— Ты чего?

— Да так, подумала… если Адри выпрямит руки и встанет, то увидевший её человек будет не за Т-позирован, а за Ж-позирован![3]

— Если это была шутка, то мы её не поняли.

— Да ну вас. Юмора не понимаете.

Пожав плечами, мы еще немного попили чаю. Как оказалось, варево Дурман обладает довольно коротким действием, и вскоре Адреналин вернулась в свое дерганное состояние. Повторные занюхивания мази не принесли значительного успеха. Мда… В общем, примерно в адекватном состоянии мы проводили её до медотсека. Алга как раз разбиралась с бумажками, и осмотреть и тем более допросить нового пациента ей было в радость. Мы решили не вмешиваться — мы все равно ничего не поймем. Даже из-за стены разговоры про все эти «доброкачественные опухоли» и так далее клонят в сон. Почему бы нам сначала не пойти к Лиху? Думаю, раз он нам это задание и выдал, то все уже схвачено. Остается только отметиться, что новый член экипажа получен. Может, реально поспать? А то их общение там затянется. А сама Адри до комнаты явно не дойдет.

/Ёске/

Король Роя Ёске восседал на огромном костяном троне. У его ног лежали в скромных одеждах шестеро кукол, декоративными цепями прикованные к подлокотникам трона. Вокруг костяного зиккурата, на вершине которого и находился трон, стояло четыре статуи прекрасных дев, держащие в руках алые сферы. А на небольшом расстоянии — статуя самого Ёске, в гордой позе, с мечом наголо…

С момента крушения первого дерева прошло всего немного времени… Однако дерево оказалось чрезвычайно питательно, и обладало ценным генным материалом. Тадами смогла усилить зубаток, сформировав мышцы, как плети местных лиан. Так что теперь зубатки могли валить деревья сами. Лес в панике расступался, освобождая место для черной слизи. Ёске уже знал — если он спустится на землю, то не увидит незанятого им клочка. Однако с высоты пяти метров он прекрасно видел границы своего черного королевства.

Тем временем недалеко отсюда шли переговоры. Около огромного дерева-Примарха собрались опытные деревья, встречая гостей — огромного медведеподобного зверя в сопровождении зверей поменьше. Вожаки местных стай.

*Подключаю модуль перевода… готово*

Вождь Асатан с хищной улыбкой осмотрел Примарха-Дреба.

— Глубоко же ты пустил корни, деревяшка.

— Твой мех тоже тут почти повсюду, четырехлапый. Переходи к делу. Раз пришел — значит, не воевать собрался.

— Ты прав, деревяшка. Черные чужаки.

— Я ожидал этого. Мне они не нравятся.

— Мне тоже. Они похожи на наших братьев, но не ценят законов честной борьбы сильного с сильным. Они атакуют мелкими клопами, не оставляя и шанса.

— И вы не можете справиться?

— Не всегда. Поэтому я пришел заключить перемирие. Ты знаешь, мой клан часто нападает на твою рощу. Мы не будем нападать, и поможем в битве с черными.

— Сомнительно.

— Да. Однако, если вы дадите нам коридор…

— То пропустим чужаков внутрь своей территории, к древам-матерям и росткам.

— Ты прав. Как мы можем помочь?

— Просека от падения. Там мало деревьев, а траву мы уговорим не трогать вас.

— Хорошо. Клан Асатан понял твои условия. Договорились?

— Договорились.

Вожаки разошлись, сообщая своим подчиненным новости. Не все приняли то, что им придется сотрудничать с врагами… Но иного выхода не было.

А Ёске не подозревал, что скоро бои станут сложнее и ожесточеннее. Нет. Ему сейчас было важнее целоваться с очередной куклой, под умилительные вздохи смотрящей на это Анутати. Вдруг богиня вздрогнула, и обернулась… на Вас.

— Кто здесь?

/Обитель Безумия, Клэр/

Ведьма с трудом пришла в себя. Увидев странного аборигена в набедренной повязке, она хмыкнула. Так она дома. Кое-как встав с кровати, она оделась, вышла в вежливо распахнутую дверь. Смущаться безмо — совершенно бессмысленно. Они личные слуги, которых создала Маднесс, для обслуживания своей обители. И они выполняют лишь то, что позволит им госпожа.

