--Мы работаем на благо Родины и порой приносим намного больше пользы, чем многие другие подразделения, - сказал Орест. - Вот собственно и единственная цель, для которой вас всех здесь собрали. А все эти превосходные условия жизни и забота, которые ты видишь, тоже необходимость. Как показало время и опыты, лишь находясь в гармонии с собой, вы без проблем вселяетесь в сознания животных. То есть, вас не должны волновать бытовые проблемы, вы обязаны хорошо питаться, вас не должно заботить, что порвалась единственная пара обуви, или нет денег для покупки ноутбука... В общем, любое неудобство может повлиять на ваши способности. Поэтому таких, как вы, мы окружаем заботой. И заботиться о тебе будут всю жизнь, пока ты сотрудничаешь с нами. Ну, а помогает нам в этом та часть университета, где учатся простые студенты...

--Я уже говорила Эльге, что они за всё платят, - перебила Власта. - А ещё, благодаря им, вы получаете дипломы. У нас преподают лучшие профессора и существует договорённость, чтобы вам без зачётов выставляли оценки так, как будто вы посещаете все занятия... Впрочем, у нас есть те, кто действительно учится ещё и среди обычных студентов, ведь на нашем факультете график не совсем обычный и многие занятия проходят индивидуально, поэтому время для учёбы и там есть.

--Подождите, это что получается, что я могу учиться либо только здесь, либо ещё и там, а диплом всё равно получу?.. А что программы так сильно отличаются?

--Конечно, - подтвердила Власта. - Ведь должны мы выдать вам диплом, что вы учились. Но одновременно с этим вряд ли стоит вписывать в диплом такие дисциплины, как изучение карты звёздного неба, топография, геологоразведка, чертежи военной техники и различных видов вооружения, экономическая разведка, навыки и привычки других животных... Вот, например, попала ты на фазенду какого-нибудь наркобарона, а у него личный зоопарк, ты же должна знать, какие животные могут проявить к тебе агрессию, а кто спокойно относится к кошкам. Или ты должна уметь разобраться в особенностях чертежей, чтобы сразу сказать, чем отличаются наши разработки от других. Или по внешнему виду умела определять вид полезных ископаемых, добычу которых проводят в тех или иных местностях, которые закрыты от посторонних. Видишь ли, спутники и снимки с них не всегда могут дать нужную информацию. Поверь, у нас учат такому, о чём ты и не подозревала, а в диплом с указанием, что ты специалист по международным отношениям, не впишешь и половину дисциплин. Программа обучения сильно отличается. Мы делаем из вас универсалов в различных областях науки, но диплом выдаём с узконаправленной специализацией. Это даёт возможность таким, как вы, или полностью сосредоточиться на работе с разведкой, или же, пойти работать по своему выбору и лишь периодически помогать нам. В общем, всё будет зависеть, так сказать, от твоей жадности и желаний продвинуться дальше. Хочешь спокойной жизни - пожалуйста, живи, лишь изредка помогая нам, и получай деньги за единичные операции. Или же сосредоточься на работе с нами, и приготовься, что будешь ездить по всему свету. Естественно, с такой жизнью ты мало что будешь решать и по большей части выполнять приказы, но и оплата будет соответствующей. Мы не навязываем нашим студентам образ жизни и сами даём право выбирать. Правда, здесь тоже есть свои ограничения. Если человек выбирает свободный образ жизни, обручи, с помощью которых вы входите в сознание животных мы изымаем и отдаём тогда, когда это требуется для дела. А те, кто работает только с нами, постоянно держат обручи при себе.

--Логично, - подумав, сказала я, осознавая, что ограничения будут в любом случае при такой работе. "Или исполняешь приказ и имеешь всё, или живёшь для себя, но и многого не требуй".

