— Отходите! — проревел я своим спутницам, не сразу сообразив, что рефлекторно перешёл на язык, который слышал только что, то есть на язык демонов, чем, правда, вызвал секундный ступор у противников, что позволил мне приголубить «Ожогом Света» затылок одного из рвущихся к лестнице жирдяев и снести голову второму.

Увы, третий оказался не только не дурак, чтобы останавливаться, но и достаточно умён, чтобы пнуть тело мёртвого собрата мне под ноги и рвануть дальше. Я же чуть было не запнулся, что стоило мне ослабления внимания и пропущенного удара в бок. «Щит Света» вновь выдержал, только изначальный заряд почти полностью истощился, и заклинание начало восполнять его, потянув ману с меня, что я с полной готовностью поддержал, сам толкнув энергию в структуру чар. Удачливый ублюдок за такую наглость лишился руки, но судя по радостному рычанию тварей и новому натиску, такой размен их более чем устраивал. Пришлось оставить беглеца, надеясь на параметры девочек, что уже убивали и более мощных демонов, и полностью переключиться на основную толпу.

Вовремя, потому как из-за их спин в меня уже как раз летели уже знакомые кислотные сгустки, какие выпускали импы, но если на прошлом этаже уйти от них было делом плёвым, то тут с манёвром у меня было уже не очень. И вот я ныряю вниз и чуть вбок, спасая голову от вражеской магии, и тут же получаю удар дубиной по левому наплечнику. Защитное заклинание и тут выдержало, но инерция разворачивает меня и заваливает на спину, всё же пусть эти демоны и были явно физически слабее меня, но оставались сопоставимы. Тем не менее моей силы достаточно, чтобы орудовать двуручником и одной рукой, так что шаг назад, чтобы не упасть, и разогнанный ударом по моему собственному телу меч срубает левую лапу демона и застревает у него в теле, прорубив грудь до середины. Попал в сердце, — отмечает сознание, подкрепляясь сообщением об убийстве, всплывшим в правом нижнем углу зрения. Руки же действуют без понуканий разума: рывок — и меч выходит из туши, чтобы заблокировать очередной удар очередного серого урода. После чего я на миг приседаю и, оторвав правую руку от двуручника, что остаётся лишь в левой, призываю в неё меч полуторный. Ещё успеваю заметить удивлённое выражение на морде демона, впрочем, быстро сменившееся болезненной агонией, когда призванный клинок на всю длину вошёл в его живот. Встать, отозвать меч, не поскользнуться на фонтанчике крови, смахнуть башку запутавшегося в своих же кишках монстра, что, несмотря на боль, подвывая и рыча, всё так же продолжал пытаться меня выпотрошить, и, пока есть краткий миг свободы действий, приласкать «Ожогом Света» одного из импов…

А потом отступать, чтобы не зажали. И повторить алгоритм. И ещё раз, и ещё.

Ноги скользили по ставшему влажным от демонической крови камню пола, а «Ожог Света» сплетался уже как-то за гранью сознания, словно какой-то забитый в подкорку рефлекс, не требующий отвлечения внимания от контроля обстановки. Демоны уже привычно заканчивались, хотя и не оставляли попыток удивить какой-нибудь внезапной гадостью. Но я был быстрее. И сильнее. И у меня была магия.

Первыми закончились импы, которые не могли меня обстреливать и при этом прятаться за широкими спинами толстяков, так что постепенно я их всех выбил. После этого сразу стало легче. Раза в два, если не во все три, ибо именно обстрел магией доставлял мне наибольшее количество неприятностей. Ну а последним рухнул здоровяк, что, к слову, до последнего и не лез в первые ряды, активно командуя собратьями.

— Хэх… — перевёл я дух, с тоской глядя на графу «Мана: [69/320]». И да, нового уровня за эту толпу мне не дали. — Все живы? — поворачиваюсь к лестнице. Я чувствовал, что с девочками всё в порядке, но спросить был должен.

— Да… — донёсся до меня ответ голосом кого-то из близняшек. — Драконы — самые лучшие! — с чувством глубокой убеждённости продолжила она.

— Ага… — отозвалась Нэроко. — Вайтлиан, ты как? Не успел отойти от взрыва, как тут такое…

— Жив, цел, а для всего остального есть отдых, — заверил я, ещё раз глубоко вздохнув, ощущая внутри, что действительно запыхался, да и в целом уже немного устал от непрерывных боёв.

— У-у-ух, сколько тут работы, — уже появившись в зоне видимости, протянули сёстры. Вернее, одна из них.

— Да-а-а, сколько тут де-е-енег, — согласилась с ней вторая.

— Деньги, денежки, деньжа-а-ата… — тут же поймала волну и первая.

— И репутация, — промурлыкала вторая.

— Ага, — Нэроко продолжала быть лаконичной. Но целиком одобряла. Всё одобряла.

