Пауза затягивалась.

Шоу почувствовал, как за воротник заползла капля пота. Другая медленно катилась со лба, еще немного и она достигнет глаза. Это было неприятно, но Нанда не решился утереться, боясь спровоцировать лишним движением парней, настороженно обшаривавших взглядом все пространство зала.

Вдруг «кожаные» пришли в движение. Со своей точки Шоу не мог увидеть, кто появился в вестибюле клуба, но судя по поведению рядовых бойцов, этот человек был большой шишкой в руководстве их компании.

В зале появилось еще человек десять Психов. Обстановка накалялась, грозя пролиться кровью на кафельный пол заведения. Его, Нанды Шоу, кровью. Теперь, учитывая численный перевес нежданных визитеров, все надежды на спасение можно было смело выкинуть из головы. Странно, что эти ребята еще никого не отоварили. Да и вообще ведут себя на удивление сдержанно и аккуратно по отношению к гостям «Максимума».

С одной стороны, Шоу было крайне интересно, что сподвигло этих отморозков покинуть свою территорию и пришкандыбать практически в самое сердце Северных кварталов, что, безусловно, просто не могло остаться без внимания со стороны Лона Дери. С другой, ему хотелось в эти минуты оказаться как можно дальше от захваченного этими мордоворотами клуба.

В двери прошествовал Крэг собственной персоной. Шоу подавился воздухом на очередном вдохе, но, дико выпучив глаза, сдержал кашель. Глава Психов и фактически некоронованный король Седьмого района остановился в дверях, внимательным взором обвел помещение. Затем одобрительно кивнул (может быть, своим бойцам, а то и собственным мыслям) и прошел внутрь.

Тишина стала еще тише, если только можно так выразиться. Угроза, по мнению Шоу, стала столь ощутимой, что ее можно было потрогать руками. Судя по вытянутым лицам остальных людей, его мнение разделяли все. Только мужчина за соседним столиком преспокойно отхлебывал что-то из чашки. Его глаза светились неподдельным интересом. Шоу мог бы поклясться, что тот получает настоящее удовольствие от происходящего сейчас в стенах клуба «Максимум».

«Чокнутый какой-то», — сообразил Нанда и переключил свое внимание на разворачивающееся прямо перед носом действо.

Крэг неторопливо, с величием потомственного аристократа, если этот хмырь вообще знал подобное слово, прошествовал в глубь зала. Ему освободили стул, стряхнув с него какую-то робко вспикнувшую девушку. Крэг молча опустился на сиденье.

Был он довольно молод. Насколько помнил Шоу, этому предводителю быков было всего-то тридцать пять лет, возможно, несколько больше. Настоящую власть он обрел относительно недавно, голыми руками удавив предыдущего вожака банды, тогда малочисленной и никчемной. И своими силами захватил практически полную власть на территории Седьмого района, уничтожив и поглотив другие группировки. А их было, если Шоу знал верно, никак не меньше двух десятков.

Черные, коротко подстриженные волосы, большие залысины по бокам головы, рост чуть выше среднего — этому человеку не хватало только очков, чтобы приобрести полное сходство с тихим обитателем какого-нибудь из деловых районов Осбра, скромным клерком, который никогда в жизни не держал в своих руках оружия (такие индивиды стали попадаться в Осбре относительно недавно, но все-таки встречались — жизнь после свержения тюремных властей постепенно приобретала все более цивилизованные очертания). Впечатление разрушали глубоко посаженные холодные голубые глаза, смотревшие на окружающий мир с искоркой диковинного психоза.

Понять, что ожидать от этого ненормального было совершенно нереально. Насколько слышал Шоу, этот тип мог спокойно слушать собеседника, добро улыбаясь и кивая головой в знак согласия, а через мгновение раскраивал череп случайно подвернувшимся под руку табуретом.

От подобных мыслей Шоу стало не по себе. Он увидел, как глаза Крэга на мгновение замерли на нем, отчего Нанда насквозь взмок и едва не обмочил штаны, а потом сумасшедший взгляд перешел дальше.