Клэр пошла по коридорам. В целом, обитель представляла из себя готический замок, с кучей разноцветных витражей на окнах и красивыми, спокойными узорами на полу. Правда, часть узоров была скрыта коврами… но это неважно. Клэр обошла один из ковров, и не просто так. Каждый предмет в этом замке имеет двойное или тройное дно. Их можно различить, если знаешь, как. Конкретно этот ковер на самом деле окно в один из миров. И если на него шагнуть, окажешься на высоте около пяти километров в воздухе. Клэр же не планировала падать.

Вскоре ведьма вышла в огромный центральный зал. Он имел форму прямоугольника, у ближайшей стены огромные двустворчатые двери, ведущие в внутренний двор замка. А у дальней стены — небольшая (относительно зала) круглая выемка, в которой установлен круглый стол на полсотни человек. В резных креслах за столом восседали фигуры в алых платьях. Аватары Маднесс. Сейчас их было всего три. Видимо, остальные занимаются своими делами.

Клэр подошла поближе, разглядывая аватар. Каждый раз это забавный опыт. Вот, например, маленькая аватара, которую раньше она не видела. Черные, как смоль волосы, треугольные кошачьи уши, алое платье с округлой юбкой, в руках алый зонтик, и типичная для всех аватар маска на лице. Вторую Клэр несколько раз видела. Высокая, примерно под два с половиной метра, ящерица, ходящая на задних лапах. Её чешуя имела ярко-алый цвет, который разбавляли золотые украшения и одежды. Естественно, вместо лица была фигурная белая маска. Третья аватара так же была неизвестна ведьме. Это был красный дух с белым овалом вместо лица. Сквозь тело было видно предметы сзади. Но зачем ей была коса — непонятно.

Аватары заметили появление ведьмы — в зале было довольно мало существ. Вообще, он предназначен для пиров, но так как пиров давно не было…

Ящерица прошипела:

— Пооодойдиииии, дитяяяя.

Маленькая аватара фыркнула.

— Не пугай девочку. Она тебя еще не видела.

— Мааадлееен, нееее меееешаййй…

— Да ладно, тебе, Зорл-Сти, мы все часть одного целого.

— Теееем неее менеее, мы — это мы!

Призрак сзади тяжело вздохнула.

— Прекратите. Вы. Обе. Ты. Клэр. Подойди.

Клэр наконец подошла к столу. Не стоит лезть к аватарам во время их спора. Дух наклонила голову.

— Что. Можешь. Сказать?

Клэр немного сжалась.

— Я летела на одну из планет, где заметила аномалию. В результате исследования я нашла какую-то черную колонию…

— ГДЕ?!

Клэр подскочила от неожиданности. Маленькая аватара встала, опершись ручками о стол. Ящерица фыркнула.

— Тепееерь тыыы пугаешшшшь её, Мааадлен.

Клэр в суматохе перебирала в голове координаты.

— Эм… сектор зет… нет… сектор бета, звезда Кальмаса…

— Можешь не продолжать. Я знаю про это место. Говоришь, черная колония? Жуки, и молодой парнишка за главного?

— Да.

— Хе-хе…

Клэр недоуменно наклонила голову. На маске этой аватары горела… злорадность?

— Вот я тебя и нашла, сучка крашенная…

— Мааадлен, нее вырражжжайся приии детяхххх.

— Да какой она дите, тридцатка недавно стукнула.

— Всссе ррравно…

— Ой, да забей. Клэр, ты хорошо постаралась. Молодец, что выжила и принесла данные. Какую награду хочешь?

Клэр вздрогнула. Обычно Маднесс сама выбирает, что подарить. Ситуации, когда она предлагает любую награду, очень редки. Что же это за аномалия, что Маднесс готова так расщедриться? Но пока она добра, не стоит терять возможность. Клэр несколько секунд молчала, после чего сказала:

— Мне… надоело быть одной. Мне нужен верный друг.

Маленькая аватара задумчиво наклонила голову. Ящерица недовольно зашипела.

— Дажжже и не думай. Ты и так помешшшалась на этом сссмертном.

— Ой, да ладно. Они, кстати, как два элементалиста, хорошо сойдутся.

— Мааадлен, это плохххая идея. У твоего элллементалиссста и так цветнииик. Это лишшшь усугубит проблеммму. Не зззабывай — у него начала пробужжждаться Амбиция. Лишшшняя влассссть ему сссейчассс не к чему.