Он явно предлагал им уйти, но они не сдвинулись с места.

— Да ладно, мы подождем, вызывай этого Пиннеса, — сказал тот, что постарше. — Мне срочно нужен договор, я лучше потеряю пару часов.

Эрген тихо чертыхнулся, так что услышала только я.

— Ладно, — буркнул он сквозь зубы. — Марго, потерпи, сейчас принесу мокрых полотенец. Дракон должен метать огонь, а не гореть сам, это ненормально!

Лучше бы он молчал. Потому что паника вспыхнула с новой силой! Мне не было больно, просто очень тепло, но теперь я с ужасом ждала боли. А эти двое гостей нервировали еще больше, пялясь на меня. Если бы я могла, как говорит Эрген, метнуть огонь в них… они бы вымелись?

Я пошевелила рукой и с потрясением увидела, как огромный сгусток огня срывается с нее и летит через весь холл к Нейту.

— Эй-й, полегче, крошка! — завопил он, молнией вскакивая с кресла и с перекатом уходя в сторону.

Огонь врезался в кресло, и оно разом полыхнуло, будто облитое бензином.

Теперь вскочил и мужчина постарше. Он подбежал к занавескам, сдернул их с карниза одним сильным движением и кинулся ко мне, намереваясь загасить. Карниз с грохотом обрушился за его спиной. Огонь с кресла перекинулся на ковер.

Ткань коснулась плеча. Из коридора, ведущего к кухне, появился Эрген и завопил:

— Не-е-ет! Сухое нельзя!

Но было уже поздно. Наброшенная на меня тряпка соприкоснулась с руками. И полыхнула!

Мужчина выронил ее и отскочил к двери. Ковер пылал, языки пламени уже почти достигали потолка в нескольких местах. Панически взвыла пожарная сигнализация. Большая искра попала на декоративную панель на стене, и та тоже занялась.

— П-прости, — лепетала я, сама не зная что. — Я выйду на улицу…

Попятилась к двери, машинально, по привычке, коснулась ручки… Дерево лизнул язык пламени. Он взлетел к самому верху и начал пожирать края проема.

Эрген ругался.

— Всем во двор, быстро! — крикнул он, увидев, что уже не получится погасить огонь своими силами. — Быстро!

Он подскочил ко мне, толкнул тлеющую дверь, и я выкатилась на крыльцо. За мной неслись гости братца. Сам он, как капитан гибнущего корабля, выскочил последним и начал поспешно набирать 911.

— Пожар! — крикнул он, продиктовал адрес и отключился. Потом схватил мокрое полотенце, все еще свисающее с его плеча, и принялся сбивать огонь с моих рук.

Вспышка! Влага мгновенно высохла, и полотенце вспыхнуло, как сухая труха. Эрген отшатнулся.

Теперь он смотрел на меня с настоящим ужасом. И… и кажется, я видела в его взгляде опасливое уважение!

До приезда пожарных все было как в тумане. Я отстраненно смотрела, как разгорается пламя, уничтожая дом Эргена, а сама могла думать только о собственных руках и о том, что мне, по-видимому, предстоит… что?

До конца жизни ходить охваченной пламенем и быть не в силах прикоснуться к чему бы то ни было, чтобы оно не загорелось? Нет, нет, не хочу! Но раз я неполноценный дракон, подобное вполне могло со мной случиться.

Пожарная бригада приехала, когда выгорела почти половина дома. Словно опомнившись, Эрген обхватил меня за плечи и увлек к бывшему домику для прислуги. Здесь уже несколько лет никто не жил, зимой внутри царил холод и сырость, зато было где присесть. Я рухнула на холодный металлический табурет, радуясь, что он не деревянный. Следом ввалились гости братца. Вот какого черта им не убраться прочь?! Но они не собирались уходить. Наоборот, изучали меня все внимательнее, будто товар на рынке.

Я в отчаянии хотела спрятать лицо в ладонях, но лишь крепче сжала их. Оставалось только ждать. Эрген обещал вызвать специалиста по развитию драконов. Скоро мне помогут. Может быть.

Мне было страшно. Так страшно, как никогда. Я не могла остановить этот огонь, он срывался с моих рук. Как его остановить? Как сделать так, чтобы я хотя бы на минуту остановилась? Эрген точно не знал, что делать. Я видела, как он бросается к телефону, набирает Пиннеса, тот его пытается успокоить, но мой братик явно на нервах. Потом он позвонил ещё кому-то, я не знала кому — незнакомец кричал что-то в трубку, в чём-то обвинял моего брата. В какой-то момент мне даже показалось, что он переживает.

