— К сожалению, иногда такая мысль у меня возникала. Но вы же знаете, молодые девушки должны заниматься своим гардеробом. А когда родители так далеко, и помощи ждать по сути неоткуда, то еще и приходится обеспечивать себя самостоятельно. А работа в русском патруле — это один из немногих способов зарабатывать столько, сколько хочется.

— Да, понимаю. Такая молодая красивая девушка, как вы, нуждается в хорошей одежде. Я слышал, вам нравится французский модельер Ардио.

Эми скривилась, помечая на листе, что за слежку в Париже отвечала тоже Гюрза.

— У него хорошие коллекции, — заметила она в ответ.

— Не могу оценить, я не очень хорошо разбираюсь в женской моде.

— Конечно, у вас же нет дочерей, — усмехнулась Эми. — Два сына, верно?

— Преклоняюсь, леди. Вам удалось выяснить даже это!

— И немного больше, — согласилась Эми. — Поэтому, может быть, от словесных кружев вы перейдете к делу?

— Конечно, конечно. Я предлагаю вам написать заявление на увольнение, Эми. Но, как вы совершенно верно заметили, красивым девушкам нужны средства на то, чтобы жить достойно, я не осмелюсь вам предложить просто уволиться. Безусловно, не может идти и речи о том, чтобы вы стали чьей-то содержанкой. Но и при этом, как ни грустно это осознавать, замуж по расчету вы тоже не пойдете. Хотя даже лично я с искренним удовольствием предложил бы вам руку и сердце. О нет, нет. Ничего не отвечайте. Я предлагаю вам контрольный пакет акций сети международных кофеен «La'Cordo Sherry». Если я правильно помню, это ваша любимая кофейня.

— Вы хорошо осведомлены.

— Несмотря на то, что наши шпионы иногда совершенно бездарно попадаются во время подсматривания, свою работу они делают хорошо. Об «отлично», к сожалению, мечтать не приходится.

— Вот как.

— Да, леди. Так, что вы скажете? Переквалифицируетесь из оперативницы в бизнес-вумен?

— Дон Алэно. Ваше предложение всем хорошо, только меня кое-что удивляет. Почему оно настолько… однобокое. Давайте, расставим все точки над i. Вы предлагаете мне вкусный пряник. А где же кнут?

— Помилуйте, леди! Я умный человек и предпочитаю учиться на чужих ошибках. Разве мне нужны проблемы? Нет, пусть от них страдают другие. Я просто предлагаю вам сменить опасную работу на более безопасную, предлагаю вам достаток. Если хотите, я даже могу устроить вам брак с самым настоящим аристократом!

— Нет.

— Стесняюсь спросить, это вы замуж не хотите? Или…

— Я отказываюсь от вашего предложения, дон Алэно.

— Ох уж эти русские женщины. Такие возмутительно прекрасные и упрямые. Я не буду предлагать вам дважды, леди.

Эми промолчала.

Помолчал и Марко, потом демонстративно громко вздохнул.

— Что ж, я пытался. И это была действительно достойная попытка. Тогда, может быть, попытаемся договориться на других условиях? Если вы не хотите брать пряник… Тогда. Я просто скажу, что вас будет ждать, если вы во второй раз скажете мне «нет». Для начала — ваши родители. Нам известно их местоположение. Несмотря на то, что они в джунглях Америки и обладают хорошим прыжковым запасом, у нас есть локальные блокираторы джампа. Они будут убиты в течение шести часов после вашего отказа. Затем, в течение еще шести часов будет убит ваш прадед. Затем ваша тетка со всей ее семьей. Ваша любимая крестница — в том числе. И не думайте, леди. Следующей — умрете вы. Мы не настолько глупы, чтобы оставить вас после этого в живых.

— Вот как, — Эми подняла голову, глядя на стену мертвым взглядом. — Я правильно вас поняла, или я увольняюсь и получаю большой и вкусный пряник, или вы убьете меня и всех моих близких?

— Совершенно верно.

Эммануэль промолчала. Облизнула нервно губы, взглянула на часы.

— Что ж, дон Алэно. Считайте, что вы только что объявили войну мне лично. Я не принимаю ваше приглашение, и успокоюсь теперь только после того, как уничтожу вашу организацию. Вы меня поняли?

— Вполне, леди. Готовьте гробы.

