… Эми сидела на берегу небольшой реки, разглядывая зеленые разводы тины в воде.

— Только не говори, что собираешься там искупаться, — заметил Змей, разглядывая через мощный бинокль небольшой пансионат, стоящий на отшибе.

— Не буду говорить. Была бы вода почище, я бы даже задумываться не стала об этом, с удовольствием бы окунулась. Пока Котик не даст сигнал, что он набрал нужное количество джамперов, нам лучше с места не сдвигаться. Плохо, что нет Мерцающего.

— Зачем он тебе?

— Он гораздо более крутой хакер, чем я. Я могу максимум по взломанной сетке сказать, в каких комнатах я вижу скопления людей. А он смог бы сказать, сколько из них детей, а сколько охранников.

— Эми.

— Да, да. Я помню. Я не должна принижать свои способности. И поменьше обращать внимание на то, чего я не умею и не знаю, — отложив в сторону ноутбук, Эми с удовольствием растянулась на берегу, подставив лицо солнышку. — Змей.

— Ну?

— А что надо сделать, чтобы ты не покинул патруль?

— Ничего не сделаешь, — отозвался мужчина. — Эми.

— Да?

— От пансионата кто-то вышел.

— Что? Правда? — удивилась девушка, вытащив из рук Змея бинокль и взглянув в него. — Хм. Чужак. Я не припоминаю этой девушки в списке персонала… Змей! Это же!

— Стрекоза. Верно?

— Что она может здесь делать? — Эми отползла назад и под прикрытием берега выпрямилась. — Змей, я познакомлюсь с ней поближе?

— Не стоит. Достаточно того, что мы знаем о ее маленьком секрете. Я скажу Вику, где она была. А он использует это в своей работе. Но всё же, что она здесь делала.

— Вряд ли что-то хорошее, — пробормотала Эммануэль, вызывая начальника.

Недовольный голос Котика раздался не в телефоне, а за ее плечом.

— Эми. В кого ж ты такая нетерпеливая?

— Дурные предчувствия, начальник. Ой, какие дурные. У нас все нужные люди собраны?

— Все собраны, — согласился Котик, присев на корточки и вытащив свой маленький бинокль из нагрудного кармана кителя. — Ждем только твоего сигнала. С планом ознакомились. Все группы сформированы. Так что, командуй.

— А чего командовать, — вытащив из заднего кармана брюк начальника рацию, Эми пожала плечами. — Хочется начать, но рано нам еще, очень рано. Поэтому, народ. Все меня слышат? У нас некое затруднение, потому назначаю общий час Х. Грязная игра продолжается. Заставим Гюрзу понервничать!

… Зигзаг устроился на чердаке, рядом с техническим оборудованием жизнеобеспечения. С маленького нетбука он должен был послать цифровые сигналы на передатчики, которые подорвали бы бомбы во всех комнатах, где были дети. На совещании группы «захвата» было решено, что русские будут действовать следующим образом, привычным для Гюрзы, уже занимавшейся захватом заложников.

Во-первых, русские в числе пары отрядов с поддержкой полицейских появятся по периметру пансионата, как только найдут, где именно держат детей.

Русские не появились. Чувствительный приборчик, который стабильно держал зону в сорок пять метров, не зарегистрировал ни одного перемещения.

Во-вторых, после того, как пансионат будет оцеплен с внешней стороны, русские должны были бы появиться в первой комнате, найти взрывное устройство и его ликвидировать.

Затем забрать детей из этой комнаты.

Задача Зигзага на этом этапе была проста. Взорвать второе устройство, которое было отлично спрятано и не поддавалось поиску при помощи оборудования одновременно с тем, как исчезали бы сотрудники русского патруля с детьми. Якобы, что просто сработал таймер.

Но никто не появлялся. И когда взрывать бомбы в этом случае, Зигзаг не знал.

Последней его задачей было убийство. Последний ребенок был на чердаке, рядом с Зигзагом. Опутанный железными цепями, чтобы никуда не переместился, ребенок спал под снотворным.

Появившийся здесь сотрудник патруля должен был распутать ребенка, практически полностью. Но взрыв должен был унести его жизнь.

