– На шоссе? – уточнил Пафнутий, сокрушенно покачивая головой и понурившись. Он очень переживал случившееся.

– На шоссе, – ответил барсук. – Лес принадлежит нам, а шоссе им – людям. Пусть оттуда сам и забирает свою вещь.

– А как он узнает, что мы вынесли ее на шоссе? – усомнилась косуля Клементина, тоже переживая за бедолагу человека.

– А ты сообщи ему, раз уж он тебе так дорог, – сказал вредный лис и ехидно поинтересовался: – Ты сможешь человека известить?

Спросил с издевкой, но простодушный медведь принял все за чистую монету и сразу сообразил, что делать.

– Да, да, непременно надо сообщить! – вскричал он. – Только сделает это не Клементина, а Чак. Он ведь пес, а собаки как-то умеют находить взаимопонимание с людьми.

Легко было перенести на шоссе велосипедную камеру, даже снятое колесо, а вот велосипед – гораздо труднее. Разумеется, за это трудное дело взялся Пафнутий, но вынужден был прибегнуть к помощи барсука и одного из кабанов. Лис категорически отказался принимать любое участие в работе на благо человека.

Звери аккуратно сложили на обочине шоссе велосипед и прочие предметы, и Пафнутий помчался через лес на луг. Птицы долетели туда раньше медведя, и, когда тот, взопревший и запыхавшийся, выбежал на луг, Чак его уже поджидал.

– Что случилось? – с тревогой спросил он. – Птицы подняли шум, говорят, у вас в лесу опять какое-то чрезвычайное происшествие.

Бедняга Пафнутий так торопился, таким галопом пересек лес, что не сразу смог рассказать другу, в чем дело. Немного отдышавшись, постарался покороче изложить проблему. Оказалось, для Чака это вовсе не проблема.

– Да не переживай ты так! – успокаивал он Пафнутия. – Сделаем! Прямо сейчас побегу к хозяину и уговорю его немедленно отправиться на шоссе. Возможно, удастся захватить и кое-кого из мужиков-соседей. Выведу их на шоссе и прямехонько приведу к велосипеду. Остальное уже сделают люди. Уверен, ваш растяпа найдется сразу же, ведь он наверняка уже всем раструбил о том, что с ним случилось в лесу.

– Только поскорее, – попросил Пафнутий. – Нам его немного жалко.

– Прямо сейчас и побегу! – заверил медведя Чак. – Уж я людей знаю. Да и ты, небось, понял, какие они, – живо украдут, если будет лежать без присмотра. Бегу! Пока!

Уже спускался вечер, когда жутко голодный и усталый Пафнутий добрался до озера. Марианна его заждалась. От нетерпения она уже давно места себе не находила, вся извертелась, а чтобы время летело быстрее, то и дело ныряла в воду, выскакивала с рыбой, складывала ее в кучку на берегу и ныряла за следующей. Оправдались слова Ремигия: медведю на ужин были заготовлены две большие кучи рыбы.

В полном восторге плюхнулся Пафнутий на траву и сразу набил полон рот рыбы. Правда, увидев умоляющий взгляд Марианны, попытался рассказать ей кое о чем.

– Ак иве уде, – произнес он, но сообразил, что выдра все равно не поймет, а он опять получит нагоняй за неправильное поведение во время еды.

Однако сегодня Марианна не рассердилась на невоспитанного медведя.

– Я понимаю, как ты голоден, понимаю, сколько пришлось поработать сегодня. Но пойми и ты меня! Я же не знаю, чем все кончилось! Начало мне рассказали птицы. А чем кончилось? Ну подожди еще минуточку, потом поешь!

Улучив момент, когда одну рыбу проглотил, а вторую еще не успел затолкать в рот, Пафнутий пояснил:

– А потом Чак привел людей. Один из них ехал на лошади, и он ыу евы.

– Боже! – вскричала Марианна. – Что означает «ыу евы»?

– Был первым! – поспешил Пафнутий удовлетворить ее любопытство. – Потому что лошадь бежала прямо за Чаком. Уили эы ещи…

Марианна вышла из себя.

– Неужели тут нет никого, кто бы уже поужинал? – в полном отчаянии вскричала она.

– Я поужинала, – отозвалась с дерева куница. – А сюда, к вам, специально прибежала, потому что очень люблю Пафнутия и знаю, ты ему не дашь спокойно поесть. А он по своей доброте еще подавится. Я все видела, так что могу рассказать.

– О, рассказывай же скорее! – обрадовалась выдра.

