Охранники придвинули пустые кубки. Кузьмич наполнил их и поднял свой.
– Сегодня мы тренировались исполнять свою работу. И далее продолжим это делать. Ведь воины, служившие в легионах, прекрасно понимают, зачем нам это нужно. Но кроме навыков, необходимых для сражения, необходимо понимать друг друга и быть готовыми поддержать в бою. Я предлагаю выпить за сплоченность и боевую дружбу. Согласны?
– Да! – проревели бывшие легионеры и дружно выпили. У входа, выпучив глаза, на них смотрели Гай и Грымза, только охранники их не замечали. Лишь Кассий сморщился, но тоже выпил вина с водой.
Застолье продолжалось, и вечер становился томным. «Коньяк» прикончили довольно быстро. Все захмелели, развязались языки. Охранники болтали, вспоминая службу в армии, Кузьмич, забросив руки на ограду, блаженно улыбался. Эх, хорошо сидим!
– Скажи мне, маг Пельмень, – вдруг обратил к нему Спурий. – Как веселятся у вас на Дальних островах?
– Поют, танцуют.
– Ты можешь показать?
– Не забывайся, Спурий! – окрысился вдруг Кассий. – Маг не артист в театре.
– Не стоит, Кассий, – возразил ему Кузьмич. – Наш боевой товарищ задал вполне естественный вопрос. Он не бывал на Дальних островах и ничего знает о нашей жизни. Отвечу, Спурий, мы умеем веселиться. Смотри!
Он вышел в центр беседки и упер руки в бока. Вдруг почему-то пришел на память танец, который разучивали в школе – тогда был модным. Слова с мелодией звучали в голове:
Кузьмич пел самозабвенно, на автомате переводя тест на местное наречие. Его переполняли силы – как видно, удар от Кассия добавил ему бодрости. И плюс «коньяк»…
Кузьмич пустился в пляс, выбрасывая ноги в стороны и прыгая по мраморным плитам. И не остановился, пока не спел всю песенку. После чего он замер и церемонно поклонился. Охранники взревели и захлопали в ладоши. Не удержался даже Кассий. Восторженные возгласы донесли от входа: там, кроме Грымзы с Гаем, стояли все служанки. Как и когда они здесь оказались – хрен знает.
– Понравилось? – спросил Кузьмич.
Ответом стал уже знакомый рев.
– Тогда танцуем все! Выходим из беседки, встаем в колонну, руки кладем на талию впереди стоящего. Сейчас я покажу…
Спустя непродолжительное время по дорожке парка запрыгала гусеница из выпивших мужиков и примкнувшим к ним служанок. К ним встала даже Грымза. Лишь Гай куда-то смылся. Выбрасывая ноги в стороны, колонна прыгала, вопя:
Танцующие выбрались на площадь перед домом, где встали в хоровод. Теперь кружились и прыгали вперед-назад (Кузьмич им показал, как нужно делать), а заодно орали песню от души. Короче, веселились. Внезапно сбоку проревели:
– Немедленно прекратили!
Все замерли, Кузьмич повернул на голос голову. Чуть в стороне, сжимая кулаки, стоял Деметриус и яростно сверкал глазами, а за его спиной маячил Гай.
– Расходимся, банкет закончен, – объявил Кузьмич. – Но, если что, мы все геологи.
Служанок и охранников, как будто перья ветром, разметало. Кузьмич направился к Деметриусу и, подойдя поближе, поклонился.
– Приветствую тебя, высокородный эйр! Я понял: мы тебя побеспокоили. Прости нас и не гневайся.
– Ты пьян? – эйр сморщился, унюхав перегар. – Гай сообщил мне, что вы пили спирт!
– Разбавленный, – уточнил Кузьмич. – И немного – пять грамм на килограмм. Для мужчин не доза.
– Ее хватило, чтоб устроить оргию! – эйр снова рявкнул. – Орали так, что разбудили Кальпурнию и Юлию, меня подняли.
– Не рассчитали, – Кузьмич развел руками. – Не гневайся, высокородный. Я, маг Пельмень по прозвищу Бессмертный, прошу меня простить.
