При ближайшем рассмотрении палочки оказались отнюдь не палочками, а самым натуральными костями. И я, как археолог, а здесь мы можем дать фору даже хирургам и патологоанатомам, могу с уверенностью сказать, что это были кости людей.  Мне сделалось дурно. Пришлось сдержать рвотный позыв. Никогда не думала, что в моем теле имеются такие реакции на человеческие останки. Скорее, это нервное.

Сама Властина сегодня была в другом наряде, но не менее эффектном и странном. Ее мертвенно белые волосы украшал кокошник, выполненный в виде паутины. А на бровях висели серьги в виде паучков с жемчужными брюшками. И как только они ей смотреть не мешали? Хотя, что еще ожидать от столь экстравагантной леди?

За троном стояла охрана, одетая в кольчуги с паутинообразным плетением, украшенными изображениями тех же пауков.

«Под наряд хозяйки», - подумалось мне. Почему-то вспомнился анекдот, про девушек, которые покупают сапожки под цвет автомобиля. А я купила желтые, под цвет маршрутки. И сейчас эта жемчужная и паукообразная «маршрутка» сидела и презрительно разглядывала нас.

Даже в такой ситуации женщина остается женщиной. Я нервно пригладила растрепавшиеся волосы и одернула задравшуюся кофту.

- А ведь здорово я пошутила? – являя миру острые как пики зубы, широко улыбнулась Властина. Она точно человек? Судя по ее пристрастиям, на это не было похоже.

- Ты, как всегда, чрезмерно остроумна! – покачал головой Кир. - Только остальным не смешно.

- Зато мне весело! Ха-ха-ха!  - она так и сказала «ха-ха-ха», на смех такая реплика похожа не была. – Вы вернули мне сына. Поэтому я дарую вам самое дорогое: жизнь. Можете быть свободны!

Спасибо, конечно. Жизнь дорога. Но нам бы еще ожерелье. Я вопросительно посмотрела на бога. Хозяйка этого странного места посмотрела на нас и уточнила:

- Вы считаете мою награду вас недостойной?

- Почему же, очень достойной, - скривился викинг. – Особенно она достойна бессмертного бога.

- И что бы ты хотел, Кир сын Тора? Неужели тебе от меня еще что-то нужно? А я думала, что ты про бедную Властину совсем позабыл.

Сейчас я в ее глазах читала явную ревность. И это мне очень даже не нравилось. Эта странная дама уже второй раз пыталась забрать моего мужчину! Хорошо, не моего. Но забрать пыталась.

- Почему Кощей утверждает, что это мои сыновья? – вопрос из уст Кира прозвучал неожиданно.

- А почему вы на мне жениться не хотите? Ни один? – парировала хозяйка этого мира.

- Ты же его любишь, - криво усмехнулся Кир. – Другие тебе не нужны, раз ты даже детей рожаешь. Уже второго за последние три года. Или я не прав?

- Да, мальчики у нас с ним получаются хорошие. Растут как на дрожжах, - со слезой в голосе согласилась Властина. Похоже, в дрожжах скрывался ответ о несоответствии внешнего вида и возраста братьев. Интересно, а они в нашем мире тоже будут действовать?

- Кто? – взгляд через пауков впился в меня. Упс, похоже я вопрос вслух задала.

- Дрожжи, - робко ответила, боясь ляпнуть еще что-нибудь не то.

- Какие дрожжи? – не поняла она.

- От которых дети быстро растут!

- Милое дитя, - Властина, широко улыбнулась, качнув своими пауками на глазах. Вот я уже и «милым дитем» стала. – Это в нашем мире такое образное выражение, понятное отнюдь не всем. А на самом деле мы с Берстом маги смерти. Просто я приняла свою сущность, а он никак не хочет с этим смириться, поэтому и не признает ни своих сыновей, ни меня своей женой. А растут они так быстро потому, что быстрее стремятся умереть.

Стремятся умереть? Я от ужаса широко раскрыла глаза и, похоже, рот. Как такое может быть?

- Но не волнуйся, времени им пожить будет достаточно. Особенно когда родители оба бессмертны, то и дети не обделены такой особенностью. Разве что за жизнь не так сильно будут цепляться и уйдут на несколько столетий раньше, если не пробудят свои способности.

- Так столетий или бессмертны? – я все-таки не удержалась от вопроса.

