Стоило с губ главного сорваться кличу, как его поддержал дружный рёв сородичей и иных демонов, а копья всех кентавров наклонились в мою сторону.

Сближение… Копьё в руках врага отходит назад, чтобы устремиться мне в грудь, — и я спускаю с руки уже готовое заклинание, резко отшатываясь в сторону. Вспышка! И новый диск света ошпаривает тела всех в зоне поражения. Воздух прорезают первые вскрики боли, и одновременно с ними одна из граней круглого узора достигает и меня, однако, столкнувшись с окружающей тело золотистой плёнкой «Усиления», спокойно проходит дальше, не вызывая никаких побочных эффектов. Сжатые перед ожидаемым ударом зубы вместе с внутренним напряжением оказываются излишни. Пусть в меня и вбило всю моторику и знания о том, как и где в структуре чар внести поправки, отвечающие за обозначение дружественных целей, которые заклинание не должно поражать, но без личного опыта принять, что эти поправки работают, всё же сложно. Особенно когда уже много раз видел, с какой лёгкостью этот диск убивает целые пачки низших и младших демонов. Однако времени на размышления нет — лидер демонических кентавров проносится справа, и мой меч перерубает его круп. Шаг в сторону заваливающейся на пол задницы и разворот, совмещённый с ударом — клинок врубается в морду розового быка, разваливая ему голову, но застревает в прочных костях. Вытаскивать его, равно как и убирать в Инвентарь, чтобы достать обратно, уже нет времени, и из вороха искр в мою руку ложится полутораручный меч, тут же проходящийся по передней ноге ещё одной парнокопытной твари, прямо в процессе наливаясь светом от уже совершенно рефлекторно выстраиваемой моим сознанием рунной вязи вокруг лезвия. Миг — и к куда более удобному в такой свалке полуторному мечу присоединяется щит, чтобы своей «духовной» и псевдоматериальной поверхностью встретить укол летящего мне в лицо копья очередного кентавра, пусть и не такого здорового, как «говорливый». В следующую секунду я уже наслаждаюсь зрелищем, как явно магическое остриё оружия демона оставляет на щите длинную и глубокую царапину, а само копьё уходит вбок, в то время как кентавр пытается, встав на дыбы, отоварить меня копытами по голове, но неудачно — и я просто срубаю эти самые копыта, а вторым ударом — дурную голову «кавалериста». Времени на сплетение ещё одного площадного заклинания нет, но боль от первого в строю нападающих ещё не утихла, а их порыв сбит. И, пользуясь их замешательством, я дроблю колено очередного четвероногого урода щитом, чтобы тут же вогнать клинок ему в подмышку.

В такой толчее наша «связь группы» была как нельзя кстати — я ощущал, где находятся девочки, а также их примерное состояние, и потому старался вовремя пресекать попытки прорыва в их сторону, но получалось не всегда. Пусть демоны и увидели меня первым, пусть ломанулись на меня, пусть даже получили болезненный и ярящий удар от магии с моей стороны, но для двадцати здоровенных туш пятачок вокруг меня был слишком мал, а разгон, взятый изначально, слишком велик, потому прорвавшиеся были. Но если мгновенно сотворить Взрыв Светлой Энергии я не мог, тем более такой, в который были бы внесены поправки на спектр магической энергии моих спутниц, делающие заклинание для них безопасным, то вот Ожог Света я мог сотворить уже очень близко к понятию «мгновенно».

В итоге одному из помчавшихся к Нэроко кентавров золотистая молния пережгла позвоночник, заставив огромную тушу безвольно дёрнуться на половине шага и рухнуть как подкошенную, а второму Ожог Света натурально оторвал заднюю ногу, после чего уже сама девушка добила монстра Кислотной Стрелой в морду. А вот у близняшек, несмотря на то, что я успел прибить одного из бросившихся к ним демонов Ожогом Света в затылок, дела шли куда как напряжённее.

— А-а-а!

