— Он? Нет, ни ОН, ни ОНИ не отзовутся. Ганс уже пробовал.

— Ты с ним виделся?

— Да, на базаре. Ходил там с какой-то зверолюдкой, я подумал, что у него получилось… оказалось, нет.

Она поднялась, и обняла меня.

— Обязательно вернись. Я… мы с малышом тебя ждем. И будем ждать.

Я нежно поцеловал её, и собрав вещи, ушел. Слуги закрыли дверь, и меня посетила дурная мысль, что я больше сюда не вернусь. Я постарался выкинуть её из головы.

Ну а дальше путь к указанному в письме городу, в военный лагерь. Так я и оказался здесь.

Комендантом оказался поджарый старик с злым взглядом. Он быстро выдал мне все нужно снаряжение и указал, где я буду спать. Что же, не очень приветливо, но хоть не матом, и то спасибо. К счастью, для дворян тут были буфеты и офицерские дома.

Однако вскоре армия выступила. Меня, как ценный стратегический ресурс, везли в телеге. Впрочем, как и остальных магов. Мы двигались еще сутки. Трясущаяся на каждой кочке телега медленно выбешивала, и не давала нормально спать, но приходилось терпеть. Прошли те времена, когда я все делал идеально. Перетерплю. Зато в пвозке я познакомися с паладинами. Их было всего пятеро, но вдиимо, этого было достаточно. Я разговорился с одной женщиной, выглядевшей наиболее молодой. Точнее, разговор начала она.

— Вы довольно молоды для мага.

— Ну что вы, почти сорок лет — достаточный возраст.

— Учитывая, что дворяне и маги живут до двухста лет, вы все еще молоды. Не то что я…

— Ну что вы. У вас еще вся жизнь впереди. Но… что привело вас в паладины?

— Дочь. Её захватили демоны. Я её очищу. Простите, молодой человек, мне трудно об этом говорить.

Я слышал, как треснула доска. Это паладинша сжала поручень так, что тот аж прыснул щепками во все стороны. Я решил прекратить распросы.

Мы прибыли на какой-то холм лишь к утру, как вдруг генерал приказал окапаться. Солдаты, маги, наемники — все копали землю, организуя что-то вроде земляного замка. В некоторые места расставили магические кристалы, а впереди активно расставляли ловушки. Вскоре я узнал, почему мы остаемся здесь. Армия Тьмы уже идет сюда, и будет через пару часов. Когда эта новость прошла по армии, скорость окапывания резко возросла.

Как и обещалось, спустя два часа мы увидели вдали клубы пыли. Магическое зрение позволило мне разглядеть, что там происходит. Я побледнел.

Огромное количество древних машин — големов, следуют за девичьей фигуркой на черном звере, напоминающем коня с клешнями. Я уже где-то видел этого зверя, но где… Однако кроме големов и девушки я не видел никого. Разве что серебрянный голем, шедший рядом с девушкой выделялся своей… текучестью. Он будто состоял из стальной воды, а не из… из чего там големов раньше делали?

Вдруг кто-то хлопнул меня по плечу.

— Хей, Хайски, че завис?

Знакомый голос. Я обернуляс, и увидел двухметрового гиганта, на плече которого сидит черная зверолюдка. Ганс.

— Привет, Дохельбехер. Ты здесь какими судьбами?

— Отвалили достаточно золотых, как же еще? Кстати, гости скоро будут. Ну что, прикроешь нас?

— А ты в первой линии?

— Я в резерве. Но чую, пригожусь я быстро.

— Ну да… Выживи там.

— Окей!

Армии развернулись, подготовившись к битве. С нашей стороны в сторону атакующих големов полетел ворох стрел. Но големам было пле… Стоп, они падают! Големы падают! Неужели их можно победить?! Это воодушевило солдат, но спустя секунду они перестали улыбаться. Мощнейший удар сотряс землю. Оказалось, големы начали маршировать. И каждый шаг был как землетрясение. А над ними появилась защитная пленка, отражающая магию и стрелы. Так големы прошли ловушки, и подошли к первой линии. Там завязался ближний бой — мечники уворачивались от огромных кулаков, и пытались контратаковать. Големы иногда падали, но все же теснили первую линию. В бой бросили резерв, и нас отправили на поддержку. Ну, раз их не берет магия, придется биться мечом… Но и это я предусмотрел. Стиль Меча Хаоса — Удар Тысячи Порезов! Необъяснимая сила толкнула меня вперед, и я, как стрела, полетел вперед. Так, у меня всего восемь прыжков. Этого хватит. Хм, та девка в белом сражается в первых рядах. Правда, вокруг пустое пространство. Видимо, солдат напугала огненная аура вокруг нее. Я помчался туда, вслед за мной, почти не отставая, побежал и Ганс.

