Дверь почти сразу открылась, и я увидела Петра, просунувшего голову в образовавшуюся щель.

--Кошка?! - громко воскликнул он. - Что ты здесь делаешь? Почему не внизу?

--Мне нужен Егор, и сказали, что он здесь, - кротко ответила я и попробовала заглянуть внутрь, чтобы увидеть хоть что-нибудь, но Пётр тут же сделал шаг назад и прикрыл дверь, оставив маленькую щёлочку.

--Егор? Тебе нужен Егор? - слегка удивлённо переспросил он, и когда я кивнула, произнёс в комнату: - Тигр, к тебе Кошка пришла, - после чего бросил мне: - Жди! - и прикрыл дверь.

"Боже, какая конспирации!" - усмехнувшись, подумала я. "Как будто строят там планы, как захватить мир, а не выступление репетируют".

А когда дверь снова открылась, я увидела не только тигра, а мишку.

--Эля? И давно ты здесь? - с неодобрением спросил Марат.

--Только пришла, - почти правду сказала я и решила сразу перейти к делу: - Хорошо, что вы вдвоём вышли, потому что сказанное будет касаться обоих. Я насчёт услуги, которую ты готов оказать мне, - я посмотрела на Егора. - Не передумал?

--Я держу своё слово, - хладнокровно ответил он.

--Замечательно! Тогда вот что ты должен сделать - провести семь вечеров в моём обществе и Динары...

--В твоём? В кошачьем что ли? - он напрягся и посмотрел на свои ботинки, которые, наверное, пришлось обуть вместо кроссовок, ещё мокрых после мытья.

--Нет, в человеческом, - ответила я. - То есть, будем вместе я, Марат, Динара и ты.

--Динара? - до парня дошла моя задумка, и он скривил недовольную мину.

--Ой, только вот без этих гримас! Я тебя не кактусы заставляю глотать, а просто предлагаю пообщаться, - вызывающе бросила я. - Ты же хотел показать, что нормальный парень? Вот тебе и карты в руки. Это позволит мне узнать тебя ближе, а тебе - меня...

--И причём здесь Динара? - прервав, он не менее вызывающе посмотрел на меня.

--А это чтобы потом ни у кого не возникло ощущение, что он пятое колесо в телеге, - сухо ответила я. - Приятно тебе будет сидеть напротив нас с Маратом, когда мы будем обниматься и проявлять знаки внимания или нежность...

--Эля, я взрослый мальчик и прекрасно понимаю твои ухищрения насчёт Динары, - снова вставил он и поморщился.

--Хм, понимаешь? Тогда и я буду откровенна - я тоже понимаю, что твои вчерашние слова продиктованы не желанием на самом деле передо мной извиниться, а сделать приятно Марату. А в реальности ты продолжаешь придерживаться мысли, что все девушки - зло, - иронично бросила я. - Так что, и дальше будем резать правду-матку в глаза, или всё же попробуем для общего блага найти положительные качества друг в друге?

Егор нахмурился, выслушав меня, а Марат, стоящий у него за спиной улыбнулся, и поднял большой палец, как бы говоря, что я молодец.

--Ладно, я готов провести семь вечеров в твоём обществе и Динары, - согласился он, скривившись так, как будто я заставляю его есть лимоны, приправленные перцем чили.

--Ой, только не нужно делать такое лицо, - меня уже начала злить вся эта ситуация. - Провести семь вечером в нашем обществе, это не значит сделать одолжение. Так и вижу, все эти вечера! Тигрёнок забился в кресло, где-нибудь в углу гостиной и, минимум - обводит всех скучающим взглядом, а максимум - рычит, как недовольный ребёнок! Такого не надо! Ты должен нормально общаться со всеми нами, иначе я тоже буду действовать так же! И моя вчерашняя пакость в твои кроссовки станет лишь разминкой перед грандиозными гадостями!

--Ты мне угрожаешь? - Егор посмотрел на меня исподлобья.

--Эй, ребята, вы опять? - успел встать Марат, но я его перебила, сказав тигру:

--Я тебе не угрожаю, а предупреждаю о своих действиях! Но в первую очередь, я стараюсь с тобой помириться ради Марата, а если ты, дундук, будешь и дальше кривиться, я оставлю эти планы и покажу свою настоящую натуру!

