— У тебя есть варианты лучше?
— Хсссс… Во всссей всссселеннной доссстаточно сссуществ. Она говорррила лишшшь про верррного дррруга, а не мужжжа.
— Зануда ты, чешуйчатая.
— Это неважжжно.
— Так давай спросим у самой? М?
— Опасссный выборрр…
Перед Клэр появилась иллюзия. На нее спокойно смотрел молодой мужчина с необычными серыми глазами. Волосы растрепаны, да и в целом вид не очень-то презентабельный. Под сапогами железом мерцают стальные протезы, а руки покрыты шрамами. Серый с золотым плащ смотрелся на нем, как на вешалке, однако придавал некоторой… таинственности. Сквозь иллюзию Клэр прочитала на плаще — «Паладин, Фаворит». Все встает на свои места. Клэр хмыкнула.
— А что, он красавчик, и судя по всему, очень даже умелый боец.
Чешуйчатая аватара тяжело вздохнула.
— Я говорррила, это плохххая идея.
— Ой, да лад…
— Нет, не даааа лааадно. Клэээр, этот… «крррассссавчик» ужжже имеет жжжену, и пррриемную дочь. Кррроме того, ррррядом с ним ещщщще ссссемь девушшшек. Ты уверррена, что сможжжешь это прррреодалеть?
Клэр смутилась. Мда, а та маленькая аватара и правда… немного переборщила. Аргументы у чешуйчатой были довольно убедительны. Тогда этот вариант отметается. Клэр задумчиво почесала затылок. Зорл-Сти кивнула.
— Мудрррый выборрр. Можжешь попросить что-то ещщще, или попррробуем найти дррругого.
Клэр хмыкнула.
— Я сама найду. Только… хочу быть бессмертной.
Аватары хихикнули. Клэр и сама понимала, что это просьба довольно опасна, но… черт с ним. Ей даже интересно, что с ней сотворят.
— Посссмотрим… Бесссмертна… Хххха, Ссссскелт будет недоволен…
— Да ладно, этот задохлик всегда недоволен.
— И то верррно… Ну, деррржи свое бесссмертие.
Ящерица щелкнула пальцами… И Клэр ощутила странный удар в живот. Вдруг одна из ног подломилась, и она упала на пол. Тело начало трясти, однако боли не было. Спустя пару секунд Клэр поднялась, с трудом осознавая себя. Она стала будто бы… однородной. Больше не было чувства пульса, не было ощущения бегущей по венам крови.
— Хххххо, ты смогла пррринять человеческую форррму… молодец.
Клэр осмотрела себя, и поняла… что стала сгустком материи. В некоторых мирах таких называют «слизни». Клэр хмыкнула. Пожалуй, такая форма даже неплоха. Она поклонилась, и буквально утекла в сторону ангаров. Аватары переглянулись.
— Неожжжжиданно благосссклоная реакция.
Мадлен пожала плечами.
— Это смертные. У них вообще разные фетиши и вкусы — никогда не угадаешь. Что будем делать с новой информацией?
— По сссути, это твой просссчет. Хотя и в моей зззоне. Я помогу. Моя Изззбранная дожжжждется твоего Фаворррита, и они вмесссте уничтожжжат этот улей скверны.
— Долго ждать придется.
— Ящщщеры терррпеливей людей. Она дожжждется. В сссслучае чего, дожждется её дочь. Или внучка. Или правнуч…
— Ой, достаточно, заболтаешь так совсем. Значит, нужно подстегнуть моего подопечного… Хмм… Есть одна маленькая идея.
/Физ/
Спустя где-то час общения Адреналин все-таки вышла из мед-блока. Дрожа как осиновый лист, она подошла к нам, нервно сжав ладони в кулачки.
— М-меня п-признали.
Я встал. Игла с колен переползла за плечи, ну а я показал большой палец.
— Молодцом. Тут мы разделимся. Каси, отведи Адреналин в её комнату, а я…
— А какая у нее комната?
Мда, косяк… Ладно.
— Тогда все идем к Лиху. Пусть офигеет.
На самом деле в кабинет опять зайду один я, но пусть боится. Мы плотной группой шли к административному отсеку. Я в очередной раз ожидал, что мы встретим идиотов в заветном коридорчике… Но никого не было. Удивительно. Впрочем, так даже луч…
Стоило переступить какую-то незримую черту, как Игла дернулась в плаще. Она недовольно фыркнула.
— Атака сзади. Транквилизатор, дозвуковой. Снайпер.
