Были дни, когда фашисты атаковали наши позиции по нескольку раз. Гарнизон отбивал и танковые атаки. Помню, как бойцы из отделения Данилина забросали подошедший к зданию танк бутылками с зажигательной смесью. Пламя охватило вражескую бронированную машину. Гитлеровским автоматчикам удалось прорваться на лестничную клетку центрального входа. Начались бои внутри здания. В правом крыле заводоуправления сражались минометчики. Бойцы гранатами отбивали атаки фашистов, которые пробирались по коридорам второго этажа. День и ночь шел бой внутри заводоуправления. Были дни, когда один этаж обороняли ополченцы и красноармейцы, на другом — орудовали фашисты. Шли бои за каждую комнату, пролет лестницы, подвалы. Многие наши ополченцы погибли здесь смертью храбрых.
Хочу рассказать о рабочем Ване Мухортове. Все любили его за веселый нрав и доброе сердце. В каждом бою он сражался отважно, подбадривал товарищей, помогал раненым. Ваня Мухортов стойко воевал в рядах гарнизона, защищавшего заводоуправление. Здесь он был тяжело ранен. Истекая кровью, в последние минуты жизни Ваня нашел в себе силы бросить гранату по наседавшим фашистам. Погиб здесь и рабочий охраны, бывший пограничник Иван Федин. Никогда не изгладятся из памяти минуты боя, когда он перетаскивал пулемет из одного конца здания в другой, отражая атаки врага. Все меньше оставалось защитников цитадели над Волгой. Фашисты применили против воинов термитные гранаты. Едкий дым перехватывал дыхание, бойцы почти ослепли. Меня, тяжело раненного, спустили к Волге. Положили в лодку, обтянутую белой тканью. По Волге шел лед. Лодку маскировали под льдину. Ночью переправили на левый берег…
Многие ополченцы-баррикадцы погибли на защите родного завода.
Как и на других предприятиях города, в дни осады большинство специалистов завода «Баррикады» были отозваны из рабочего отряда и направлены на заводы Урала и Сибири. Часть ополченцев осталась воевать в составе 138-й стрелковой дивизии. Рабочие завода разделили с воинами все опасности и трудности обороны своего родного завода. «Огненный остров» — так называли защитники Сталинграда небольшую полоску волжского берега в районе «Баррикад». Здесь, окруженные с трех сторон, держали оборону солдаты-людниковцы. С четвертой стороны была Волга. Все переправы на реке в этом месте простреливались врагом.
Беда постигла многие семьи сталинградцев.
Те, кто не смог, не успел пробиться к переправам, испытали жестокость гитлеровских солдат, которые пришли на нашу землю как захватчики и грабители. Занимая улицы, кварталы, они начинали жестокую расправу над мирным населением. В отдельных поселках города фашисты хозяйничали считанные недели, но даже за это время они принесли смерть и горе тысячам жителей. В здании на площади 8 Марта Дзержинского района помещалась немецкая военная комендатура. Здесь допрашивали, пытали и расстреливали всех, кто был заподозрен в сопротивлении фашистам. На домах появились надписи, оскорблявшие достоинство советских людей, грозившие карой за малейшее неповиновение. На Аральской улице немецкие солдаты повесили объявление: «Кто здесь пройдет, тому смерть». На углу Невской и Медведицкой улиц было объявление: «Проход русским запрещен, за нарушение — расстрел».
На территории города, занятой противником, было расстреляно 1744 мирных жителя, повешено 108 человек[50]. Врываясь в подвалы и щели, фашисты прикладами выгоняли наружу стариков, женщин, детей. Сразу же на заснеженной улице каратели расправлялись с безоружными людьми. Раненых, больных, престарелых расстреливали на месте, остальных, построив в колонны, гнали по степи к железнодорожной станции. Так начинался скорбный путь тех, кого гитлеровцы уводили в рабство. Расстреливали каждого, кто выходил из колонны, били прикладами, отбирали узелки с крошечными припасами хлеба и продуктов. Студеные степные ветры сбивали с ног ослабевших людей, у обочин лежали трупы убитых и замерзших… В дни битвы на Волге фашисты угнали в неволю 64 224 жителя города[51].
