--И это ты её применил там, в тайге, - промямлила я слова, которые больше всего боялась услышать.

--Не скажу, что мне нравятся все задачи, которые передо мной ставят, - ответил он, не подтвердив и не опровергнув моего высказывания. - Но я солдат и получаю приказы. Это всё равно, что я бы служил в настоящем спецназе и участвовал в боевых операциях, а там, как известно, без крови дело не обходится.

--Но ведь это не открытые боевые действия, - робко вставила я. - На войне у обоих противников одинаковые условия... есть оружие и прочее.

--Поверь, у моих противников тоже имеется оружие и порой такое, что запрещено применять, - ответил парень, проникновенно посмотрев мне в глаза. - Просто мы немного по-другому воюем, и могу сказать, что в этой войне вообще нет правил. Тот америкос, думаешь, пришёл к нам бабочек и жуков в тайге собирать? Совсем нет. Он пришёл передать кое-какие сведения, которые потом использовали бы, чтобы убить большое количество мирного населения. Пойми, он изначально пришёл к нам с плохими намерениями. Ведь ворвись в твой дом грабитель или убийца, ты бы защищала свой кров?

--Защищала, - пробубнила я.

--А такие как мы, защищаем не только свой дом, а и всю страну, где живут близкие и дорогие нам люди. Как, например, ты для меня, - ласково ответил он и протянул руку, чтобы взять меня за ладонь, но я убрала её, несмотря на то, что объяснения парня возымели действие.

"Ведь на самом деле, будь Марат каким-нибудь спецназовцем и участвуй в боевых действиях, я бы тоже понимала, что он убивает людей и, наверное, меня бы не пугало. А просто заставляло переживать за его жизнь... Только вот всё равно кое-что неясно", - подумала я.

--Марат, подожди, - попросила я. - Хочу уточнить - то есть, ты убиваешь только по приказу? Не по личному желанию?

--Нет, конечно, - серьёзно ответил он. - Только когда это требуется, чтобы обезвредить противника. И делаю это только в шкуре медведя. На руках у меня крови нет. В человеческом обличии я никогда и никого не убивал. Да и сами убийства радости у меня не вызывают. Но ещё раз повторяю - это моя работа. Скажи честно, ведь и ты в глубине души понимала, что наш факультет не только сведения собирает.

--Может и понимала, - вздохнув, ответила я, признавшись себе, что не особо верила, что все здесь милые и пушистые зверьки, бегающие иногда на разведывательные задания, а затем спросила: - Подожди, так что получается, тут все такие?.. Ну, убийцы?.. И меня однажды могут заставить это сделать?

--Эля, мы не убийцы. Мы - солдаты на службе своей Родины, - настойчиво поправил он. - Нет, конечно, не все. И тебя никто заставлять не будет. Да и кого ты можешь убить? Ты же кошечка. Маленькая и миленькая, способная убить только мышь, а они к нашим врагам не относятся, - Марат подмигнул мне.

--А остальные... ну, такие как я, понимают, что вы не только бегаете по тайге? - спросила я, чувствуя, что понемногу успокаиваюсь.

--Думаю, да, но просто в открытую не поднимают этих тем, а некоторые и знают точно, потому что видели нас в работе.

"Чёрт, вот что Ромка имел в виду тогда в холле, первого числа, когда говорил про настоящую работу хищников и возможное прикрытие спины в случае опасности!" - поняла я. "Выходит, он точно знал, что Марат не просто мишка, бегающий по тайге".

--А как же та статья? - это остался последний вопрос, который не вписывался в логику. - Там слишком всё явно... Разве в ваших интересах выпускать такую информацию в интернет?

--Так надо, - уклончиво ответил он. - Те, кто послал америкоса, должны были узнать, что он мёртв, и именно от лап животных, а не людей. И упоминание совместных действий медведя и тигра нам необходимы. Этой статьёй мы убиваем двух зайцев... Это всё, что я могу тебе сказать. С остальным, прости, у тебя ещё допуска нет. Да и за то, что я уже рассказал, меня по голове не погладят. Ты слишком мало ещё учишься, чтобы тебя вводили полностью в курс дела.

Это заявление меня обидело и, насупившись, я сухо поинтересовалась:

--Да? А чего тогда рассказывал?

