Не дослушав его до конца, я поправила платье, пригладила волосы и с независимым видом , покачиваясь на высоченных каблуках, тронулась вдоль улицы.

Я уже была у забора соседнего с Пашиным особняка, когда услышала громкий шепот.

– Остановись у калитки. – Я слегка вздрогнула, но послушно остановилась, там, где мне велели и прислонилась к забору. Сняв туфлю, я сделала вид, что вытряхиваю из нее камешки, которых на дорожке было предостаточно. – Не ожидал, что ты вернешься, крошка. – Голос Павла звучал глухо и не слишком радостно. – Отодвинь задвижку калитки и входи. – Я покосилась на милицейскую машину. С той стороны на меня не обращали ровным счетом никакого внимания. Я сделала то, что он просил, и сразу же оказалась в объятиях Павла. – Не красиво уходить, не попрощавшись. – Его руки опустились чуть ниже талии.

– Нашел время . – Оттолкнула его я. – Что тут у вас случилось?

– Почему ты вернулась? Решила еще раз побыть со мной? – Не обращая внимания на мои слова, продолжал допытываться он.

– Не обольщайся. Я Бакса вернуть хотела. Поздно заметила, как он за мной увязался, пожалела бестолкового, он ведь привык к этому дому…

– Понятно. – Разочарованно протянул Паша.

– Ты не ответил, что делает милиция у твоего дома? И почему ты ведешь себя так нелепо?

– Готовься , девочка моя, – печально посмотрел он. – Твоего жениха убили сегодня на рассвете. Я хотел поговорить с ним. Рассказать о нас с тобой, но не успел. Теперь это не имеет никакого значения…

– Ты собирался рассказать моему жениху о нас? – Поразилась я. – Зачем?

– Я смотрю, это тебя поразило намного сильнее, чем известие о смерти жениха. – Он притянул меня к себе и испытующе заглянул в глаза. – Похоже , это для тебя вовсе не новость…

– Я слышала утром ваш разговор с той женщиной. – Не слишком охотно вынуждена была признать я.

– Понятно теперь, почему ты удалилась по английски, не прощаясь…

– Могли бы обсудить свои сердечные проблемы в другом месте, – холодно заметила я. – Хотя бы из уважения. Если тебе вообще знакомо это слово.

– Могла бы не прикидываться спящей. – Парировал Павел.

– А как я должна была реагировать на появление еще одной женщины в твоей спальне? – Раздраженно ответила я. – Скандалить, как твоя любовница Лариса? Или утереться и сделать вид, что ничего особенного не произошло?

– Ты ревнуешь что ли? – Поднял мой подбородок пальцем Павел.

– Вот еще! – Гордо вскинула голову я, а потом посмотрела в его веселые глаза и призналась. – Конечно, мне это неприятно. Не все такие циничные, как ты. Для меня близость с мужчиной достаточно важное событие… Не вижу ничего смешного. – Крикнула я. Веселые чертики в его глазах меня взбесили. Он моментально зажал мой рот ладонью.

– Тише. А то я не успею с тобой объясниться. Менты ведь не глухие, обнаружив, что меня нет в доме, они догадаются, каким путем я испарился.

– Значит, нужно убираться отсюда, пока они в доме, – испугалась я.

– Естественно. Только сначала я хочу внести ясность в наши отношения. Для меня это тоже очень серьезно.

– Я слышала. – Холодно напомнила я. – Все до последнего слова.

– Неужели слова для тебя значат больше, чем поступки? – Серьезно посмотрел на меня Павел.

– Ну, если переспать с женщиной, которая полуодетая сама приперлась к тебе в спальню, для тебя такой серьезный поступок…

– Я хотел познакомить тебя с родителями. И познакомил бы , если бы ты не сбежала . – В его глазах снова запрыгали веселые огоньки.

– Да что ты говоришь! Тронута. Надеюсь, Алина достойно меня заменила?

– Не говори пошлостей, малышка. Алина Григорьевна Павлова как раз и есть моя родная мамочка. – Я чуть не упала от изумления. Он насмешливо посмотрел на меня и поддержал за талию.

– Но я думала, Владимир твой друг…

– Друг. – Кивнул Павел. – Мы учились вместе в школе. А потом он как то незаметно просочился в мои отчимы… не слишком красивая ситуация, конечно. Особенно если учитывать некоторые особенности Вовкиного характера… Хотя, в принципе, они были вполне подходящей парой. Смею тебя заверить, моя мамочка тоже еще тот подарочек.

