ответит? Какой счёт мне выставить за такую подставу корпорации? И удастся ли добиться решения в свою пользу после этого? Так много опросов и ни одного ответа…