Найти и разбудить Дусю или Разум труда не составило. А вот как ловить бухую Призрак, которая с радостным хихиканьем застряла на люстре — я не знаю. И я пробовал её материализовывать, а потом обратно. Не работает, застряла. Пришлось плавить люстру, чтобы она упала. Хихикать она не перестала. Альма тоже кадр — забралась в библиотеке на самую верх полок. Под потолок. И там дрыхнет. Мда… Но тут уже совместными усилиями пяти не очень трезвых сестер и одного меня её смогли вытащить. А потом даже разбудить, но уже иглоукалыванием. Визгу было…

И вот всей этой дружной кучей мы ввалились в комнату Каси. Она не спала, более того, была самой трезвой из всех нас. Сидит тут, какие-то бумаги читает. Ей не понравился вкус алкоголя, и она наотрез отказалась пить. В целом, похвально. Она обернулась, и задумчиво посмотрела на нас своими золотыми глазами.

— И… чего вам нужно так рано?

— Да мы… это… проведать…

— Отоспитесь. У нас еще много работы.

— Каси, ну твой же день рождения, ну чего ты?

— Уже отпраздновали. Я не знаю, что придумают Светлые в следующий момент, и должна быть готова. Хотя бы чуть-чуть… Хм. Физ?

— Ась?

— В одном из докладов пишут, что Светлые нашли дверь в одно из подземелий. Это неиспользуемое подземелье на другом конце материка. Пока что они пытаются её взломать, но пароли не подходят. Что там за пароль, кстати?

— А это где? А… Вопрос: «Что такое да?». Ответ: «да — доски аццкие».

— Аццкие? Что это за слово?

— Неважно. Именно в этом его прелесть — на него не подумают!

— Допустим. Но лучше проверь эту дверь. Не зочется, чтобы на нас напали в такое неудобное время.

— Оки.

Мы вновь разошлись по своим делам. В итоге к портальной комнате подходили только мы с Иглой. Она, как обычно, устроилась в заплечном мешке. Рамка перехода, портал… Мда, давненько я тут не был. Часть камней выпала, металл проржавел… Еще и водой залило. А ведь всего восемь лет сюда не заглядывал. Но, судя по грохоту, сюда пытаются пробиться гости. Подхожу к двери и прислушиваюсь.

— Что такое да?

— Пизда! Ты знаешь другие слова, железка?!

— Что такое да?

— Да мы тебе уже сказали, что это утверждение, согласие, что тебе еще надо?

— Что такое да?

— Да ахренеть…

Меняю ИИ, по приколу.

— Как выглядит чечетка?

— Да ладно?! Что, следующий уровень?

— Что такое да?

— Да ну еп…

Таким образом я помучил светленьких еще пару минут, и их нервы сдали.

— Да пошло оно! Пойдем, комнадиру скажем, авось что придумает…

Судя по звукам, они ушли. Я выскочил из-за двери, и медленно проследил за ними. Мне повезло — коридор шел довольно далеко, и приходил к развилке с другими коридорами в очень неочевидном месте. Стоило светленьким выйти, я тихо закрыл проход природным камнем, и еще метров сто тоже закрыл. Даже любопытно посмотреть на реакцию светлых, когда они не найдут коридора. Довольный выполненной работой, я вернулся обратно, на всякий случай выключая портал в том убежище. Кто знает, может, они упертые? А так только из главной базы можно попасть туда.

Я вернулся к комнате Каси, которая сейчас больше напоминала рабочий кабинет.

— Разобрался, проблем быть не должно.

— Хорошо. Отдыхай, завтра вернемся к работе.

Ну, отдыхай так отдыхай. Я направился в библиотеку, где мы с Иглой вместе начали читать какой-то роман, попивая чай. Лепота!

Следующий день начался с общего сбора лидеров орденов. Естественно, в нашем главном зале, и с нашим участием. Все-таки Сестры — это личная гвардия Каси.

Многое поменялось за эти года. Раньше обо всех изменениях говорил Карбин, однако сейчас его место заняла Кассандра. Карбин же просто сидел за одним из столов. Каси начала собрание.

— Рада вас всех видеть, и в более-менее добром здравии. На повестке дня всего несколько вопросов. Первый. Светлые очень обнаглели, и организовали инквизицию. Они хотят сжигать храмы и капища, посвященные не их богам. Легион Когтя, сможите что-нибудь сделать?

Карбин поднялся.

— В принципе, да. У нас достаточно скрытников, которые смогут убрать все ключевые фигуры и встать на их место.