— У-у-у-у! — девочек загнали к стене, и я никак не успевал к ним прорваться из кольца своих противников, даже срубая в среднем одного в секунду, но… те просто побежали по указанной стене, оттолкнулись от неё, прыгнули на крупы ещё паре кентавров, синхронно всадили клинки в основание их шей, тем самым восстанавливая равновесие, и прыгнули дальше, в четыре клинка располосовав ещё одного «быка» ещё до того, как тот что-то понял. И всё это продолжая заполошно вопить, не иначе как с испугу.

— Фух… — схватка не заняла и минуты. Даже половины от неё, если по существу. Однако по ощущениям мы тут рубились с полчаса, не меньше — настолько много ярких моментов запечатлелось в памяти перед тем, как парочка последних демонов упала под моим клинком и одновременным градом из шести магических снарядов от Нэроко. — Все целы?

— Да… — подтвердила чародейка, которая чуть-чуть подрагивала всем телом, хотя и сохраняла на лице привычно-спокойное выражение, только посох тискала несколько нервно.

— (О_О)… (О_О)… — кажется, не услышали мой вопрос эльфийки, просто таращась на зарубленных их усилиями монстров.

— Эдель? Адель? — с долей беспокойства подошёл я ближе. Что они физически целы, я прекрасно видел и чувствовал, но за психологический комфорт немного испугался. Тут мне и Нэроко стоило обнять и погладить, давая девушке выдохнуть.

— В п-порядке… — продолжая разглядывать свои руки, словно видела их впервые, отозвалась старшая близняшка.

— Немного потянула запястье, — призналась младшая, — но мелочь… Что… Что это было? Это… вот правда мы всё?!.. — перевела она растерянный взгляд с меня на реально гигантские по сравнению с миниатюрными эльфийками туши демонов.

— Да, — подтвердил я, накладывая на обеих сестёр по Исцеляющему прикосновению, да и себя на всякий случай пролечил совместно с котей.

— Ух…

— Сила дракона… это что-то… мы уже на Серебряном ранге, причём ближе к Золотому, чем к Стали…

— Так и должно быть. Поначалу рост очень быстрый, но чем дальше, тем медленнее он будет идти и тем более сложные схватки потребуются для продвижения. Процесс там очень сложный, и, к сожалению, без этого никак.

— Всё равно… ух! — констатировали сёстры.

Следующие две минуты мы потратили на передышку, во время которой я всё-таки обнял и немного погладил Нэроко по голове, давая выпустить напряжение. Потом, правда, пришлось обнимать сестрёнок, но уже так — для порядку. Стрессоустойчивость у них была куда больше, чем у вчерашней начинающей сборщицы трав, и в себя они прекрасно пришли без внешней поддержки, просто кому-то захотелось, чтобы их тоже чуток приласкали и взъерошили волосы. Между тем, данный отряд кавалерии всё-таки принёс мне новый левел-ап, сделав меня аж целым паладином 22 уровня, что не могло не радовать. Девочки тоже явно поднялись, ну а дальше мы принялись деловито срезать рога у демонов. Хотя в этот раз полезное было не только в рогах:

__________________________________________________

[Копьё Бездны]

Класс: D

Тип: Оружие

__________________________________________________

Выкованное в пламени Бездны и закалённое в

крови низших демонов копьё.

Весьма распространённый вид оружия демонов.

Можно хранить в инвентаре или продать.

__________________________________________________

Эффект: Атака +25 (урон негативной энергией)

При поражении противников в тяжёлой броне

атаки обретают дополнительный проникающий

эффект.

__________________________________________________

Цена в системном магазине: 300 ОВ

__________________________________________________

— Хм-м-м, — я разглядывал копьё, точнее, их тут было несколько — по одному с каждого кентавра. При этом на копьях тех уродцев, что больше напоминали гнилые брёвна, таких табличек не было.

— Ценная штука, — заметила мою задумчивость младшая эльфийка. — Обычный воин таким драться не сможет — слишком тяжёлое, но рыцари, владеющие магическим усилением, с удовольствием покупают. Хотя чаще их очищают в храме и сталь используют для изготовления высококачественного оружия и брони. И за эту сталь дают серебра по весу.

Я окинул взглядом двухметровый цельнолитой лом, что навскидку весил килограммов восемь. То есть по самым скромным подсчётам, с учётом того, что местная серебрушка весит граммов пять, получается…