Да нет, это смешно. Эрген никогда меня не любил, а если не любишь, зачем переживать? Ему такое чувство чуждо. У него нет того, за кого бы он мог бояться, или, тем более, волноваться. Это же Эрген, глава клана драконов и гроза всех прочих кланов любых существ, которые только есть в нашем городе. Те, кто его не знают, просто ещё с ним не сталкивались. И он беспокоится обо мне, о своей «бракованной» сестричке? О чём ты, Марго, он выдал тебя за Райана и наплевал на то, вообще хочешь ты этого или нет.

Райан… Только подумала о нём, и на плечи легли чьи-то сильные пальцы. От одного касания дрожь пошла по коже, я сразу поняла, кто это.

— Рай, — не заметила, как назвала его сокращённым именем. Может, ему именно такое не очень приятно, но я просто не могла сдерживаться. Его руки нежно обвили мою талию, а я не могла уняться — только крепко сжала его шею и обнимала. Сильнее, ещё сильнее, настолько сильно, насколько хватало моей драконьей силы.

— Моя Марго, — смаковал каждую букву, но я слышала, как он нервничает. По-моему, он был готов перевернуть весь дом вверх дном, если Эрген что-то со мной сделал. И плевать ему на соглашения: зрачки в голубых глазах начали сужаться, на шее почувствовала небольшой участок шерсти. Он обращается?

— Что произошло? — Рай вспыхивал как спичка, посматривал и на гостей, и на Эргена с животной злостью. Он любит меня? Он беспокоится обо мне? Немыслимо. Видимо, всё-таки «мыслимо». Кажется, я так долго была заложницей ненависти брата, что уже не понимала, как могу кому-то нравиться.

— Что произошло? — Штейн нежно отнял меня от себя и с гневом в ярких волчьих глазах посмотрел на Эргена. А он тем временем поник, причём так, что мне его даже стало жалко.

— Я… — хотела сказать, хотя бы пару слов, но только сейчас заметила, что огонь исчез. Я больше не была похожа на факел, огонь успокоился, меня он конечно, не обжигал, но… Не обжёг и Райана.

Я непонимающе уставилась на своего мужа, потому что окончательно перестала понимать, что происходит. Где-то внутри словно щёлкнул какой-то рычаг, который нейтрализовал пламя, и я даже стала спокойнее. Почти. Оставалось только понять, что происходит.

— К-к-кажется, я тебя не обожгла, — получалось сдавленно, свой голос я не узнавала, хотя точно знала, что это — я. Странная я. Я — дракон, которым никогда бы не смогла стать. Может, это просто ошибка? Просто вспыхнула, заиграла кровь дракона и вот я как-то случайно сделала всё это.

До сих пор веришь в случайности, Марго?

— Должна была? — резковатый голос Райана мне совсем не нравился. — Твой брат не говорил, что ты — дракон со способностями.

Он попытался не называть меня дефектной или неполноценной, за что я его мысленно поблагодарила. Но сейчас нужно успокоиться, взять себя в руки. Сказала та, кто не мог усмирить свой страх перед будущим мужем-дикарём. Кажется, ты, Марго, меняешься. Становишься… Женщиной?

— Я, конечно, извиняюсь, но, кажется, моя сестрёнка стала драконом, — Эрген как всегда некстати.

— Это невозможно, — снова заботливые руки, лелеющие меня с такой нежностью, что я готова была откреститься от всех слов, которые о нём говорила до этого. Волнение крошечными импульсами передавалось от него ко мне, пробивая дрожью, такой сильной, что сдержаться было слишком сложно. Внутри ток превратился в искру огня, не простого — того самого драконьего, который я только что успокоила. Но организм не поддавался контролю. Чувствуя, как он прислоняется к моей спине, я всполохнула вновь.

Что, если я его всё-таки обожгу? Может тогда не обожгла случайно, а тут…

Мои пальцы лежали на его, послышался запах горелого. Я опустила голову и только сейчас поняла то, что горят только рукава его пиджака. Нет, нет, это невозможно. Сколько ещё раз сегодня произнесут это слово?