Я же подошёл к небольшой друзе красных кристаллов, что привлекли моё внимание ещё в самом начале знакомства с этой пещерой. И, будто отвечая на мой невысказанный вопрос, Система услужливо спроецировала над ней окошко с подписью:

___________________________________________________

[Низкосортный кристалл маны]

Класс: нет

Тип: Материал

___________________________________________________

Кристаллический конденсат, образовавшийся

на стенах Подземелья. Содержит небольшой

объём маны негативного спектра.

Можно использовать для создания магических

вещей, хранить в инвентаре или продать.

___________________________________________________

Цена в системном магазине: 3 ОВ

___________________________________________________

— Ладненько, — коснувшись кристалла, я без особого труда вырвал его из стены, после чего, убедившись, что ценник не поменялся, перенёс в Инвентарь. — Соберём рога и двинемся дальше, — сообщаю уже для девушек, сам доставая из того же Инвентаря флакончик с зельем маны.

— Хорошо, — послушно согласились ассасинши, да и нэка кивнула, соглашаясь с коллективом. После чего все дружно достали ножи для разделки монстров…

Закончив со сбором трофеев и кратким отдыхом, во время которого Нэроко слегка подлатала опалённую одежду заклинанием ремонта, мы двинулись дальше — изучать новый Уровень Подземелья. Видимо, по «сработавшей тревоге» к нам прибежала едва ли не вся охрана данной местности, поскольку дальше мы почти никого не встретили, кроме небольших групп всяких бесов — как метателей, так и рукопашников. Было их не сильно много, что-то около трёх десятков за всё время исследования, да и сложилось у меня ощущение, словно они нас ну вот совсем не ожидали и даже несколько растерялись при встрече с нашей группой. Нет, разумеется, это не мешало им с рёвом, визгом и полным наплевательством на собственную жизнь пытаться разорвать нас на куски, но после той зарубы в первой пещере с серокожими жирными уродами попытки этих демонических гоблинов смотрелись откровенно жалко. Куда большие проблемы доставляли черепа с магическими ловушками, точнее, сочетание их с ловушками уже знакомыми. Располагались эти «мины» порой весьма заковыристо, близняшки их замечали далеко не всегда — это был новый, непривычный для них тип препятствий, а потому, как и бывает при встрече с чем-то новым, ошибки являлись неизбежной частью этих встреч. Тут же всё усложнялось ещё и тем фактом, что девушки не видели магические потоки. Смутно ощущать их они начали, особенно Нэроко, но пока не видели, да и ощущения для них были совсем новыми, в которых ещё надо научиться ориентироваться. А потому один «декоративный череп» для них был неотличим от другого — только заряженного каким-нибудь убойным подарком. Плюс, как я говорил, расположение. Вот висит такой черепок над аркой коридора, из которого ты выходишь в очередной зал-пещеру… только висит он со стороны пещеры, и хрен ты его увидишь, пока под ним не пройдёшь. Так что очень скоро мои нервы подверглись очередному испытанию, одежда сестёр пришла в совсем уж жалкий вид, а дальше по коридорам они шли исключительно под прикрытием «Барьера Света». Будь моя воля, вообще отправил бы их чисто Нэроко прикрывать, но механические ловушки никто не отменял, а навыков, чтобы понимать, что вот там вот ловушка, а не просто «отсвет кристаллов маны на неровности пола», как не хватало, так и не хватает. Собирать же собой все подарки демонов в лучших традициях паладинов из анекдотов я не мог и не хотел. Броня бронёй и живучесть живучестью, но когда из стены с характерным хлопком разрываемого воздуха вылетает тяжеленная стальная «лапа» с шипами длиной в локоть, да ещё и смазанная ядом… Возможно, я бы это пережил, с «Барьером» — так даже наверняка, однако есть подозрение, что лечиться бы мне пришлось очень быстро и очень основательно. И чинить броню. В общем, чем дальше мы заходили, тем больше я убеждался, что маны бывает или мало, или очень мало. И это ведь ещё в «экономном режиме» и чисто прикрывая близняшек. Одно хорошо — девушки учились, находили интересные варианты обхода ловушек, ну и просто показывали, кто тут профи, а кто — штафирка гражданская. В частности, тот самый пример со стреляющим черепом над проходом. С моей точки зрения, там только подняв щит и закрывшись магией проходить, принимая удар на себя. Эти же втроём скооперировались, ассасинши соорудили длинный щуп с зеркалом на конце и, обнаружив подставу над входом, показали её Нэроко, которая, направляя обычный «магический снаряд» по не совсем обычной траектории, уничтожила ловушку. Итого потерь: полминуты времени и один щуп. И то после пары применений девчата оптимизировали схему, и теперь обезвреживание такого гостинца занимало секунд десять и никаких потерь инвентаря не предполагало. Я даже выразил по этому поводу своё восхищение. Ну и признался, что я бы шёл напролом.