— Дурень, это ты прикрывать должен! Черт с тоб… Какая тварь?!

Я не обернулся, а нацелив меч, попытался пронзить девушку как бабочку, но мгновенно мелькнувшкая тень отразила мой выпад. Я отлетел назад. Я смотрел, как девушка спрыгивает со своего зверя, и тот в ярости начинает крушить наши порядки, как карточный домик. А девушка с золотыми глазами мягко мне улыбалась.

— Какой забавный… И какие знакомые движения. Видимо, ты не мой враг, уж прости.

Она отвесила шутливый реверанс, и тут же вонзилась в драку мечников с големами. Я попытался подняться, но прямо по моей спине пробежала фигура в доспехах. Стоп, это же паладинша! И что главное, меня удивила реакция девушки.

— Доброе утро, маменька. Как поживаете?

— Изыди из тела моей дочери, демон!

— Вообще-то сейчас обидно было… Эй, маменька, кровопускание не изгоняет демонов!

Я видел, как паладинша машет своим двуручником, и как девушка отражает её выпады мечом и… левой рукой? Но вдруг по полю пронеслась зеленая волна, срезавшая лезвие меча паладина, как будто он был выкован из гнилой картошки. А спустя секунду в небе возник серый круг с горящими надписями. Он быстро уменьшился, заняв свое место за спиной одного человека. Твою мать…

Харуд-Мортен сошел на землю, и каждый его шаг вызывал разрушения. Он практически ничего не делал — там пальцем щелкнул, там крутанул рукой… но на поле боя за моей спиной раздавались взрывы и крики ужаса. Я с трудом поднялся и поднял меч. Харуд-Мортен отреагировал на это по своему.

— Ух ты, какой живуч… Обана, Степ, идеальная твоя морда, сколько лет, сколько зим! Как Мишель, как внуки?

Он говорил это, не прекращая творить хаос на поле боя. Как всегда, надменен и своеволен.

— Спасибо, фамильяр. Достаточно хорошо, правда, внуков нет…

— Ну да, понимаю, за десять лет не успели детки подрасти… Хотя… тут разве не с детства выдают замуж? Хм…

Мимо него в сторону девушки в белом пролетел метательный топор. Однако по воле мага он воткнулся в доспех паладинши, которая обрезком меча пыталась что-то противопоставить девушке. На что девушка отреагировала негативно.

— Физ, хоть она нам и враг, но она моя мать! Не убивать!

— Понял, понял… Игла, убери метателя. Так, Степ, уйди, а? Не нужон ты тут.

Мимо пролетела черная хвостая тень, но не это было важно. Я набычился.

— За моей спиной Мишель. И малыш. Я не пущу тебя к ним, Посланец Апокалипсиса!

— Да не буду я их трогать, нафиг мне это надо? Успокойся, и отойди.

— Нет.

— Тогда обернись. Такое шоу пропускать нельзя.

— Твои уловки на мне не срабо…

Он исчез, и я услышал его голос у себя за спиной.

— Братан, мне не нужны уловки, чтобы убить тебя. Обернись, тут реально есть на что посмотреть.

Я со скрипом зубов развернулся. Мда, и правда, зрелище. Оказалось, топор метнул Ганс. А устранять его помчалась та мелкая зверолюдка, которая бывшая фамильяр. И сейчас две разъяренный черные кошки сражались на плечах гиганта. Слева кошка с иглами пыталась пробить шею громилы, а справа, с кинжалами, не давала этого сделать. Харуд-Мортен некоторое время смотрел на это, потом дал новую команду:

— Игла, отбой! Усыпи этих идиотов.

Раздался визг… и я провалился во тьму.

/Физ/

Я подхватил обмякшее тело идеального идиота. Вот уж не думал, что судьба нас снова столкнет. Мда, теперь его нужно уволочь к медикам… Которых нет, потому что вся армия состоит из големов и скелетов. Мда, проблема… Значит просот утащим, а потом выкину где-нибудь поближе к его родному дому. Дальше разберется.

Я повернулся, смотря за боем Каси. Не, ну что мать, что дочь, две бой-бабы. Одна без меча, вторая по сути без руки. Но Каси вроде выигрывает. Смертельные удары не наносит, видимо, щадит. И способность Иглы на нее не сработала. Значит, вырубать будем аккуратно. Только Знамение погашу, а то кулаком стукну, а на кулаке кислота появится. И мне больно, и минус мать Каси…