— Маловероятно, — Виктор подался вперед, и на него перевели взгляды остальные. Детектив, как раз в этот момент затянувшийся сигаретой, даже подавился дымом. — Вы чего?

— Почему ты решил, что маловероятно?

— Я сталкивался с ним во время одного дела. Пару лет назад.

— Когда следил за мной? — уточнила Эми коротко.

И Виктор подавился вторично.

Котик воодушевленно похлопал в ладоши. Когда Змей и Виктор на гора выдали ему информацию, начальник не поверил в то, что одна из лучших его подчиненных так долго не замечала очевидного.

— Давно знаешь?

— С того момента, как Виктор около меня появился во второй раз. Под прикрытием журналиста. После этого, пробив его по своим каналам, я узнала, что он частный детектив и телохранитель. Но решила, что его нанял мой прадед, которому я перед этим как раз пожаловалась, что чувствую в деле какой-то грандиозный подвох, и мне как-то страшновато. Потом, во время третьей нашей встречи или четвертой, — Эми ненадолго задумалась, прикусив губу, — я обнаружила, что прадед не имеет к заказу никакого отношения. К сожалению, я до сих пор не знаю, кто именно заказывал мою охрану в течение всего этого времени. И насколько мне удалось узнать у бывших клиентов уважаемого Виктора Александровича, он никогда имен заказчиков не называет. Соответственно, — бросила девушка задумчивый взгляд на детектива, взирающего на нее заинтересованно, — я или пойму сама, или меня мое любопытство сгрызет.

— Могу лишь пожелать вашему любопытству, миледи Эммануэль, приятного аппетита, — немедленно отреагировал Виктор.

— Почему я не удивлена? — философски спросила девушка. — Но впрочем, поскольку вы не промах, лишним в команде не будете.

— Может, лучше на «ты»? — предложил детектив, пока Котик переводил взгляд с подчиненной на новоиспеченного консультанта и в обратном направлении. Змей то ли дремал над кружкой с кофе, то ли медитировал. И как обычно был возмутительно спокоен.

— ОК. На «ты» лучше. Тогда, Виктор, почему ты считаешь, что граф к Гюрзе не имеет никакого отношения?

— В то время, когда ты была в Париже, там был человек, который работал осведомителем у Прохожих. Я занимался этим делом… Случайно! — под подозрительным взглядом поднял детектив ладони. — Честное слово. Мне и в голову бы не пришло, что Прохожие и Гюрза имеют какое-то отношение друг к другу. В любом случае, сегодня ночью меня Змей ввел в курс дела, поэтому я связался со своим осведомителем. Который и сейчас работает в Гюрзе…

— Что?! — порывисто подорвалась Эми с места. — Тогда надо…

— Ничего не надо. Сядь, — Змей положил тяжелую ладонь на плечо девушки, возвращая ее на место. — И сиди спокойно.

— Но ведь!

— Осведомитель никуда не убежит, — вздохнул Виктор. — Да и положение у него не настолько высокое, как было когда-то. В любом случае, осведомитель сообщил, что в числе Прохожих граф раньше был. Причем в высшем эшелоне. А вот в Гюрзе его нет. Судя по тем слухам, что ходят в среде моего осведомителя, — дотошно добавил детектив. — Кто-то из высшего эшелона Гюрзы не дает вовлекать графа в террористические дела.

— Значит, — Эми задумчиво посмотрела на личное дело графа Монтесье. — Он определенно знаком с кем-то из Троицы.

— С чего ты взяла?

— Только кто-то из Троицы может запретить вмешивать конкретного человека в жизнь группы. А уж если учесть, что раньше граф был в числе высшего эшелона, то это становится просто очевидно. И надо заметить, что некоторая часть Прохожих перешла в Гюрзу, заняв там довольно высокие места.

— Эми, откуда?

— Данные о переходе Прохожих? — уточнила девушка, и только дождавшись подтверждающего кивка Змея, отчиталась: — Антик раскопала старые списки, которые составлялись в патрулях. Потом она проверила их. И обнаружила исчезновение некоторых людей. Кто-то мертв из Прохожих, кто-то в тюрьмах. А те, которые как сквозь землю канули, находятся, по-видимому, в Гюрзе. А значит, — спустя мгновение добавила воодушевленно Эми, всё-таки подорвавшись с места. — Благодаря Виктору, у нас есть след! Граф однозначно был в Прохожих. Если нам повезет, то мы найдем его прошлое имя по списку Ани. Затем мы посмотрим, кто из прошлого списка был в его старой жизни. Затем сложим это с настоящим. И может быть, выйдем на Троицу.