– Пафнутий сказал, что люди увидели эти вещи на шоссе и очень обрадовались. И так принялись на радостях расхваливать Чака – я прямо из себя выходила. В конце концов, ведь не Чак же все организовал! А они знай хвалят его, обнимают, лапу пожимают.

– Лапу? – удивилась выдра.

– Представь себе! – возмущенно подтвердила куница. – Что за идиотская привычка – лапу пожимать. Хотела бы я посмотреть на того, кто осмелился бы пожать лапу мне!

– Или мне! – поддержала ее выдра. – А что еще?

– А еще давали ему что-то вкусное, но что я могу понять… И все время говорили, говорили, говорили…

– А потом что?

– А потом забрали все эти вещи. Ничего не оставили на шоссе. И унесли. Я слышала, как Чак говорил Пафнутию, что люди сразу отправятся искать того, чьи это вещи.

Пафнутий кивками подтверждал каждое слово куницы, а сам знай уминал рыбу за обе щеки.

– Аа аю отаое, – пообещал он.

И взглянув на Марианну, поспешил проглотить и повторить:

– Завтра узнаю остальное и все тебе расскажу. Какая же вкусная сегодня рыба!

Остальное Пафнутий узнал только через две недели, все это время никак не удавалось увидеться с Чаком. Оказалось, тот был занят как раз их делом.

– Из-за этих ваших штучек лесничий премию получил! – сообщил Пафнутию очень довольный Чак. – Видишь ли, нехорошие люди написали на вашего лесничего жалобу. Он, видите ли, пугает их в лесу, устраивает всякие неприятности, а главное, крадет у них всевозможные вещи.

– Лесничий крадет? Надо же такое выдумать! А какие вещи?

– Перчатки, инструменты, очки… – принялся перечислять Чак.

– Очки? – перебил пса Пафнутий. – А что это такое?

Пес объяснил, что такое очки, и медведь сразу все понял.

– А это такая штучка с двойным блеском. Так ее же сороки унесли. Сам видел, как схватили и еще говорили: первый раз видят, чтобы вещь так вдвойне сверкала!

А Чак, подпрыгивая от удовольствия, продолжал рассказ:

– Сороки или кто, а люди написали – лесничий. Ну, в общем, нажаловались на него, приехала комиссия разбирать жалобу. Комиссия – это такие люди, которые следят за порядком. Они заявили, что такого чистого леса еще в жизни не видели, и дали вашему лесничему награду. И не ругали его, наоборот, радовались, что он придумал такой хитрый способ борьбы с вредителями леса. Они тоже решили, что это делает лесничий.

– А что думает лесничий? – поинтересовался Пафнутий.

– Он ничего не понял, но это неважно, – ответил Чак. – Главное, он заслуживает награды. Я лично считаю, что лесничий порядочный человек.

– Мы тоже так считаем, – подтвердил медведь. – И все очень его любим.

– И правильно делаете. Но погоди, главного-то я тебе еще не сказал. Из-за всех этих ваших проделок и жалоб нехороших людей в лесу установили такой знак… вернее, два знака, что в ваш лес теперь ни один человек не сунется.

– Какой знак? – не понял Пафнутий.

С довольным смехом Чак пояснил:

– А такой: ОСТОРОЖНО! ОПАСНЫЕ МЕДВЕДИ!

Услышав это, Пафнутий так удивился, что на время лишился дара речи. Открыл рот, а сказать ничего не мог, только молча смотрел на Чака. Тут Чак и вовсе покатился со смеху.

– Какие медведи? – ничего не понимал Пафнутий. – Откуда в нашем лесу взялись опасные медведи, и почему я ничего о них не знаю?

– Пафнутий, так ведь «опасные медведи» – это же ты! – хохотал Чак. – Это ты опасен для людей. Слышал? Осторожно, опасные медведи! Ты что, показался кому-нибудь из людей? Тебя кто-то из них видел?

– Видел! – сокрушенно признался Пафнутий.

– Ты молодец, Пафнутий! Ох, лопну от смеха!

Вот так в начале третьей весны своей жизни хороший, нестрашный и добродушный медведь Пафнутий узнал, что, оказывается, он очень опасный дикий зверь…

В один прекрасный апрельский день весна, похоже, пришла к выводу, что немного поторопилась – пришла раньше времени. И решила притормозить, еще малость подождать, а пока ненадолго уступить место зиме. Во всяком случае уже с самого утра подул ледяной северный ветер, из низко нависших тяжелых темных туч посыпался дождь со снегом.