- Нам тоже надоедает жить, - она пожала плечами и махнула рукой стоящему сзади слуге. – И мы передаем власть нашим детям, а сами уходим на радугу.

Хм, у нас обычно такое выражение применяют, когда имеют в виду кошек или собак. Но им, бессмертным, виднее!

Слуга привел Мишу. Пацаненок, завидев нас с Киром, бросился ко мне на шею.

- Ирина, я вам бесконечно благодарен, что вернули мне маму! Но по вам я буду очень сильно скучать! Пообещайте, что будете ко мне хотя бы иногда приходить?

Малец так горячо меня обнимал, что я даже несколько растерялась. Кир махнул рукой, словно хотел стряхнуть со щеки слезу. Но мне это точно показалось. Подошел и привычным жестом потрепал ребенка по золотым вихрам:

- Мне немного жаль, что ты не мой сын. И будет лучше, если приходить к нам будешь ты. Еще пара циклов, и ты сможешь это с легкостью делать.

Я прямо видела, как крутятся шестеренки в голове Мишки. Похоже, он уже строил грандиозные планы. Надеюсь, что без криминала. Хотя от такой мамаши можно ждать чего угодно.

- А может, ты на мне женишься? – Властина переключилась на бога. – Я бы не против породниться с высшим пантеоном.

Ее бровь вопросительно вздернулась вверх, Открывая миру желтый глаз с вертикальным зрачком. Глаз был точно похож на глаз крокодила. Точно, родственница, и обещанья у нее крокодильи.

- Жениться нужно на тех, кого любишь, - Кир в ответ пожал плечами. – А ты нас ничем больше наградить не хочешь?

Зря он это упомянул. Хотя, понять его можно. Он же не Мишку к матери возвращал, и не меня со Змей-Горынычем в помойке знакомил. Киру нужно было ожерелье. И сейчас мы так бесславно с этим желанием пролетали.

- Наградить? – пауки сердито качнулись. – Скажи спасибо, что живыми отпускаю.

- Спасибо! – ехидно добавил он и, приобняв меня за плечи, оторвал от пацана и прижал к себе. – Провожать не нужно!

- Мама? – Мишка вопросительно посмотрел на мать.

Та посмотрела на него, сразу смягчившись в лице, тяжело вздохнула, словно ее заставляли что-то сделать против воли, и царственно взмахнула рукой. Мы с Киром не успели и глазом моргнуть, как оказались у знакомой помойки.

Таможенный пост все также сиротливо стоял вблизи, глядя на мир мутными окнами из-под покосившейся крыши. А из недр пахнущего короба раздавалось дружное чавканье.

- Что будем делать? – уточнил Кир, глядя на меня.

- Мне завтра на работу. Я больше здесь оставаться не могу.

- Еще неделя? – он состроил жалобную гримасу. – А уволиться тебе никак нельзя или отпроситься?

- Никак, - я покачала головой. - Учебный год только начался. Да и люблю я свою работу. И без денег в нашем мире выживать очень сложно.

- Печалька, - бог сверкнул познанием современного молодежного сленга, обнял меня, и мы оказались в моей родной квартире на шестнадцатом этаже. И на лифте ехать не нужно.

Кир

Взмах рукой, и мы без проблем оказались в маленькой квартирке, как   звала это пространство Ирина. Как вообще здесь можно жить? Каждый шаг делаешь с опасением, чтобы не наступить на хвост коту. А где кстати он? Как пережил наше отсутствие?

Хотя, кого я обманываю? Я с удовольствием провел ночь здесь. И ложе мне тесным не казалось. Пусть бы лучше девушка оказалась тесной и горячей. Но она почему–то не проявляет энтузиазма в этом деле. Хотя по этому странному ящику показывают, что с брачными отношениями в их мире все намного проще. Условностей не так много, а молодежь большинство из них просто игнорирует. А на мои поцелуи она отзывается. Признаюсь, мне от них тоже крышу сносит. И я уже точно не знаю, что сам хочу.

Когда узнал, что у Властины есть якобы мой сын, обрадовался. Думал, что вернусь к Тиру с женой и ребенком, он меня сразу простит и разрешить жить в Алигале. Все проблемы решаться одним махом. Да только эти глупые мысли жили в моем мозгу ровно до того момента, пока я ее не увидел. За год успел позабыть, что это за дама. И имя у нее подходящее, такое же дурное, как она сама.