Он, не сдержавшись, икнул. Эйр сморщился.
– Спать отправляйся, выпивоха! Поговорю с тобою утром.
Он повернулся к дому и ушел. Гай семенил за эйром. Кузьмич пожал плечами и, напевая: «Нам не страшен злобный эйр, злобный эйр…», затопал следом. Но пел предусмотрительно по-русски…
Подняли его рано. Кузьмич умылся и, приведя себя в порядок – насколько получилось, – отправился за Гаем. Тот проводил Пельменя к эйру. Войдя в просторный кабинет (колонны, расписные потолки, мозаика на стенах – красиво жить не запретишь), Кузьмич легонько поклонился.
– Приветствую тебя, высокородный! Как почивал? Здоровы ли Кальпурния и Юлия?
– Ты издеваешься?! – сидевший за столом Деметриус вскочил и подошел поближе. – Устроил оргию, переполошил весь дом и спрашиваешь, как мы почивали?
– Какая оргия?! – Кузьмич пожал плечами. – Слегка попели и потанцевали. Ну, виноват, так извинился. И я к тебе со всем почтением.
– Я уже жалею, что взял тебя на службу, – сказал сердито эйр. – Да что ты вытворяешь, Пельмень Бессмертный? Годами ведь почтенный старец, а ведешь себя словно юнец распутный!
– Не надо было меня дергать, – Кузьмич насупился, – тащить в ваш мир. Я жил себе спокойно и никого не трогал. Нет, притащили, ёпнули об стену, показалось мало – еще раз ёпнули, а затем велели защищать высокородную. Нет, я не против, поэтому поклялся Троицей. И клятву исполняю, – тренирую охранников, учу их отбивать удары и прикрывать собою Юлию. Они очень старались. Устали. Так почему ж мужчинам вечерком слегка не выпить?
– Слегка? – эйр усмехнулся. – Чтобы потом устроить танцы и вопить на всю округу?
– Это сближает, – сообщил Кузьмич. – Совместное застолье помогает боевому слаживанию.
– Для этого нужно пить с подчиненными?! Магу?
– Высокородный эйр! В ближайшие полгода мне с этими ребятами придется воевать с убийцами. Возможно, что стоять под пулями. Поэтому нужна команда – сплоченная и дружная. А если стану разговаривать с охранниками через губу, держать дистанцию, то при возникновении опасности они подумают: «Зачем нам помогать Пельменю? Пусть отдувается сам, хрен благородный!» И в результате мы потеряем Юлию. Еще скажу тебе, высокородный, что если недоволен мной, найди себе другого мага-поглотителя, приятного в манерах, а меня отправь обратно. Вот твое золото!
Кузьмич достал из кармана кошелек с монетами. Говорил он искренне: ну, в самом деле, почему б и нет? Его неплохо подлечили, он познакомился с необыкновенным миром. Теперь можно слинять, не выполняя сложное задание.
– Не кипятись! – пошел эйр на попятную. – Спрячь кошелек. Про тренировки знаю – мне Кассий рассказал. Он восторге: никогда таких не видел. Говорит, нам очень повезло найти такого опытного телохранителя. Я даже думал сделать тебя главным.
– Не надо! – поспешил Кузьмич.
– Отчего же? – эйр удивился.
– Я здесь чужак, ничего не знаю. Даже читать на вашем языке не умею.
– Гай говорил… Поможем. И чтению научим, и о другом расскажем.
– Но главным пусть остается Кассий.
– Ну, если хочешь… – эйр пожал плечами.
– Он сообщил о нужном оборудовании? Соединители и лорики?
– Соединители будут. А лорики… Уверен, что они понадобятся? Сомневаюсь, что кто-то попытается стрелять вас.
– Там, откуда меня вытащили, есть поговорка: «Лучше перебдеть, чем недобдеть», – Кузьмич сказал это по-русски. – Перевожу на ваш язык: «Готовься к худшему на всякий случай». Возможно, лорики не пригодятся, чему я буду только рад. Но привезти желательно.
