Котейка спорить не стала, но всем своим видом демонстрировала, как не одобряет растрату моих средств на обеспечение её безопасности.
Следом за бронником-оружейником мы посетили различных аптекарей-алхимиков с целью пополнить наши запасы… стеклотары и керамики. Увы, ничего более полезного там было не найти. Нет, имелись в продаже и различного толка зелья, лекарства, зажигательные и взрывные смеси, но качество и эффекты у них были так себе, в отличие от цены. При виде свежих бирочек на бутылочках котя натурально дыбила шерсть на ушках и слегка шипела — по её заверениям, месяц назад почти всё из предлагаемой продукции стоило едва ли не вдвое дешевле. Пусть у магических составов и была цена в ОВ в районе трёх-восьми единиц, но «конвертирование» в системную валюту выходило убыточным. Да, я мог купить несколько местных зелий, продать Системе, а на вырученные ОВ купить зелья лучше и, теоретически, продать их тут, но хоть мои зелья и были эффективнее предлагаемых в аптеках, но суммарный эффект тех, которые нужно в этой аптеке купить, чтобы набрать ОВ на системный флакончик, всё равно был или выше, чем у этого флакончика, или, в лучшем случае, соразмерен. Словом, чую, так и не дадут мне поабьюзить «игровую экономику», покупая за копейки в одном месте и продавая это за рубли в другом. Печаль, хоть и ожидаемо. А вот различными баночками-флаконами-фиалами-ступками мы запаслись основательно, благо стоили они гроши, в хозяйстве же полезны очень, от того же таланта нэки добывать эссенцию из тушек поверженных монстров я отказываться не собирался, как и от таланта готовить некоторые простые составы самостоятельно. Вот туда и будем всё складировать.
Вообще было бы неплохо прикупить полноценную «походную лабораторию», но есть подозрение, что на это у меня денег как раз не хватит. Да и не предлагал тут никто такую — в здешних краях в чём-то подобном просто нет нужды, и в продаже были лишь самые примитивные инструменты, вроде того блюда, что уже было у Нэроко, ну и всякие ножи-стилосы, которыми лучше обрабатывать собранные растения или чертить ритуальные узоры соответственно. Местные монстры являлись не настолько ценными и «сложными», к тому же не так уж часто встречались, чтобы разбирать их на запчасти прямо на месте имело экономический смысл. Те же кислотные слизни, что «выдаивались» Нэроко, нормальной группой могли бы быть спокойно транспортированы в город, как это сделал лорд Дунлайф с убитыми мной демонами. Да, для этого пришлось бы заморочиться, но нормальные авантюристы таким, как правило, заморачиваются, цепляясь за каждый медяк. И в то же время сокращение потерь времени, а следовательно, и денег, на все эти транспортировки стоимость лаборатории не отобьёт, ведь мест с такими монстрами тут раз-два и обчёлся, а что делать с дорогущим оборудованием походной лаборатории во всё остальное время? В таких раскладах народу в самом деле выгоднее в случае чего недополучить половину возможного выхода эссенции, чем тратиться на то, что может не понадобиться и несколько лет кряду. Во всяком случае, примерно это поведала мне котейка, когда я по выходу из магазина поинтересовался вообще наличием в мире такой штуки. В общем, у алхимика мы взяли только стеклотару и чуток инструментов, чтобы Нэроко могла сама обрабатывать и запасать ценные ингредиенты в походе. Что до походной лаборатории, то, по идее, она может продаваться в городе нашего назначения — раз он жил с Подземелья, то и инструментарий для заготовки его обитателей должен быть у них на соответствующем уровне.
В номер мы вернулись уже к закату. Котя, скинув сапожки, уселась на стульчик и, добыв из своего рюкзачка щётку, принялась расчёсывать хвостик, блаженно жмурясь. Я же, заперев дверь, достал наши сегодняшние покупки у бронника и принялся рассматривать, прикидывая, что бы такого с ними сделать, чтобы нэке было хорошо и замечательно.
— Всё-таки можно было обойтись и более простыми вещами, — вздохнув, поделилась сокровенным Нэроко при виде этой картины.
— Есть вещи, на которых не стоит экономить, твоя безопасность — одна из таких, — возразил я.
— Ты не только неправильный авантюрист, но и неправильный дракон, — фыркнула девушка. — Драконы должны быть бережливыми и охранять свои сокровища.
— Я всё ещё настаиваю, что я — эльф, — усмехнулся я картине того, как девушка смущается от того факта, что кто-то тратится на заботу о ней. И мне хотелось увидеть это глубже, — но всё верно. Только вот сокровищем может выступать не банальное золото и серебро.