Связь прервалась. Укладывая трубку обратно в гнездо, словно она могла укусить, Эми размеренно добавила:

— Вот и поговорили…

В кабинете начальника русского патруля собралась маленькая, но весьма странная компания, которую вряд ли бы можно было увидеть где-то в другом месте. Потому что за столом для переговоров собрались оперативники, в принципе друг с другом не разговаривающие и на дух не переносящие. Любая случайная встреча после пары слов перерастала практически в драку.

Во главе стола, с вселенской тоской во взгляде сидел Котик. То, что его кабинет превращен в балаган, он уже смирился, но желание прибить светловолосую деятельную заразу никуда от этого не делось. Вышеупомянутая зараза сидела на другом конце стола, о чем-то перешептываясь с Нефритовым.

Помимо детектива, Эми и Котика, в кабинете присутствовали еще четыре оперативника патруля. Фея и Мерцающий, давно и взаимно ненавидящие друг друга. Оперативники не могли провести на одном квадратном метре больше пяти минут молча. После этого начиналась безобразная ссора. На соседних стульях сидели Танк и Антик. Мужчина предпочитал этого «ненормального ребенка» игнорировать, а вот Антик его смертельно боялась, хотя и поводов для этого не было.

— Итак, — привлек Котик внимание Эми, — может быть, мы всё же начнем? А свои личные вопросы вы обсудите позже?

— Простите, шеф. Никаких личных вопросов, просто Виктор Александрович подтвердил мои опасения. Как выяснилось, меня действительно заказали на устранение в отделе зачистки, впрочем, как и нашего многоуважаемого детектива.

— Эми! — Антик забыв, что сидит на достаточно неустойчивом стуле, испуганно подалась вперед. Тяжелая лапища подхватила ее за шиворот через мгновение после того, как стул под девушкой завалился, и она сама поняла, что сейчас упадет. Молча, на Антика не глядя, Танк пересадил ее на соседний стул.

Всё произошло настолько быстро, что картинка перед глазами окружающих даже немного смазалась.

— Прости, что ты сказала? — недовольно насупилась Фея, — опять охота на тебя? Но я же красивее!

— Зато полная дура, — поддакнул Кайл, сидящий с пилочкой в руках и подтачивающий ногти.

— А лиц нетрадиционной ориентации попрошу молчать в тряпочку!

— Уже сто пятьдесят лет как традиционной и узаконенной по всему миру, — усмехнулся Кайл. — Меньше в своем дурацком монастыре сидеть надо было.

— Да что ты знаешь о моем монастыре!

— То же, что и ты о жизни — ничего!

Казалось еще мгновение, и двое великовозрастных идиотов сойдутся в рукопашной.

— Не обращай внимания, — улыбнулась детективу Эми, говоря громко и четко. — Они такие всегда. Безбашенные.

— И что, в таком режиме и в такой компании можно еще как-то работать? — подыграл мужчина.

— На своем примере могу сказать, что не только можно, но еще и достаточно успешно при этом.

— Не иначе это настоящий подвиг, — покачал Нефритов головой. — Но теперь я хотя бы понимаю, почему Змей категорически долгое время отказывался брать меня сюда. Такой урон репутации патруля…

Эми задорно кивнула:

— Поэтому ты главное, ничему не удивляйся. Тут у нас всех куча своих тараканов.

— У тебя тоже?

— Что я, не сотрудница патруля?

— А вот с этого момента поподробнее, — радостно улыбнулась Фея, потирая руки и забыв о Кайле. Возможность поиграть на нервах Эммануэль переплюнула желание заткнуть рот Мерцающему.

— Может, перестанете позориться? — поинтересовался Котик со вздохом.

Оперативники замолчали, хотя теперь начали сверлить друг друга ненавидящими взглядами.

— Эми, что ты хотела получить, собрав всех в такой компании?

— Экий вы нетерпеливый, начальник! Ну, ладно-ладно, спокойнее. Просто, эти четверо, — показала она пальчиком на оперативников, — единственные, кто смогут предотвратить взрывы. И не надо там на меня смотреть. Да. Я знаю, в каком месте будет произведена акция с взрывами. Высчитала их, как по формуле. Важно здесь то, что взрывы будут в трех местах, если опираться на формулы и компьютерное моделирование. Но если довериться моей интуиции, взрыв прогремит еще в одном месте.