– Я знаю… – невольно вырвалось у меня.

– Откуда? – С подозрением посмотрел на меня он. – Ты разве знакома с ней?

– Мне Юра рассказывал… – Смутилась я. – И Владимир говорил, я слышала… Он ее боялся.

– Его самого бояться в пору было. – Хмуро заметил Павел. – Хотя теперь он больше никому вреда не причинит… Он тоже умер.

– Я в курсе. А кто его убил, случайно еще не известно?

– Пока ищут хозяев квартиры, в которой его нашли… Милиция считает, что они как то причастны… Или мой отчим к хозяйке приставал, или к хозяину…

– То есть они придерживаются версии убийства на бытовой почве? А их не смущает присутствие в этом деле пистолета?

– Тебе и это известно? – Удивился собеседник. – Откуда?

– Юра рассказывал. – По привычке брякнула я, и сразу же и испуганно закусила губу.

– Врешь. – В упор посмотрел мне в лицо Павел. – Юрка узнал о смерти любовника только от меня. Его затрясло прямо… Так сыграть нельзя…

– Может, обсудим все детали в каком-нибудь более подходящем месте, а? – Робко попросила я. – Обыск дома не может продолжаться вечно… Он у тебя не слишком то и большой… Пора уносить отсюда ноги.

– Ты права. Сейчас мы с тобой спокойно, выйдем из калитки, и никуда не торопясь, в обнимку, пойдем в сторону поля… Понятно? – Я молча кивнула. – Но не рассчитывай, что я забуду о нашем разговоре. Как только мы окажемся на свободе, ты объяснишь мне все, как миленькая. И не пытайся лихорадочно придумывать, как бы половчее выкрутиться , все равно я пойму. Ты врать совершенно не умеешь.

– Откуда тебе знать? Если ты один раз переспал с женщиной, то это еще не означает, что тебе известно о ней все. Ладно, пошли. Да, кстати… – Я слегка замялась. – Хочу тебя предупредить, я приехала не одна. Этот человек поможет нам незаметно убраться из этого поселка. Только ты должен пообещать вести себя прилично.

– Это как? – Прикинулся дурачком Павел. Но по его потемневшим глазам я увидела, что он все понял правильно. – Не ругаться матом и не плевать на пол его автомобиля?

– Да ругайся ты, как хочешь. – С досадой ответила я. – Просто забудь о том, что было между нами сегодня утром. Только и всего. Не думаю, что это будет так уж сложно. Я, например, уже забыла.

– Оперативно. Даже я так не сумел бы… А он тебе кто вообще? Еще один жених? – Он попытался скрыть свою досаду за привычной ухмылкой, правда, ему это удалось не слишком здорово. Видать, не часто он слышит подобные просьбы от своих обожательниц.

– Какая разница. Я так хочу, и все. Мне это важно.

– А если я не захочу гнать картину перед твоим женихом?

– Тогда я ухожу, а ты решай свои проблемы сам. – Холодно ответила я.

– Это так серьезно? Ну, у тебя с этим парнем?

– Я уже сказала.

– Жаль. – Пожал плечами он. – В любом случае, оставаясь здесь, я совершенно ничего не выигрываю. Пойдем. За талию то тебя хоть можно обнять, не придушит меня твой Отелло?

– Мы же договорились. Он поймет, что это не всерьез, просто нужно для дела.

– Я рад, что тебе попался такой рассудительный мужчина. Куда уж мне с ним тягаться.

– Вот именно.

БМВ Василия терпеливо ожидал нас в конце улицы. Увидев рядом со мной Павла в черном спортивном костюме, он особой радости не выказал. Зато Бакс, встречу с любимым хозяином ознаменовал громким заливистым лаем.

– Хоть ты мне рад. – Еле слышно пробурчал Паша, усаживаясь рядом с ним на заднее сиденье автомобиля. Я расположилась рядом с Васей.

– Ну, и куда вас везти? – Не слишком любезно поинтересовался он. – У меня времени не слишком много, раз уж я обещал Жене помочь, то помогу, только быстрее решайте…

– Тут дело такое, Вась. – Решительно начала я. – Павел мой хороший друг. – Мужчины при этих словах одновременно хмыкнули. Павел саркастически, Василий недоверчиво. Я проигнорировала это начисто. – Так вот, мой друг попал в серьезный переплет. Милиция хочет его арестовать.