Егор смерил меня тяжёлым взглядом, а потом неожиданно усмехнулся и произнёс:

--Мы таки оба кошаки. И, несмотря на то, что ты мельче, гонору в тебе хватает... Ладно, я согласен на твоё условие. Динара хорошая кошка и против неё я ничего не имею.

--И на том спасибо, - пробурчала я, осознавая, что как бы Егор не сопротивлялся сейчас, а вечерами будет вести себя корректно.

--Да пожалуйста, - ответил он и, усмехнувшись, поинтересовался: - Всё, я могу идти?

--Ага, - кивнула я.

--Вот значит, какое условие ты придумала? - улыбаясь, спросил Марат, когда Егор скрылся в кабине. - Мне оно нравится. Это лишний раз подтверждает, что ты добрая кошка.

--Хочется на это надеяться, - пожав плечами, ответила я.

--Я это уже точно знаю, - ласково произнёс он и, подойдя, обнял меня, а затем прошептал на ушко: - А ещё твои слова дали мне понять, что из кошачье-человеческого общения мы переходим полностью на человеческое, да?

--Да, - в ответ прошептала я, ощущая, как по коже побежали мурашки.

--Вот это ещё больше радует, - произнёс он, а потом поцеловал меня в губы, но затем быстро отстранился и пробормотал: - Так, беги отсюда и не соблазняй меня лишний раз. Впереди ещё концерт и длинный вечер, и нужно думать не только о тебе.

--Но ведь не получится, правда? - хитро спросила я, ощущая, что имею власть над медведем, а самое главное - что сама готова отдавать власть над собой в его руки, а на ум пришло одно высказывание, которые слышала давно, что в мужья себе нужно выбирать не того, кто смог покорить, а того, кому хочется покориться.

--Правда, - подтвердил он и, развернув меня, подтолкнул в сторону лестницы. - Однако не советую лишний раз стимулировать мои мысли. Один раз мы уже поспешили, и не стоит второй раз делать так же.

--Угу, не стоит, - согласилась я и послушно отправилась вниз, чтобы не провоцировать Марата.

Но теперь и мои мысли были всецело поглощены вечером, и когда я пришла помогать с украшением зала, то делала всё на автопилоте, исполняя указания Власты, которая всем руководила. А потом так же пошла переодеваться и приводить себя в порядок. На полном автомате выбрала платье и подкрасилась, думая о том, к чему приведёт переход с Маратом на полностью человеческое общение.

"Хотя и так понятно к чему. К тому, с чего начали. А именно - к кровати. И это естественно. Только вот когда это случится? Сегодня или чуть позже?.. Я бы предпочла немного позже. После произошедшего тогда, немного страшновато опять ложиться с парнем в постель, особенно после слов Алины о характеристике когда-то данной медведю, что он вначале слишком нетерпелив. И это нетерпение в первый раз вылезло мне боком", - думала я, собираясь и ощущая лёгкий мандраж. "Конечно, я понимаю, что тогда случилось основное, что причинило сильную боль, и вроде бояться уже нечего, а всё равно страшно... Значит, необходимо пока уклоняться от продолжения, а точнее, договориться с Маратом, что будем действовать медленно и пока ограничимся поцелуями... страстными. А потом уж посмотрим, как всё пойдёт", - решила я, почему-то сразу уверенная, что мишка согласится на моё предложение и будет сдерживать себя.

--Эля, без десяти пять! - в комнату ворвалась сияющая Алина, одетая в облегающие штаны и симпатичную блузку. - Пошли быстрее! Нам ещё нужно места занять поближе к сцене! Не хочу сидеть где-нибудь на задворках!

--Пошли, - согласилась я, проведя последний раз расчёской по волосам и бросив на себя взгляд в зеркало.

Но оказалось, что места для нас уже заняли. Причём, в первом ряду. Как только мы вошли, нас окликнул Роман и позвал к себе, а когда мы подошли, указал на четыре свободных кресла в центре ряда.

--Дамы, прошу, - галантно произнёс енот, усаживая нас, и я покосилась на свободное место. "Наверное, это для Марата".

--Ромка, ты молодец! Люблю тебя! - прощебетала Алина и одарила его поцелуем, а сев, начала вертеться, переговариваясь с соседями.

Я же окинула взглядом зал, который ещё три часа назад был казённым и безликим, как тысячи стандартных актовых залов, но сейчас торжественно преобразился из-за разноцветного серпантина, воздушных шаров и цветочных композиций.