"Однако это не самое тревожное в данной ситуации. Хоть я и не люблю подчиняться, но понимаю, что просто так ничего не даётся. Вопрос тут в другом. Есть некоторые вещи, которые волнуют посильнее, чем необходимость выполнять приказы... И лучше выяснить всё сейчас, чем потом, когда сильно завязну в этом", - я исподлобья посмотрела на Власту, и тихо поинтересовалась:

--Вы вот упомянули слиперов и их срок жизни... А мы ведь в чём-то похожи... Перерождённые тоже недолго живут, поэтому к ним проявляется такая щедрость и великодушие?

--Эльга, а разве мне на внешний вид меньше тридцати лет? - спросил ректор и улыбнулся.

--Хм, нет, - ответила я, понимая, что сказала глупость. "А ведь на самом деле, и Орест, и Филин выглядят старше. Да и Яков, при всей невозможности точно определить его возраст, не выглядит зелёным юнцом".

--На перерождённых не влияют их способности, - мягко сказала Власта. - У слиперов основная проблема в том, что они соприкасаются с сознанием других людей, и мысленно как бы живут на два тела. Их основная отличительная особенность, что у них учащённое сердцебиение и повышенная температура тела, вследствие чего идёт быстрый износ организма. Впрочем, это не самое страшное. У них сильно страдает психика из-за подселения к другим людям... Представь, что ты добрая и толерантная ко всем окружающим, а приходится копаться в сознании какого-нибудь религиозного фанатика или убийцы, а копаясь там, ты становишься как бы частью того человека, что отражается на тебе... В общем, они по большей части сходят с ума и умирают от износа организма, вкупе с психическими расстройствами... Хотя, недавно мы открыли очень интересные способности у аутистов. Есть среди них саванты, обладающие невероятными возможностями в определённой области, и которые настолько сосредоточенны на себе, что чужая психика не способна свести их с ума, да и вообще оказать какое-либо воздействие...

--Власта! - требовательно перебил Орест, и я аж подпрыгнула от этого окрика, а девушка поморщилась и тяжело вздохнув, пробормотала, глядя на ректора:

--Люблю кошек и с ними готова болтать обо всём. Они умеют хранить тайны, так что не волнуйся, - а затем посмотрела на меня и добавила: - В общем, вам бояться нечего. Вы не соприкасаетесь с чужим сознание, а замещаете его своим. Соответственно для организма нет сильной нагрузки и психологических травм. Единственное, что ваш организма требует - это усиленное, высококалорийное питание, которым мы вас обеспечиваем. Поэтому, кстати, все перерождённые многое едят, но не поправляются от начального веса.

--Это точно! - поддакнул Яков, который съел уже порцию первого, уминал вторую порцию гарнира с мясом, а на подносе ещё стояло два салата и десерт. - Именно поэтому мы много едим, и что, кстати, важно для таких девушек, как ты, не поправляемся больше своей основной комплекции. В нас все калории перегорают, когда мы управляем телами животных.

--Понятно, - пробормотала я, глядя на пустые тарелки и сомневаясь, что смогу столько есть и не поправляться, на что Филин, внимательно наблюдающий за мной, пояснил:

--Не пугайся, столько, сколько Кабан или другие большие животные, ты есть не будешь. Всё зависит от комплекции твоей прошлой сущности. А кошки ведь небольшие. Поэтому в прожорливое существо ты не превратишься.

--Это радует, - сказала я, а потом посмотрела на Власту и задала вопрос, который волновал меня не меньше, чем цели факультета, а особенно в свете последних её слов. - Вы сказали, что кошки умеют хранить тайны... А вдруг я не такая? Ведь рассказанное здесь, как я понимаю, тайна из разряда не просто "секретно", а "совершенно секретно"... Я ведь ещё не дала согласия учиться у вас и работать в дальнейшем, а вы так много мне рассказали. Не боитесь, что я разболтаю?

--Эля, рада, что ты сама подняла этот вопрос, - Власта, к моему удивлению восприняла его не просто нормально, а с удовлетворением. - Эта часть беседы у меня самая не любимая, но она необходима... Многие воспринимают услышанное, как угрозу, а я не преследую целью пугать перерождённых, а просто рассказываю наши действия в случаи отказа от сотрудничества.

--Да?! И каковы ваши действия? - осторожно спросила я.