--Ну, ты же пригрозила, что не простишь мне лжи, вот я и испугался, и рассказал тебе правду, - Марат улыбнулся.

--Это не смешно, - пробормотала я.

"Вроде ведь понимаю, что не в детский сад пришла, а всё равно не по себе от узнанного. Наверное, мне нужно время, чтобы всё это переварить и понять точно, как относиться к тому, что Марат способен не только проявлять ласку и нежность, а и противоположные чувства", - подумала я.

--Ну что, надеюсь, я уже не сильно пугаю? Если честно, рассчитывал, что эту статью ты не увидишь и планировал позже рассказать всё это. Представляю, что ты обо мне думала, пока читала и сопоставляла. По крайней мере, судя по лицу в начале разговора, можно было подумать, что ты боишься меня и ожидаешь нападения.

--Мысли на самом деле были страшные, - призналась я. - Вплоть до того, что ты какой-нибудь маньяк, развлекающийся в теле медведя убийствами.

--Не развлекаюсь, клянусь, - спокойно ответил он, а потом взял меня за руку и поцеловал в ладошку и пробормотал: - Если честно, после таких заданий мне всегда не по себе. Рвать человека когтями медведя тоже мало приятного... Впрочем, лучше об этом вообще не вспоминать и не говорить.

--Да, подробности мне точно не нужны, - согласилась я, высвобождая руку, потому что по телу от лёгкого поцелуя побежали мурашки и, расслабившись, я ощутила, как на место напряжению приходит слабость. Поэтому попросила: - Не делай так. И если честно, мне нужно сейчас побыть одной. Хочу до конца разложить всё по полочкам для себя и принять то, что не всё до этого знала.

--Ясно, - с сожалением сказал он и поднялся.

--Подожди! - остановила я и сама поднялась, чувствуя неудобство, что вот так выставляю парня. Хотелось, чтобы он не обижался и как-то поддержать его морально, а когда в поле зрения попали цветы, поняла, как это можно сделать. - Я ведь не сказала самое важное, что хотела до того, как нашла ту статью, - повернувшись, я указала на цветы и статуэтку, а потом тепло добавила: - Спасибо тебе огромное за цветы и подарок. Так приятно было получить всё это, особенно после тяжёлых выходных. Мишка так вообще прелесть! Такой милый!

--Рад, что тебе понравилось, - Марат расплылся в улыбке. - Для тебя ведь старался. Следующим знаешь, что вырежу? Кошку и медведя вместе.

--Так это ещё и ты сам делал? - изумилась я и уважительно посмотрела на парня. - Тогда понятно, откуда такое знание мелких деталей. Потрясающая работа!

--Спасибо, мне очень приятно услышать от тебя такие слова, - парень уже аж светился от гордости.

--Но я не только на словах хочу поблагодарить, - добавила я и, подойдя к нему вплотную, встала на цыпочки, чтобы поцеловать, но перед этим предупредила: - Только без рук! - после чего нежно припала к его губам, ощущая, как по телу сразу пошла горячая волна.

"Ух! Ничего себе! А раньше никогда такого не было!" - подумала я и отстранилась, испугавшись своих ощущений.

--Всё, а теперь иди! - торопливо произнесла я, застывшему Марату. - Честно, мне нужно хоть немного прийти в себя.

--Мне тоже, - хрипло ответил он, жадно посмотрев на мои губы, а потом добавил: - Кошка, - растягивая букву "ш", отчего снова по моему телу прошла дрожь.

--Марат...

--Всё-всё, убегаю, - мягко сказал он и, бросив на меня последний взгляд, вышел, а я устало опустилась на стул и задумалась, пытаясь окончательно понять, как ко всему этому относиться.

К утру понедельника я полностью пришла в себя и нашла оправдания действиям Марата, потому что окончательно осознала, что учусь и буду работать на ту структуру, где нет места детским, наивным или идеалистическим взглядам на жизнь. Пока жива была бабушка, я могла прятать голову в песок и надеяться, что мир прекрасен и в нём нет страшных, грязных или несправедливых вещей, но её смерть, а также рассказ о причинах моего появления на свет, заставили трезво смотреть на мир. А больше всего успокаивало то, что мне не отдадут приказ убивать.