— Наивная! — хором сказали Котик и Виктор.

Змей дернул плечом.

— Не обольщайтесь, — добавил он тихо, пока Эми исчезла из кабинета, явно отправившись к Антику, чтобы загрузить ту новой порцией информации и ворохом заданий. — Я уже привык к тому, что рядом с Эми невозможное становится возможным.

— То есть ты хочешь сказать, что вполне возможно, что она действительно выйдет на кого-то из Троицы?

— Да. Если ее не найдут и не выведут из игры раньше, — педантично заметил Змей.

Котик укоряюще взглянул на него:

— Она вообще-то твоя напарница.

— Я об этом не забываю ни на минуту, — усмехнулся мужчина. — Поэтому пришлось вытаскивать из сейфа не только пистолеты, но еще и ружье, и ножи.

— Дурное предчувствие? — уточнил Виктор.

— Да не то слово.

Вернувшаяся Эми устроилась на стуле, сложила на столе ладони и улыбнулась.

— На ком мы остановились?

— Пока мы обсудили только графа. Остались трое. Маркиз Лафорже. Клэр Элье. И почему-то Холд Фэйшон, — напомнил скрупулезно Змей, пододвинув к Эми свой блокнот со списком.

— Ага. Маркиз. Та же самая ситуация, что и с графом. Соответственно, — перевела Эми взгляд на Виктора. — Он тебе знаком? Или твоему осведомителю?

— Нет. Но я им займусь.

— Тогда бери в нагрузку еще и Клэр Элье. С этой девушкой та же самая картина.

Виктор кивнул.

— Что-то еще?

— По французам пока всё.

— Тогда я отбываю сейчас. О Холде мне потом Змей расскажет.

Дождавшись подтверждающих кивков, мужчина исчез.

… Чистые волны Сены медленно и лениво накатывали на набережную. Солнце поднималось от горизонта, окрашивая стены разноцветных домов и арку моста над Сеной в рыжие и золотые тона.

На небольшой скамейке, с изогнутыми ручками и ножками, сидел мужчина в светло-бежевом пиджаке и светлых брюках. Газета была открыта на странице с последними политическими скандалами.

Пожалуй, политика была тем единственным, что не изменилось по сравнению с прошедшими столетиями. Грязь, скандалы, кто кого подсидит, кто больше денег украдет — всё осталось неизменным, всё прошло сквозь века.

На скамейке рядом с мужчиной стояла картонная кружка с кофе, купленная в уличном автомате. В высоком пакете остывали горячие пончики, купленные на вынос. Уткнувшись в газету, он не столько читал, сколько думал. Мысли текли неторопливо, а нить рассуждений то и дело терялась.

В конце концов, с неохотой подытожив, что ночью надо спать, и длительные посиделки в его возрасте уже так легко не переносятся, мужчина отложил газету в сторону, сделал глоток кофе и уставился на Сену. Солнечные блики на поверхности воды словно танцевали, менялись со своими соседями, ныряли в волны и поднимались вверх.

С визгом тормозов, перед скамейкой остановился мальчишка, уличный разносчик газет, на роликовых коньках.

— Свежий номер «Le France». Надо?

— Да, — кивнул Виктор, протягивая мальчишке хрустящую бумажку и получая взамен газету. Неторопливо пролистал до раздела частных объявлений. Теперь предстояло среди всего нагромождения рамочек, слов и цифр, найти то зашифрованное объявление, которое указывало на место и время встречи.

«Обаятельная и привлекательная блондинка…»

«Продам видеовизор XL…»

«Ищу книгу…»

«Верну за вознаграждение…»

«Транспортная компания «Виктория» объявляет набор грузчиков. Для собеседования прийти в офис 301 по адресу: с 12:00 до 16:00».

Поднявшись с лавочки и допив свой кофе, Виктор отправил стаканчик в урну, подхватил пакет с пончиками и двинулся на конспиративную точку.

До начала назначенной встречи еще оставалось время.