Шоу видел, что главарь с явным интересом рассматривает сухощавого типа, который сидит по соседству. Тот уделил этому факту внимания не больше, чем всему произошедшему ранее — как сидел, безучастный и безэмоциональный, так и продолжал сидеть. На мгновение Шоу показалось, что на физиономии Крэга появилось выражение озабоченности, которое, впрочем, быстро исчезло, никем более не замеченное.

— Господа, — откашлявшись, негромко произнес главный Псих хрипловатым низким голосом. — Приношу вам свои извинения за возникшее по нашей вине неудобство. Уверяю вас, это временное явление. Прошу не обращать внимания на присутствующих здесь моих сотрудников. Они обеспечивают безопасность назначенной мне в данном заведении встречи. Учитывая наши сложные отношения с уважаемым Лоном, я вынужден предпринимать беспрецедентные меры по охране собственной жизни и здоровья, — Крэг взял паузу, чтобы отхлебнуть из поданного одним из его молодцов стакана. — В связи со всем вышесказанным, я прошу вас временно оставаться на своих местах, не пытаться покинуть заведение или связаться с кем-либо. Надеюсь на ваше благоразумие, потому оставляю ваши коммуникаторы при вас, у кого таковые имеются, — усмехнулся он. — Прошу вас продолжать отдых. Ребята, включите музыку.

Снова заработали мощные динамики. Молодежь на танцполе, не совсем понимая происходящее, робко начала дергаться в такт музыке. Крэг одобрительно покачал головой, как бы приглашая и остальных не обращать на присутствие его мордоворотов никакого внимания и продолжать веселиться. От Шоу, продолжавшего исподтишка наблюдать за Крэгом, не укрылось, что тот вновь озабоченно скосил глаза на неприметного сухощавого мужчину по соседству с их столиком. Шоу перевел взор на незнакомца и еще раз оглядел его с ног до головы. Ничего необычного, если не считать одежду. Нанда не слишком-то разбирался в моде, но ему показалось, что одежда этого тощего несколько неуместна для заведения вроде «Максимума». Впрочем, тут же отрезвил себя Нанда, у каждого свои заскоки.

Между тем люди Крэга рассредоточились по залу, занимая свободные места, благо их в это время в заведении было в избытке. Протащили бесчувственное тело охранника, который прежде стоял на входе. Через пару минут к выходу прошествовал громила, переодетый в его форму.

Интересно, подумал Шоу, эти дебилы не могли додуматься припереться сюда не при всем параде, конспираторы хреновы? Как будто такой простой шаг требовал ну просто невероятной мыслительной активности от их лидера. Или тут дело было в принципе. Что ни говори, но в этом случае факт подобной наглости, бесспорно, стоит занести в анналы непродолжительной пока истории Последнего приюта. Шоу как наяву увидел заголовки таблоидов «Осбрский наезд».

Нанда помотал головой, отгоняя глупые мысли, чем привлек к себе внимание одного из «кожаных». Тот с минуту пристально сверлил его своими свиными глазками, а затем уставился в пространство за спиной Шоу. Очевидно, мелькнула у того мысль, разглядывание стены показалось парню более занимательным занятием. Впрочем, стоило быть этому амбалу благодарным — не хватало Шоу только пристального внимания к своей персоне с дальнейшей возможностью физического устранения как потенциальной угрозы для главы Психов.

В голову молодого человека последние пару минут стучался лишь один вопрос: «Что им надо?»

Встреча здесь — да не смешите!

Если эти отморозки решили покрошить всех тут в капусту, то чего тянут? А если у них какие-то другие планы, то на кой черт они приперлись именно сюда? Хотя больше его волновало, по какой такой причине был выбран именно тот момент, когда он, Нанда Шоу, находился в этом заведении?

Нужно успокоиться. Надеюсь, думал Шоу, раз эти ребятки пока что никого не замочили, то в таком же роде продолжится вечер и в дальнейшем. Хорошо бы оказаться отсюда как можно дальше. Скажем, дома. В своей маленькой, такой грязной и неуютной квартирке. А еще лучше сидеть сейчас вместе с сестрой и уговаривать ее прийти на переговоры с Лоном. Нет, пусть бы она уже согласилась и сделала все как надо, а Лон его приблизил к себе. Тогда бы перед ним, Шоу, открылись великолепнейшие перспективы, сказочные горизонты. О таком росте нельзя даже и мечтать.