— Прекрасно. Дальше — светлые ищут себе новых солдатов среди простого народа и приключенцев. Видимо, наращивают боевую силу. Ну и в третьих — у нас уже очень много последователей, и их почти негде прятать. Из-за этого я предлагаю… Поднять Темный Дворец, и заявить, что мы существуем.

Все застыли. Для нас поднять Темный Дворец означало начать войну со светленькими. Полномасштабную войну. И если мы сильно поторопимся, но начало игры богов сместится на год. А значит, «герой» появится значительно раньше ожидаемого. Но я понимаю Каси — действительно, ждать больше некуда.

Первой поднялась Радуга.

— Наконец-то, нормальная драка! Полностью поддерживаю!

Около нее поднялся какой-то другой берсерк.

— Но командир…

— Заткнись! Приходит время нашей славы, а ты опять хочешь сидеть в подземелье и пинать грибы?!

— Н-нет…

Вслед за ним поднялся дядечка в зеленой мантии.

— Госпожа, Легион Мертвых всегда готов!

Каси хмыкнула.

— Ну да, вам бы только трупы получить… Что скажут остальные?

Поднялся шум. Оставшиеся командиры долго обсуждали ситуацию, и кажется, все остались при своем. Первым выступил командир Шага Тени. Запомнить его было трудно — с него будто соскальзывал взгляд.

— Мир готов к вашему появлению, Кассандра. Светлые ослаблены, и ищут последователей. Мои люди демонизируют их, и уменьшают этот поток свежих сил. Шаг Тени поддерживает вашу идею.

Вновь поднялся Карбин.

— Каси, ты знаешь — Легион Когтя всегда с тобой. Веди, мы за тобой.

Он отдал честь и сел обратно на диван. Настал через командира Пляски Ада.

— Простите, Кассандра, однако мы против. Столь резкое решение сильно пошатнет мир, и мы не сможем быстро адаптироваться к этому. Нужно соблюдать план.

Командир Последнего Заката даже не вздумал подниматься.

— Господа, мы и так уже поняли, что наше решение ничего не значит, так что давайте не будем тратить время.

Каси кивнула.

— Хорошо. Пятеро за, двое против. Физ?

Я хмыкнул.

— Ну потопали. Вам феерверк побольше или поменьше?

— Поменьше. Не стоит светиться на весь мир.

Пара минут, один портал — и мы во дворце. Он оказался крепким, и не сильно пострадал от времени. Двадцать лет все-таки ждал своего часа! Я встал в центр управляющей печати. Теперь аккуратно…

Пол и стены дрогнули. Появилось чувство, будто едешь в лифте. Вскоре в верхние окна начало пробваться солнце. А я все продолжал поднимать дворец. Тяжело… Разный грунт прихходится менять на что-то вроде гранита, чтобы у дворца был хоть какой-то фундамент. Наконец, из земли показались последние ступени лестницы. Мы вышли посмотреть, как это выглядит со стороны.

Черная каменная громада, с кучей стремящихся вверх башенок. Вроде это называется «готический стиль». Множество природных узоров проступило на стенах — все-таки, из цельного камня сделано. И серая скала, закрывающая дворец одним из пиков. А в ложбине как раз и устроился дворец. В целом, выглядит монументально. И возможно, даже надежно. Каси вынесла похожий вердикт.

— Неплохо. Только в белый с красным нужно перекрасить.

Я тяжело вздохнул и принялся за работу. Так, что тут по породам? Мрамор есть, для облицовки достаточно. О, рубины? Неплохо. А вон те желтые капушки… кажется, это янтарь, можно пустить на витражи. Пойдет. По моей воле из земли к дворцу потекли белые реки с вкраплениями красного и желтого. Как слизь оно оплело дворец, и застыло. Каси кивнула.

— Так лучше.

Следующие пару дней мы обживались в новой базе. Всмысле, во дворце. Я притащил големов, в дополнение к скелетам и зомби, что притащил Легион Мертвых. В целом, охрана смотрится ужасающе. Но ненадежно. Впрочем, мы же злодеи? Должны мы оставить лазейку для героя? Должны. Вот пусть и остается.

Наше появление не осталось незамечанным — мимо скалы проходили дороги и жили люди. Поэтому новость, что внезапно появился дворец, а вокруг него мертвые с косами и големами стоят, разлетелась со скоростью бегущего торговца. А спустя еще один день сняли маскировку и ордена берсерков. Но у Каси был другой план.