Ребенка Зигзаг намеревался спасти, и уже успел проложить трассу прыжка на свободу таким образом, чтобы прихватить и спящую девочку. Политика и грязь — это одно, а знать, что ты стал виновником смерти маленькой девочки, совсем другое.

Минуты не текли, минуты тянулись, словно некачественная резина XX–XXI веков. Русские не появлялись.

Успела уйти Стрекоза, которая была с Зигзагом для поддержания боевого духа. Успели позвонить начальники и отчитать Зигзага, за проваленную операцию.

На удивленный вопрос джампера, какую еще операцию он провалил, на том конце долго удивлялись тому, что русские еще не спасли детей.

Постоять. Полежать. Почитать. Попрыгать.

Постоять. Полежать. Посмотреть фильм. Отжаться.

И так почти до назначенного времени взрыва.

Когда до десяти оставалась всего минута, Зигзага уже трясло. Не от бешенства, а от полного непонимания ситуации. Русские должны были спасти детей. Русские должны были найти пансионат. Даже если им пришлось бы обшаривать все пансионаты и детские лагеря по средней полосе в этом часовом поясе, они уже должны были появиться.

Самым ужасным было то, что в здании было две системы взрывчатки. Одна — автономная, должна была взорваться ровно в двадцать два часа. Еще одна управлялась Зигзагом.

Не отводя взгляда от секундной стрелки, Зигзаг умолял время остановиться… За две секунды до взрыва, когда уже он расковал девочку и сам приготовился прыгать, приборчик, брошенный в угол, сошел с ума, регистрируя массовый одновременный джамп. А следом сам Зигзаг понял, что его подхватили под руки и переместили…

«Я дурак! — констатировал он, обнаружив себя в отделе следственного изолятора. — Следовало догадаться, что после такого наглого заявления начальства, одним спасением детей русские удовлетворены не будут. Плакали наши планы…»

Мужчина, сидящий за столом напротив, в котором гость опознал Федорова Ивана Валерьевича, улыбнулся.

— Чай? Кофе? Сигарету?

— Не курю. Спасибо. А от кофе не отказался, и если можно с бутербродами. С утра росинки маковой во рту не было.

— Хорошо, — Котик нажал на кнопку переговорного устройства. — Оля.

— Да, Иван Валерьевич?

— Нам, пожалуйста, две больших кружки кофе. И бутербродов сделай?

— Хорошо, Иван Валерьевич. Сейчас принесу.

— Итак, — Котик взглянул на пойманного сотрудника Гюрзы. — В какую яму ты провалился, уже успел понять и оценить?

— А то как же… Что с детьми?

— Удивительный вопрос.

— Я не убийца, — отозвался мужчина коротко. — И мне это задание не нравилось так же, как и вам. Но мне приказали, я подчиняюсь. У нас царит очень строгая дисциплина.

— О! Замечательно, — Котик покивал. — Это можно расценивать как согласие к сотрудничеству? Зигзаг?

— Я мало, что знаю, — признался гость, вздрогнув от своего прозвища. Он до последнего надеялся, что в патруле не знают, кого именно схватили русские. Надежда умерла…

— Ничего, ничего. Мы внимательно выслушаем всё, что ты можешь нам рассказать. Информация она, знаешь ли, никогда лишней не бывает…

Зигзаг вздохнул. Ситуация была неприятная. Слишком неприятная для того, кто надеялся с триумфом отлично выполненного задания вернуться в Гюрзу.

Следовало хорошо продумать, о чем говорить, о чем врать и как потянуть время, прежде чем появится «спасательная команда». Отряд джамперов, вытаскивающих попавших «козырей» Гюрзы из тюрьмы.

Зигзаг старался не думать о том, что вместо спасателей придет команда зачистки. Умирать ему еще пока не хотелось, несмотря на провал и то, какие проблемы его теперь ждали…

…В кабинете Котика, Эми устроившись за столом переговоров, открыла страницу с ультиматумом Гюрзы.

Комментарии под ультиматумом были полны паники.

«Десять часов, а еще ни одного официального заявления.

Неужели русские оплошали?

Да вы что! Об этом не может идти и речи.

Что с детьми?

Живы? Мертвы?