Я резко развернулся, собирая сталь. Коридор закрылся с двух сторон. Спустя секунду об одну из стенок что-то ударилось и смачно сматерилось. А голос-то мужской. И знакомый. Как же мне это надоело. Я направил руку в сторону этой стены, и создал светящиеся круги из пламени вокруг руки. Функционала никакого, зато запугает знатно. В ладони медленно разгорался синий шар плазмы.
— Выходи из скрытности или где ты там, и давай поговорим.
— Нахуй иди!
Незамедлительно в сторону звука ударило воздушное лезвие. На стене осталась небольшая царапина, которая стремительно зарастала. Из пустоты вновь сматерились, и туда полетел сжатый воздух. Судя по звуку, попал. Сталь схватила ударившееся в нее тело. Ага, так на нем костюмчик. Аккуратный чик — и питание маскировочного костюма отключено. Знакомый мне паренек висел в свежесозданной стене. Я поднял на него взгляд.
— Чего-это ты один?
— Нахуй иди, э! Ты мне братана с ума свел! Он теперь в каюте сидит и плачет!
Ну перестарался в прошлый раз, че транквилизаторами стреляться…
— А вся эта снаряга зачем?
— Не твоего ума дело!
— Уверен?
— Да!
— Ладно.
Что бы сделать… Хм… нет, ничего безопасного сделать не могу. Тогда идем тем же путем.
— Знаешь… цветы прекрасно растут на трупах.
— Что…
И он выключился. Какая удобная способность! Щелк — и выключил человека. Правда, с последствиями… Сталь медленно разошлась, возвращая коридор в исходное состояние. Теперь выглядит, как будто он просто шел и споткнулся. Ко мне никаких претензий.
Я продолжил путь, понимая, что все-таки что-то не так. Осмотревшись, я понял причину недоумения. Фляга Безумия, болтавшаяся на поясе все это время, наполнилась до краев. И была тяжелой. Я любопытно посмотрел сквозь прозрачный пластик. Внутри булькала жидкость красного оттенка. Нажав на клапан, я принюхался… Жгучий, горячий запах ударил в нос. Вроде как даже с примесью крови. Забавно. Адреналин рядом упала в обморок. Ох уж этот чувствительный нос. Система?
* Секунду. Ммм… Эх, так будет проще. *
**
Состав флакона:
Гнев 45 % — повышение силы атак на 4,5%
Жестокость 15 % — повышение силы атак на 10%
Отчаяние 23 % — повышение психологической защиты на 2,3%
Мстительность 17 % — повышение силы атак на 8,5 %
При полном употреблении:
Повышение силы атак на 23%
Повышение психологической защиты на 2,3%
Время действия: 10 минут.
**
Воу. А ведь мощная штука. Я представил, что будет, если усилить мою технику Акта последнего милосердия на четверть. Выходило, что в теории можно разрубить небольшой боевой челнок до середины. А это разгерметизация, и вообще неприятная вещь…
Ладно, неважно. Все никак к Лиху не дойду.
— Лих, я…
— Знаю. За то, что сохранил дураку жизнь — спасибо.
Он видел… Я опустил взгляд.
— Отчитывать тебя уже бессмысленно, тем более, что ты защищался. Твоя Адреналин уже внесена, документы вон там, на столе. И на вас пришел именной запрос.
Я напрягся.
— Именной запрос?
— Да. Вами заинтересовались спец-службы Терры. Они хотят видеть твою команду в указанной точке. Мне сообщено, что будут договариваться о сотрудничестве с вами.
Я скрипнул зубами. Договариваться, да? Уверен, это ловушка.
— Я так понимаю, одно из условий…
— Они не ставили условий. Точнее, не так. Если вы не явитесь, то ваши физиономии, промелькнувшие в камерах Солуса, будут развешаны по всей Терре, а за ваши головы будет назначено такое крупное вознаграждение, что не все на нашей станции сдержатся. Вас будет очень выгодно продать. Не забывай, как бы добродушны мы не были — мы рейдеры.
Шантаж… Понятно. Черт с ними. Если что, попробую уничтожить. Надеюсь, получится.
— Мы поедем.
— Прекрасно. Вот координаты, они хотят видеть вас уже через двадцать часов.
Я глянул в указанные координаты. Ага, тридцать минут полета в варпе. Довольно далеко. Я кивнул, забрал документы и вышел из кабинета. Лих же вновь окунулся в свои карты.