Передовая линия фронта подошла к «Красному Октябрю». Как и другие предприятия города, завод стал укрепленным узлом обороны. Война по-своему перекраивала улицы поселков, окрашивала своими суровыми красками площади и скверы, давала иные названия зданиям, цехам. Старинный дом с балконами считался на переднем крае удобной огневой точкой, толстые стены клуба защищали пулеметчиков от пуль и осколков. Из сквера, маскируясь за деревьями, били по врагу снайперы. Бастионами на линии огня высились заводские корпуса «Красного Октября». Каждый цех, подземные тоннели, печи, агрегаты становились рубежами обороны.
В первые дни массированного воздушного налета врага были выведены из строя линии электропередач, соединявшие «Красный Октябрь» с энергетическим сердцем города СталГРЭС. Погасли мартены металлургического гиганта, замерли прокатные станы, агрегаты, станки. В опустевших цехах лишь гулким эхом раздавалась орудийная канонада. И хотя остановилась огненная лавина металла, лившаяся из недр печей, металлурги завода продолжали действовать. Как и все месяцы войны, они боролись за будущую победу.
На «Красном Октябре» был сформирован рабочий отряд под командованием И. 3. Рожкова. По поручению городского комитета обороны ополченцы отряда охраняли отдельные объекты района от проникновения в них вражеских автоматчиков, работали на переправе, помогали эвакуировать семьи металлургов. Бойцы рабочего батальона, вооруженные винтовками, гранатами, пулеметами, размещались в подвальных помещениях центральной заводской лаборатории, в тоннелях под цехами, под мартеновскими печами. Один из взводов ополченцев помещался в металлической цистерне, стоявшей на заводских железнодорожных путях. Рабочий батальон занимался эвакуацией заводского оборудования, во время бомбардировки оказывал помощь пострадавшим. Смело действовали в составе батальона ополченцы Меткин, Азоткин, Щипанов. На боевом посту были убиты работники завода Коробов, Шевелев, Колосов, Кожин, тяжело ранены Розин, Овчинников. В подвале разбитой столовой организовали медицинский пункт. Здесь делали первые перевязки раненым рабочим, а также красноармейцам, жителям.
Под бомбежками рабочие эвакуировали ценные материалы и заводское оборудование. К волжской переправе, которая действовала в районе «Красного Октября», металлурги доставляли станки, приборы, инструменты, ферросплавы. В условиях войны каждый удачный рейс заводского катера «Сталь», баржи или лодок, труженных заводскими материалами, был немалым вкладом в дело разгрома врага. Спасенные заводские ценности отправляли на предприятия, находившиеся в далеком тылу.
На «Красном Октябре» оставалась группа руководящих работников во главе с заместителем наркома черной металлургии А. Г. Шереметьевым. В эту группу входили директор завода П. В. Матвеев, парторг ЦК ВКП(б) И. Н. Михеев, главный инженер П. А. Матевосян и другие. Они держали связь с городским комитетом обороны, частями 62-й армии, руководили ополченцами, занимались эвакуацией населения района и ценного оборудования. В тыл страны было отправлено три железнодорожных маршрута с оборудованием и материалами, 28 вагонов ферросплавов, четыре вагона цветных металлов. В Челябинск на новый металлургический завод выехало более четырех тысяч рабочих и инженерно-технических работников[52].
— Перед нами встал самый больной вопрос. Надо было готовить к взрыву мартены, прокатные станы, оборудование, здания, — вспоминал Иван Алексеевич Гудков, в то время начальник цеха водонефтеснабжения. — Трудно было говорить и даже думать об этом. Краснооктябрьцы любили свои цехи и гордились ими. С невыразимо тяжелым чувством мы таскали мешки со взрывчаткой, закладывали ее в тех местах, где вернее всего можно было нанести самый большой урон заводскому хозяйству. И всякий раз каждый из нас надеялся, что врага отгонят и нам не придется подносить огонь к бикфордову шнуру. Бои приближались к заводу. Бывали дни, когда по нескольку раз рабочим приходилось ставить и снимать заряды. В зависимости от того, как складывалась боевая обстановка…
