И в этом всём была Вера. Он старательно гнал от себя мысли о ней, но они неизменно возвращались. Читай книги на Книгочей.нет. Подписывайся на страничку в VK. Обрывками снов и воспоминаний, несбывшимися мечтами, запахом духов, который, казалось, въелся в его память. Словно единственное яркое и живое пятно света, Вера жила где-то в сердце, и её оттуда было не вытравить ничем. Но он ведь решил отступить, уйти, чтобы не омрачать своим существованием её жизнь, зачем же тогда раз за разом подсознание подбрасывает ему то, от чего он просыпался ночами? Зачем всё это, если всё решено?

«Потому что тебе хочется, чтобы всё было иначе, - шептал внутренний голос. - И понимаешь, что это может дать только она».

А вот что мог дать ей сам Казанский, он не знал, и ответов на этот вопрос не находил. Знал лишь только, что сейчас он - будто пустая оболочка. И не желает наполнять себя ничем. И никем.

Так было правильнее. Так было справедливее. Не по отношению к самому себе - свой шанс на то, чтобы снова попытаться стать счастливым, Алексей даже не просрал - он его даже не хотел. Так было честнее по отношению к Вере.

Их последний разговор всё не шёл у него из головы. Сейчас он находился в том состоянии, когда пытался найти любого виноватого, понимая, что ищет совсем не там. В случившемся виновен был он - в первую очередь. Да и, наверное, больше никто. Возможно, им нужно было попробовать с Ольгой не оставаться друзьями, а построить семью. Это сейчас, оглядываясь назад он находил миллиард тех путей, по которым им уже не суждено было пройти, будто не хотел мириться с мыслью, что изменить уже ничего нельзя.

Бежал от собственных страхов, понимая, что ни черта от них не отдаляется.

В один из бесконечных серых дней, которые слились для него в сплошной нескончаемый поток, расцвечивающийся только ночью, когда в его сны без спроса входила Вера, прежняя жизнь вновь напомнила о себе. Жизнь, где он делал ошибку за ошибкой, и теперь расплачивался за них.

Казанский как раз возвращался домой, собираясь на несколько дней отправиться к родственникам в другой город где всё не будет напоминать о пережитом кошмаре, когда увидел Кристину. Он и забыл уже о её существовании, а вот она, похоже, о нём забывать не собиралась.

И снова такая усталость навалилась, что даже места злости не осталось, которую испытывал раньше.

- Дай угадаю, ты снова ко мне? - проговорил он ровным голосом, когда поравнялся с женщиной, что стояла, ёжась от прохлады. - И без машины? Что случилось, угнали?

В голосе, как ни старался, язвительных ноток не прозвучало, а жаль. Кристина же восприняла его тон по- своему - её лицо искривилось, и Алексей едва удержался, чтобы не поморщиться.

- Лёш... Я знаю, ты меня ненавидишь...

Его брови удивлённо взлетели вверх помимо воли. Это в прошлой жизни она злила его так, что он придушить её был готов собственными руками, но не сейчас.

- Но мне очень нужны деньги... слышишь? Очень.

- Кристин, ты во что-то вляпалась?

- Нет. Нет! Просто нужны деньги.

- Деньги всем нужны. Заработать не пробовала?

Он видел, как она превращается на его глазах в привычную злобную женщину, избалованную, считающую, что всё должно получаться так, как хочет она. Маска показного несчастья слетела, обнажая заострившиеся черты, преисполненные агрессии. Такую Кристину он знал очень хорошо, вот только его совсем не трогали ни её угрозы, ни её проблемы.

-Ты сволочь. Казанский. И всегда ею был.

Она сделала глубокий вдох и вдруг неожиданно бросилась к нему, вцепляясь пальцами в отвороты пальто. Только теперь он заметил то, что не сразу бросалось в глаза. Та холёность, которая всегда присутствовала в жизни Кристины, считающей уход за собой едва ли не самым важным во вселенной, исчезла. И «красота» её, даже в лучшие времена выглядевшая искусственно, сейчас стала больше похожа на гротеск. Какая-то подводка на глазах странная, и лак на ногтях облупился.

