85-мм броневые листы «Фердинанда» пробиваются: бронебойным и подкалиберным снарядами 57-мм ПТ пушки до 500 м; бронебойным снарядом 76-мм пушки обр. 02/30, 39 и 42 гг. до 300 м; бронепрожигающим снарядом 76-мм пушки обр. 1927 г. до 500 м. Броня в 50 мм пробивается 76-мм пушкой обр. 1927 г. до 1000 м, указанными выше системами орудий с их марками снарядов до 1000 м, а также подкалиберным снарядом 45-мм ПТ пушки до 500 м. Шаровая установка пушки заклинивается от попадания осколочных снарядов.

Самоходные орудия сводятся в тяжелые истребительные дивизионы. В каждом дивизионе 3 артиллерийских роты. Артиллерийская рота состоит из 3 взводов по 4 орудия в каждом и 2 орудия группы управления роты. Всего в роте 14 орудий, а в дивизионе — 44 орудия и один танк «Т-3».

Орудие ведет огонь как с места, так и с хода. Но меткость стрельбы в движении очень невысока, так как экипаж может наблюдать только вперед. Пехотинцы-истребители, пользуясь плохой видимостью экипажа установки, должны нападать на орудие сбоку и сзади, забрасывая гранаты и бутылки на моторное отделение (передняя часть корпуса за люком водителя и радиста), на крышу башни, в шаровую установку и в тыльный люк, в также подрывать минами ходовую часть и днище.

История боевого применения «Фердинандов», исчислявшихся всего 89 единицами, сложна вдвойне по причине обилия коллизий в исторических источниках. В годы Великой Отечественной войны в глазах рядового, офицерского и командного состава РККА за этими машинами закрепился некий полумифический статус. Отличительная особенность некоторых типов немецких самоходок — заднее расположение боевой рубки — зачастую становилась причиной опознания боевой машины, как «Фердинанда». Даже отложившаяся в архивах документация не всегда гарантирует точность содержащейся в ней информации.

Не в пример большее количество ошибочных упоминаний этих САУ встречается в источниках личного происхождения — дневниках и воспоминаниях советских фронтовиков. Достаточно сказать, что исследователь М.Н. Свирин насчитал более 800 свидетельств боестолкновений с «Фердинандами» и даже произвёл их географическую локализацию[132]. За давностью лет воспоминания фронтовиков, к великому сожалению, также не становились точнее. Разумеется, это не повод иронизировать над памятью ветеранов или заведомо отказывать их свидетельствам в доверии, но важный фактор, который учитывался автором. В рамках данного очерка я предпринял попытку их (свидетельств) обзора, посчитав таковой любопытным опытом верификации фактов. Кроме того, приводимые здесь сведения помогут интересующемуся темой исследования читателю лучше сориентироваться в её нюансах. Следует ещё раз оговориться, что на деле «Фердинанды» не фигурировали ни в одном из последующих эпизодов, таким образом, кавычки здесь играют двойную роль.

Впервые войска РККА столкнулись с «Фердинандами» уже в первые дни войны,

«…тяжелых боев и отступлений. На старой государственной границе, в районе станции Погорелое, вступаем в жестокий бой с немцами. <…>Из-за пригорка выползает „Фердинанд“. Начинается первая в моей жизни не учебная, а боевая стрельба по живому, закованному в броню фашисту. Первый снаряд из первого моего орудия — перелет. Первый снаряд из пушки „Фердинанда“— недолет»[133].

Вероятно, сам профессор Порше был шокирован продемонстрированной его творением дистанцией действительного огня, так как далее упоминания о «Фердинандах» в невыясненной связи исчезают из открытых источников вплоть до 1943 г. Тогда же возникают расхождения в количестве имевшихся у немцев машин. Например, К.С. Москаленко, описывая подготовку немецких армий к операции «Цитадель», приводил цифру в 253 машины[134]. В одном из советских военно-научных трудов подчеркивалась особая роль, что «отводилась тяжёлым танкам „тигр“ (около 150) и самоходным орудиям „фердинанд“ (не менее 200), имевшим усиленную броню»[135].

