В лагере поднялся крик. Это вопили южане, которые не успели смотаться. Проклятый грузовик так и не завелся.

— Собрать всех у костра! — послышался властный мужской голос, — за дикарями отправьте загонщиков.

— Ушли пятеро!

— Догнать и убить. Всех досмотреть, грузовик изучить — горючку слить, сам разобрать на нужные части. Страусов на мясо, — продолжал командовать невидимый голос.

— Встать! — крикнул мне индеец, и я медленно начал распрямляться, подняв руки вверх, — а ты почему не сбежал? Герой?

— Не было нужды, — ответил я.

— Здесь раненый, болт в шее и без ступни, — сказал кто-то, — вряд ли выживет.

— Нечисть? — уточнил командир.

— Да, грязнее не бывает. Вся грудь в пятнах.

— Тогда в костер его.

Меня повели к остальным. Я насчитал одну женщину и двоих мужчин. Остальные сбежали. Южане пытались храбриться, но я видел страх в их глазах. Девушка просто рыдала.

Толстяку, который пытался продать в рабство, связали руки колючей проволокой, а затем пихнули его в костер. В воздухе сразу понесло паленым мясом, а девушка закричала еще громче.

— Отец!!!

— Ничего, скоро ты к нему присоединишься, нечисть, — пообещал командир дэдовцев. Он выглядел немного иначе чем остальные. Шлем он не носил, а перья на его голове были красными, а не белыми. Это у них, наверное, символ власти.

— Еще кого-то нашли? — спросил он.

“Бандит. Пол-мужской. Имя неизвестно. Возраст 32 года. Опасность — средняя. Награда за смерть — 1 очко опыта”, - сообщила мне система.

Угу, этот точно опасен. По нему видно, что драться он умеет и любит. И он явно не рядовой обрыган из банды “Ублюдков”.

— Может, сразу их в расход? — обратился к нему воин, держащий в руках ружье.

— Нет. Подождем Кейт. Пусть сама решает.

— Она в последнее время нервная какая-то. Все равно же всех убьет, — возразил солдат.

— Кровотечка, наверное, скоро. Да какая тебе разница, блядь? Лучше дров подкинь в костер! — приказал командир, и его острый взгляд пробежался по пленным, а затем он подошел ко мне, — ты не из южан, верно? Откуда?

— Из Сыккуля или как его там. Меня послали провести с ними переговоры.

— Мельник? — понимающе уточнил командир.

— Да. Я чистый.

— Угу, — командир не придал никакого значения моему признанию, — я это каждый раз слышу, когда мы захватываем чей-либо лагерь. Все хотят быть чистыми, но не все ими оказываются.

Я промолчал и посмотрел на горящего толстяка. Его даже обыскивать не стали. Да уж. Значит, у дэдовцев вопрос выживания не стоит на первом месте. У них есть оружие, транспорт, припасы. Им незачем обыскивать трупы всякой нечисти.

Подъехал багги, с лебедкой, широкими сдвоенными колесами, а вместо ветрового стекла неизвестный мастер приварил спинки советских кроватей. Очень красиво получилось. Позади багги стояла пусковая установка. И стреляла она явно не стрелами. Видимо, в нее заряжали самодельные ракеты. Да, дэдовцы выглядят сильно продвинутыми на фоне всех, кого я пока встречал.

Из машины выскочили три человека. И я сразу понял, кто из них Кейт. Слишком уж стройная фигурка и сиськи есть. И это выделяется даже на фоне надетых доспехов. Шлем у девушки был особой формы — с металлической маской, а все перья — черные. Вот вам и командир постарше чином.

— Ван! Почему нечисть до сих пор не раздета? Рапортуй давай, — недовольно приказала она, смотря на нас. На ее поясе было две кобуры с пистолетами и длинные ножны. Да у нее сабля!

— Час назад наш патруль заметил двоих путешественников, предположительно нечистых, — командир закашлялся, — один из них управлял мотоциклом, а другой страусом. Мы решили проследить за ними, и они привели нас к этой стоянке южан. Здесь путники чего-то не поделили с ними и вступили в драку, что позволило притупить их внимание и обеспечить нам эффект неожиданности.

Умные словечки давались ему тяжело, а я аж рот раскрыл. Ну откуда дикарь гребаный так может разговаривать? Неужто их Дэд научил?

