— Нет, дальше, в лесу.

— В лесу? А как же волки?

— Да вроде не было их ни разу.

— Ни разу? И часто ты ходишь в это место?

Черт, сама себя выдала.

— Да нет, не очень. Побежали?

— Побежали.

По лесу бежать было чуть сложнее, но все равно я сильно опережала брата, и первой вылетела на полянку. На мое удивление, я увидела Шах, лениво лежащую в ветвях старого дерева. Она несколько удивленно смотрела на меня с веток. Вслед прибежал мой брат, однако Шах и не думала исчезать. Просто в её взгляде я увидела чуть больше удивления. Брат же её по началу не заметил.

— Прибежали?

— Да, это здесь.

— Ну… красивая полянка. Правда, вот это дерево… Ой. Каси, это кто?

Последнее он произнес шепотом, однако я точно знаю — Шах его услышала.

— Это моя подруга, Шах.

— Подруга… Эм, здрасте!

Шах кивнула, и красивым пируэтом спрыгнула с верхушки дерева. А ведь она была почти у верхушки. На земле она широко зевнула, и легла уже в корнях деревьев. Я подбежала и устроилась ей под бок. Она лишь лениво следила за происходящим. Брат мялся на краю, не осмеливаясь подойти.

— Эм… Госпожа Шах?

— ?

— А вы давно в деревне?

— Почти год.

— Ага…

Я недоуменно посмотрела на брата.

— Анри, что-то не так?

— Да нет… просто я в последнее время стал замечать зеленые огоньки, смотрящие из темноты. Часто они были рядом с тобой. И летом такая же тень избила Роджи. Я так и не смог спросить у тебя, что это было. А потом забыл…

Мы несколько секунд помолчали. Вдруг Шах протянула руку в сторону брата, будто приглашала к себе. Анри несколько секунд помялся, но подошел и взялся за руку. Так Шах его аккуратно дернула, и уронила рядом со мной. И довольная прищурила глаза. Анри несколько секунд помолчал, после чего выдал:

— Вот так меня поймала девушка-лиса.

Шах фыркнула.

— Я не лиса.

— А кто?

— Кошка.

— Но ведь хвост и шерсть лисья!

— ?

— Эм… в общем, такая шерсть свойственна лисам.

— Я кошка. Глаз так сказала.

— Глаз?

— Бога.

— Что это?

— Не знаю.

Я задумалась. Вообще, я слышала про Глаз Бога, но это что-то такое… нет, не вспомню.

Мы пролежали еще некоторое время, когда настал полдень. Скоро нас начнут искать.

— Брат, побежали. Там скоро обед готов будет.

— Ага. Спасибо, Шах.

Шах лишь лениво отмахнулась. Мы побежали сквозь лес. Я не рвалась вперед, а бежала рядом с братом. Было довольно сложно не ускоряться — будто мне было сложнее на меньшей скорости. Привычки нет?

Дома нас ждала каша, с маслом. Вкусная. А после нас вновь отпустили гулять. Причем не только нас — еще и других детей. Так что до вечера мы бегали, играя в салки, казаки-разбойники и подобное. Дело подошло и к ночи.

Про ночь могу сказать немного — тренировка с Шах была такой же сказочной, как и все разы до этого. Лес, светлячки, и наша драка, будто танец под тремя лунами.

Первый луч солнца пробился в окна, и разбудил меня. После столь привычных тренировок я легко встала. Сейчас я уже посмеивалась над собой, когда поначалу вставала со скрипом и болью. И как я могла считать эту ломоту чем-то плохим? Наоборот, даже приятно, как легкая истома после бани.

— Доброе утро, маменька.

— Доброе, Каси. Буди Анри, будем завтракать.

Ритуал соблюден, маменька довольна. Это хорошо. После завтрака я уже схватилась за палочку, дабы погнать коровку на свежую, только вышедшую из земли травку, однако маменька грозно посмотрела на меня. Я аж замерла.

— Да, маменька?

— Ты же помнишь, что сегодня первое занятие у леди Розе? Она говорила приходить с самого утра. Идите, корову я сама выпасу.

Ух ты. Вот это неожиданность. Я кивнула.

— Хорошо, маменька.

Мы с Анри побежали в сторону рыночной площади. Там, среди раскинувшихся шатров, толпился народ. А чуть в стороне за столом сидела Розе, и что-то писала. Мы с братом немного испуганно подошли к ней. Она подняла на нас взгляд, и посмотрела поверх очков.

— Новые ученики?