— М? — глазками хлоп-хлоп. Хвостиком мах-мах. Не понимает… О! Кажется, поняла. — Вайтлиан… — порозовели щёчки нэки, а дёргающийся хвостик был пойман и прижат к груди — чтобы не выдавал своим вилянием её отношение, да-а-а… — Мр-р-р… В смысле… ты, конечно, главный, но я всё ещё настаиваю, что тебе не стоит… — авантюристка отвела взгляд.
— А почему нет? Деньги — штука ценная, нужная и полезная, но они — лишь средство, к тому же я соглашусь с тобой, в чистом виде эти доспехи, не сильно превосходящие необработанные аналоги, неоправданно дороги, но… это хорошие заготовки.
— Заготовки? — сиреневые очи вновь нашли моё лицо. — Ты хочешь проделать с ними то же самое, что с моим посохом? — быстро догадалась.
— Верно, — сам я вновь сосредоточился на окне системного магазина. — Если добавить на них осколки Сердца Подземелья и роговую кость демонов, то можно сделать что-нибудь полезное… — в принципе, я бы и себе не отказался добавить той же маны таким образом, но сборка предмета тоже стоила очков воплощения, а эти очки не брались из воздуха — для их получения надо было продавать всё те же рога, а они не бесконечны, поэтому сперва защищаем Нэроко, а о себе можно будет позаботиться уже после сбора новых трофеев.
— Ещё недавно ты не знал, для чего используют кристалл Сердца Подземелья и рога демонов, а теперь создаёшь из них артефакты простым мановением руки… — с неподражаемой интонацией констатировала девушка.
— К чему ты клонишь? — скашиваю на неё взгляд, ибо обозначенная пауза об этом прям умоляла.
— Ни к чему, — мгновенно ушла в отказ Нэроко. — Просто я очень рада, что эльфы-паладины в твоём мире имеют такое разностороннее образование.
— … — я знал, что она имеет в виду. Чувствовал. Просто видел по этим бесстыжим фиолетовым глазам и наклону пушистых ушек! — Это опять была шутка на тему того, что я — дракон?
— Конечно нет. Я не могу шутить на такие темы, ведь могущественный Повелитель Небес лучше всех в маскировке, и не простой кшарианке замечать несостыковки в его поведении, — зажатый у неё в руках хвостик дёргался очень активно, но лицо нэка держала железно.
— … Сегодня ночью кто-то будет наказан. Очень… очень деспотично, — посулил я котодевочке, но при этом отчётливо чувствовал, что мои действия — это просто жалкая попытка мести проигравшего. Потому что да! Она опять меня сделала!
— Я приму свою судьбу с честью, — источая кубометры достоинства и чисто кошачьей величественности, смежила веки Нэроко. И только когда она уже отворачивалась, я заметил, как её губы дрогнули в улыбке. Она тоже явно поняла, кто победил в словесной дуэли.
В общем, мне не оставалось ничего, кроме как вернуться к своим железкам и делать вид, что «мужчина в работе» и «главный в семье». Хотя, по чести говоря, в такие моменты я её просто обожал, пусть и вынужденно страдал от того, что меня так нагло троллят, а мне и ответить нечего — не признаваться же в существовании Системы и реальном положении дел?
Следующие несколько минут царила тишина. Нэроко продолжила причёсываться, я смотрел на возможные варианты улучшения элементов доспеха, сравнивал их между собой и прикидывал по реагентам. Каждая операция по сборке артефакта из реагентов требовала на себя по 20 ОВ, а всего вещей, которые так надо было улучшить, имелось пять, то есть вынь да положь сотню очков воплощения только на работу Системы. При этом те варианты улучшения, что мне действительно нравились, требовали ещё и на каждый артефакт по демоническому рогу, а на полукирасу так и вовсе два рога. При этом самих рогов у меня после покупки щита и одноручного меча осталось всего 13 штук: шесть уйдёт на артефакты, а оставшиеся 7 как-то и неудобно продавать — реагент всё-таки, мало ли ещё потребуется? Но и с ядрами со слизней та же фигня — их у меня всего 28, а для добычи сотни ОВ надо было продать не меньше шестнадцати штук, в итоге оставалось тоже всего 12, пусть и самых крупных. Как-то совсем невесело, даже с учётом того, что на конкретно эти доспехи ядра не требовались, вернее, с ними вместо осколков Сердца Подземелья эффекты были бы заметно хуже.