— У южан потери в виде двух человек. В плен захвачен один из путников и трое южан. Двое мужчин и женщина. С нашей стороны потерь нет.

— Я бы удивилась, если бы они были. Что со страусами?

— Уже в переработке!

Я быстро обернулся, и увидел как птицам рубят головы — быстро и весело. Лупоглазые головы слетали с длинных шей на раз. Мощные тела падали на землю и начинали бить крыльями и дергать лапами. Кровища хлестала фонтаном, а свежие тушки солдаты тут же принимались потрошить. Дэдовцы работали быстро и слаженно. И я прекрасно понимал, что они отлично справятся, что со страусами, что с людьми. Вся процедура убийства и расчленения проводится ими уже даже не в тысячный раз.

А еще я удивился тому, что дэдовцы правильно называли этих птиц, в отличие от селян.

— Пленные! Слушать сюда! — крикнула Кейт и подошла к нам, — мы живем в прекрасном и великом мире, который скоро переродится и станет новым домом для человечества. Вы можете либо стать его частью, либо расстаться с жизнью, ибо Скверны в новом мире не будет! Мы боремся с ней и уничтожаем на корню! Тот, кто хочет пройти этап Очищения, получит свободу и возможность присоединиться к нам. Если выживет, конечно.

— И женщин берете? — ухмыльнулся я.

— Если женщина прошла этап очищения, то это значит, что она ни в чем не уступает мужчине, — гордо ответила Кейт, — решайся, нечисть.

— Я не смогу пройти, — один из мужчин начал плакать, снял с шеи и амулет и принялся его целовать, — я не смогу.

— Признать неспособность пережить очищение — это тоже почетное дело, — Кейт вынула из ножен саблю и сделала пару взмахов, разминая руку, — у меня сегодня хорошее настроение. Наверное. Поэтому я убью некоторых из вас быстро. Кто будет проходить очищение?

— Я, — отозвался другой мужчина. Девушка — дочь толстяка лишь плакала.

— Отлично. Зовите Доктора! — Кейт зашла к нам за спины. А затем я услышал легкий свист, и голова южанина, который сказал, что не сможет пройти очищение прикатилась в мое поле зрения. Буквально. Труп глухо упал рядом. Да уж.

— Нечистая, ты будешь проходить очищение? — строго спросила Кейт, подходя к девушке стоящей на коленях, но та лишь плакала.

— Добрый дядя доктор достанет все свои ножи и щипчики и наживую вынет из тебя скверну, — Кейт усмехнулась, — будет не просто больно. Будет пиздец, как больно! Так, словно ты рожаешь страуса! И если ты выживешь в этом процессе, то получишь эликсир Дэда. Выпьешь его, и твои раны затянутся, и ты станешь очищенной. Одной из нас.

Вот же трэш. Теперь понятно почему дэдовцы такие. Они все прошли через садистское лечение от Скверны. Их невозможно чем-либо напугать. Это настоящие убийцы и садисты. Машины смерти. Это просто ужасно.

— Я не смогу, — прошептала девушка.

— Понимаю, — сказала Кейт, — кто-нибудь хочет поразвлечься с нечистой? Да? Тогда отведите ее в юрту и когда закончите, то убейте.

Двое дэдовцев подхватили кричащую девушку и потащили ее в сторону от костра, в котором горел ее отец. За ними пошло еще несколько человек.

— Лучше бы ты снесла ей голову, — сказал я.

— Это не тебе решать, нечисть, — Кейт подошла ко мне, и холодная окровавленная сталь коснулась моей шеи, — ты будешь проходить очищение?

— Чистому нет смысла его проходить, или я неправ? Если я не поражен скверной, вам нечего будет вырезать, — ответил я.

— Ага. Встань, — сталь отошла от шеи, и острый кончик сабли уткнулся мне в грудь, — в последнее время развелось столько псевдочистых, что я не успею рубить их на куски. Раздевайся. И если окажется, что ты просто оттягивал время, я лично сниму с тебя кожу!

Ух, какая злая. Я встал и посмотрел ей в глаза. Да, через узкие дырочки в маске их видно — они небесно голубого цвета. Наверное, Кейт, симпатичная. А, может быть, и нет. В любом случае — это очень жестокая женщина.