— Да.

— Имена?

— Кассандра и Арнибальд.

— Угу… Вон в тот дом, там у нас будут занятия.

Она показала себе за спину на дом, который до этого стоял заброшенный долгое время. А разве не опасно учиться в заброшенном доме? Вдруг там призраки?! Судя по бледности, Анри подумал так же. Мы с братом, жмясь друг к другу, медленно подходили к дому. Жаркий день вдруг стал душным, было сложно дышать. С виска скатилась капля. Мы шагнули на террасу, и она отозвалась чудовищным скрипом. Мы вздрогнули. Шаг — скрип. Изнутри доносился чей-то смех. Низкий, гулкий. Я услышала какие-то частые удары. Тук-тук-тук. Дрожащей рукой я потянулась к ручке двери. Она бесшумно отворилась, и мы испуганно заглянули внутрь.

В хорошо освещенной горнице рядами стояли небольшие столы со стульчиками. Чем ближе к одной из стен, тем ниже были столы. А самые дальние были как будто для взрослых. За некоторыми столами уже сидели наши соседи. Мы с братом зашли внутрь, и сели за ближайшие столы. Ребята несколько жались, но в целом вели себя спокойно.

Комната постепенно наполнялась детьми. Некоторых я даже не видела, хотя думала, что знаю всех в деревне. Наконец, леди Розе зашла, громко цокая каблуками. А вместе с ней шел Роджи. Он… тоже с нами?! Пока мы смотрели на Роджи, который явно был недоволен и искал, на ком бы отыграться, леди Розе вышла к стене и повернулась к нам.

— Итак, рассаживаемся. Чтобы всем было удобно — первый ряд занимают Энерт, Кали, Сальма, Йохан. Второй ряд — Кассандра, Арнибальд, Халия, Вита. Третий ряд — Дашута, Кайла, Уинри, Эдвард. Четвертый ряд — Корт, Роджер.

Кое-как мы расселись по местам. Леди Розе внимательно осмотрела нас, поправила пенесне на носу, и вновь заговорила.

— Начну с того, что я никого здесь не держу. Если вы считаете, что мои знания вам не понадобятся, можете уходить прямо сейчас. Я лишь дам вам знания и проверю их качество. Никаких сертификатов и грамот вы не получите. Вы же пришли за знаниями, я надеюсь? Продолжим. Я проведу у вас год, обучая нескольким наукам. Начнем с правописания и основ калиграфии, после чего перейдем к чтению и философии, а под конец изучим общую историю вашей страны. Меня вы можете звать Розе, но если вам не удобно, можете добавлять «леди» или «тетя», мне не принципиально.

Сзади раздалось ворчанье. Роджи явно был чем-то недоволен. Я заметила зеркало, висящее над леди Розе, и в нем прекрасно был виден Роджи. Он достал какую-то шишку и явно собирался её кинуть. Но стоило ему замахнуться, как шишка исчезла из его руки. На мгновение я увидела вспышку зеленых глаз. Шах?

Леди Розе, до этого рассказывавшая, что еще мы узнаем в течении этого года, замолчала и заинтересованно посмотрела на меня, и строго на Роджи.

— Роджер, не рекомендую хулиганить на моих уроках.

Доведенный исчезновением шишки до белого каления Роджи злобно уставился на леди Розе.

— А то что?

— Поверьте, вы не хотите этого знать.

Он как будто из вредности достал еще одну шишку, замахнулся, явно целясь в леди Розе… Но с потолка раздался мелодичный голос, многократно отражаясь от стен.

— На колени.

Меня вновь передернула от ощущения ледяных иголок, вонзившихся в спину. Брат в этот раз тоже только вздрогнул. А вот Роджи буквально вдавило этими словами в пол, мне показалось что даже треснули доски пола. А леди Розе просто щелкнула пальцами, и рядом с ней появился какой-то круг с кучей рисунков. Из него вылезло странное существо — как будто волка поставили на задние лапы и заставили так ходить. И одели в рубаху, а в лапы дали топор. Это что… оборотень?!

Я вжалась в стул, белая как снег. Оборотни, по рассказам отца, опаснее волков. Потому как быстрые как волки, и умные как люди. Однако этот убрал топор за пояс, и с тихим рыком рыком прыгнул к Роджи. После чего аккуратно поднял его с пола, и усадил за стол. Роджи трясло. То ли от гнева, то ли от страха. По нему сложно сказать. После этого оборотень кивнул леди Розе, и растворился в воздухе. Она продолжила.