Журнал ГлавПУРККА «Фронтовая иллюстрация» в № 20 за 1943 г. извещал читателей об уничтожении 195 «Фердинандов» артиллеристами Красной армии с 5 по 23 июля, сопровождая цифры фотомонтажем снимков подбитых самоходок.

С учётом великого множества эпизодов избиения детищ Фердинанда Порше, можно подумать, что горнило Курской битвы оказалось для них необременительными стрельбами, прошедшими без потерь. Ведь, по сведениям ещё одного автора, к началу 1944 г. у немцев имелось в наличии «шесть отдельных дивизионов штурмовых орудий „фердинанд“ (по штату в дивизионе 45 88-мм орудий на шасси танка T-VI)»[136]. Впрочем, один из них в ходе освобождения Житомирской области в декабре 1943 г. был выведен из строя тараном танка Т-34. Командир его экипажа вспоминал:

«Увидев „фердинанда“ и ударив ему в лоб бронебойным снарядом, даю команду Тюрину таранить его. Тюрин приблизился, ударил „фердинанда“ и начал его давить. Экипаж попытался выскочить, но попал под автоматный огонь заряжающего. Четверо остались лежать убитыми на крыше корпуса, однако одному немцу удалось убежать. Успокаиваю Тюрина и даю команду сдать назад»[137].

На четвёртом годе войны боевой путь самоходок обрастает множеством ответвлений. Они участвуют в Корсунь-Шевченковской операции, хотя и не слишком удачно. Украинский исследователь сообщает об их массовом уничтожении батареей 76-миллиметровых орудий 47-го гвардейского кавалерийского полка в бою за сёла Валява и Квитки[138]. Тогда же хвалёную броню «Фердинандов» прошивают заряды ПТР с неожиданным для самих солдат итогом:

«Самоходка эта выползла из-за хаты, чтобы нас добить. Ну, думаю, все — крышка! Сейчас нас положат. А Малышев не растерялся — пока та борт подставила, просунул ПТР и из-под гусеницы в бочину сразу 5 пуль засадил. Как рванет этот наш „фердинанд“, и у него куда башня улетела, куда чего. Развалилася к черту!»[139]

В начале апреля «Фердинанды» были замечены (и подбиты) в Псковской области:

«2/4/1944.

В течении 2/4/1944 танки полка во взаимодействии с пехотой 176 СП, вели бой за овладение ПАВЛОВО. В 10.00 — начали атаку из ОЛЕНИНО и к 13.00 достигли восточной окраины ПАВЛОВА. Пехота 176 СП не выдержав контратаки противника, ввиду своей малочисленности и под воздействием сильного арт. огня противника отошло к ОЛЕНИНО. Танки до подтягивания пехоты также отошли в ОЛЕНИНО.

В 15.30 — 2.4.44 г. танки совместно с пехотой вновь атаковали ПАВЛОВА.

В течение дня полком уничтожено:

Самоходных орудий типа „фердинанд“ — 1.

П.Т.О. — 5.

И до 100 человек живой силы противника»[140].

<…>

«В течение ночи на 3.4.44 г. противник сильным арт. огнем и контратакою силою до 2-х рот, при поддержке 3-х танков и 4-х орудий „фердинанд“ контратаковал наши части и потеснил их. Боевые порядки наших войск, ОП артиллерии и КП частей бомбил авиацией в 23.30.

Части 46 СД в течение ночи вели бой за ПАВЛОВА, ИВАНОВА, ДАНЬШИНО и в 5.30 — 3.4.44 г. ворвались на окраины ПАВЛОВА, но вследствие контратаки противника отошли на исходный рубеж: отм. 51,2, 200 метров восточнее ПАВЛОВА, отм. 51,6, юго-вост. ДАНЬШИНО. Танки полка в течение ночи боевых действий не вели, т. к. оставшийся один боеспособный танк „КВ“ находился в засаде на западной окраине ОЛЕНИНО на случай контратаки противника на этом направлении»[141].