- Лёшенька... я умоляю... мне очень нужны деньги. Прошу... я больше не приду, только сейчас... дай хоть немного. Я что угодно за них сделаю. Помнишь, тебе нравилось меня трахать. Я же на всё способна, помнишь?

К горлу подступила тошнота. И на эту женщину он тратил время и деньги, решив «поиграть» в нормальную семью? Да, она действительно в постели вытворяла то, что не снилось и порно-звёздам, только ему уже давно это стало не нужно.

- Кристин, прости. Но нет. Больше никаких денег. Ни копейки. Я и так на тебя потратился с лихвой.

С силой отцепив от себя её руки, он направился в сторону подъезда, слыша, как ему в спину сыпятся угрозы. Кажется, его собирались засадить, придушить, уничтожить. Или всё вместе - он старался не вникать. Просто закрыл за собой дверь и тяжело прислонился к ней спиной.

Она ведь всё знала - о смерти Лины, о том, что дочь для него значила. Но ей было насрать. А чего он, собственно, хотел? Это же не Вера...

Перед глазами снова встал её образ. К ней хотелось прижаться, обнять крепко, с силой, чтобы почувствовать тепло и её любовь. Она ведь его любила - этого даже знать было не нужно, потому что и он чувствовал то же самое.

Вздохнув, Алексей стал подниматься по лестнице, чтобы спрятаться в своей квартире с бутылкой виски, как делал это каждый вечер в последнее время. Но впервые сегодня появилось желание приехать к Вере и попробовать всё с чистого листа. Не во сне, а в реальности.

Глава 17

С момента, когда я виделась с Казанским в последний раз, прошло несколько дней. Не могу сказать, что время лечит, но мне определённо стало свободнее дышать. Наряду с бессилием, которое я ощущала, внутри появилось ещё и чувство, что дальше будет только легче.

Всё постепенно, шаг за шагом, становилось на свои места, кроме моих мыслей, которые так или иначе возвращались к Казанскому. Я даже снова стала ходить на обед с Пашей в кафе, болтать ни о чём и делать вид, что всё в порядке. Тупикин тему Алексея не поднимал, для остальных сотрудников Казанский тоже был негласным табу. По крайней мере, если они и сплетничали, то не в моём присутствии.

В тот день, когда Кристина снова приехала в наш офис, я как раз подумывала о том, чтобы позвонить Ольге и разузнать у неё про Алексея. Меня начинало терзать неуместное чувство, что я поступаю неправильно, оставаясь на расстоянии. И хоть Казанский дал мне понять, что совсем не желает отношений со мной, я могла бы просто его поддержать, без каких-либо обязательств. Хотя, кому я лгала?

Я безумно, до одури по нему соскучилась. По его рукам, губам, по его шуткам. По голосу. Даже по молчанию рядом с ним. И мне так хотелось хоть ненадолго вернуться в те прекрасные несколько дней, когда я считала Алексея своим.

-Добрый день, - раздался женский голос рядом со мной, и я встрепенулась, выходя из задумчивости и с удивлением понимая, что обращаются ко мне. Ещё большее удивление накрыло с головой, когда я осознала, кто именно находится в приёмной.

Оглядев Кристину - а это была именно она - я вскинула брови, не в силах удержаться, настолько разительной оказалась перемена в её облике. От той женщины, которая приходила к Казанскому несколько недель назад, не осталось и следа. И дело было даже не во внешних переменах. Высокомерие, продемонстрированное Кристиной, испарилось, заместившись чем-то, чему я не сразу смогла найти определение.

- Добрый, - кивнула я. - А Алексея Николаевича нет, и вряд ли он будет в ближайшее время.

И отвернулась, делая вид, что занята документами.

-Ая не к нему.

Нехорошее предчувствие заставило меня вздрогнуть и передёрнуть плечами. Мне только бесед с бывшими женщинами Казанского не хватало. Особенно если учесть, что я напрочь не могу предположить, что именно могло понадобиться от меня Кристине.

-Тогда зачем вы здесь?

- Я к тебе. Много времени не отниму.

- Я не думаю, что у нас есть общие темы для бесед. Где выход - вы знаете.

- Удели мне пять минут. Здесь есть кафе?