– Да что же это такое? – В очередной раз выругался молодой граф Юрис, когда, заметив знакомую фигуру парня, которая промелькнула за очередным поворотом, проскользнул следом, но перед ним открылась… Полностью пустая аллея…

– И что теперь мне докладывать главе нашей Секты? – Раздражённо проворчал младший старейшина Ли Ёнсан, уже никак не сдерживая свою злость, рвущуюся из него наружу. – Вы что, сами ничего не понимаете того, что происходит? Кто этот парень? Откуда у него такие знания? Такая сила? Неужели только я один смог в должной мере оценил его возможности? Чего молчите? Тупицы!

Злость этого старого одарённого была вполне понятной. Так как всё то, что произошло в этом весьма далёком государстве, было слишком странным. Уж он-то, бывший опытным в таких делах разумным, и весьма опасным Бойцом, который знал в совершенстве даже техники, имеющиеся только у самых главных старейшин Секты Благословенного лотоса. Тем более, что он заранее мог подготовить и удерживать в готовности такие плетения, как плетение Снежного лотоса? Однако, уже находясь здесь, он вдруг столкнулся с весьма необычным разумным. Он-то думал, что можно будет легко разделаться с этим индивидуумом, а уже потом пытаться разобраться с этим слухом про необычных воинов, которые сумели даже подмастерьев Секты, буквально парой ударов, разбросать в разные стороны. Однако сам факт того, что они столкнулись с этим странным парнем, который, даже несмотря на свою молодость, сумела весьма сильно удивить и самого младшего старейшину Секты, заставил этого старого воина задуматься о возможных последствиях. Которые могли возникнуть, если эти знания и мастерство, не говоря уже о силе, которой владеет этот молодой индивидуум, попадут в чужие руки.

Естественно, что сам Ли Ёнсан этого не хотел. Ко всему прочему, он также обратил внимание и на тех самых странных воинов, которые везде следовали за этим молодым парнем. И ему даже кое-что показалось немного странным в их поведении. Эти молчаливые индивидуумы действительно больше напоминали какие-то холодные статуи. Хотя, в случае нужды, они двигались стремительно. И в каждом их движении сквозила хищная грация и угроза. Честно говоря, даже когда они находились в толпе народа, люди просто инстинктивно старались отойти от них в сторону. И это очень сильно напрягало. Сам младший Старейшина Ли Ёнсан, как только посмотрел на них, тут же получил своеобразный укол собственной интуиции, буквально взвывший как какой-то боевой горн, чётко давая понять своему хозяину, что даже он, в прямом столкновении с этими бойцами, вряд ли сможет что-то сделать? А своей интуиции, отточенной за десятки лет сражений на благо Секты Благословенного лотоса, он доверял. Она его никогда не подводила. И, видимо, именно поэтому его сюда и отправили? Потому что даже глава Секты, которая отличалась вдумчивым подходом к решению таких вопросов, уже знала о его предусмотрительности и хитрости. Он умел, когда было нужно, отступать и выжидать. Чтобы нанести потом более мощный удар по противнику и заставить его признать своё поражение.

Однако в этом странном столкновении с этим пареньком, когда тот, буквально по хлопку ладоней, создал перед собой сразу три пылающих какой-то странной, жуткой, и фактически потусторонней энергией, больших и многолепестковых цветка лотоса, он вдруг понял, что выиграть просто не сможет. Поэтому тут же постарался развеять своё плетение Снежного лотоса и отступить. Хотя, сразу стоит отметить ещё и тот факт, что это было довольно болезненно для него самого. Всё же в это плетение он вкачал достаточно много магических сил? Но рисковать подобным образом он не хотел. Потому что сразу понял, что даже в одном плетении того самого непонятного лотоса, которых перед ним была аж три, было вбухано сил в несколько раз больше, чем в его единственном плетении. И это говорило о возможностях и силе стоявшего перед ним молодого парня.

Честно говоря, в это самое мгновение старый мастер Ли Ёнсан, который стал младшим старейшиной всего несколько лет назад, почувствовал странное ощущение. Ощущение того, что перед ним находится кто-то, кто был куда сильнее его самого. И даже более того… В тот момент, по его ощущениям, этот паренёк был куда сильнее даже главы Секты Благословенного лотоса! И этот факт не стоит сбрасывать со счетов. Глава их Секты была достаточно сильной, опытной и опасной в боевом плане женщиной. В данном случае даже не имело значения то, что она женщина. Значение имело то, какая была у неё сила и возможности. И она фактически уже приближалась к уровню Зародыша Божественной сущности. Да. Ей ещё долго было бы идти к этому уровню силы? Но то, что он увидел перед собой здесь, заставило младшего старейшину начать сомневаться даже в том, что даже глава Секты смогла бы справиться с этим пареньком. Слишком мощные силы он задействовал буквально по щелчку пальцев.

К тому же, не стоит забывать об одном важном нюансе, про который помнили все старейшины любой из Сект. Это дело старались не афишировать. Но знали. Знали те, кто постоянно занимался культивации собственного ядра. Дело в том, что культивация ядра происходила достаточно быстро и эффективно… Только в достаточно молодом возрасте. Чем старше был такой человек, тем сложнее происходила культивация. Ядро словно костенело от возраста разумного. И очень часто, чтобы пройти на очередной прорыв, и достичь следующий ступени развития по пути совершенствования собственного ядра, этим индивидуумам приходилось использовать не просто собственные силы. А именно различные пилюли для культивации ядра. И чем выше нужно было подняться, тем больше таких ценных пилюль нужно было употреблять. Конечно, были легенды и про пилюли чуть ли не Божественного уровня? Были… Но только в легендах! Считалось, что алхимики сейчас, даже в Империи Шань, просто не могут создать подобные артефакты. Да… Это были именно артефакты. Потому что одна такая пилюля Божественного класса, как минимум девятого, а то и десятого уровня, могла позволить разумному усилить собственные ядро и увеличить его энергетический потенциал до невероятных высот. В этой ситуации такой разумный получал мощный толчок, который позволял ему стать куда сильнее и могущественнее, чем он мог достичь по своим природным данным. Хитрость была именно в том, что такая пилюля действительно усиливала само ядро. Не нанося вреда самому человеку и его системе магических меридианов. Её мог принять даже какой-нибудь подмастерье. И его ядро получало определённый запас силы, и в кратчайшие сроки этот индивидуум мог подняться на достаточно высокий уровень, и даже достигнуть уровня какого-нибудь старейшины? Но в данном случае такой разумный был бы вынужден долго практиковаться, медитировать, развивать свои способности, и изучать техники. И использовал бы этот своеобразный запас ресурсов собственного ядра только для того, чтобы не задерживаться в таком развитии.

Здесь же он столкнулся с молодым пареньком, который достаточно неплохо владел не только собственными силами, но и мастерством. Взять хотя бы сам факт создания тех самых плетений лотоса? Которые сильно отличались от плетений такого рода, что использовала Секта Благословенного лотоса. Странным было ещё и то, что он все плетения создавал хлопком ладоней. И не использовал для их создания каких-либо комбинаций пальцев, именуемых мудрами, замыкающих энергетические меридианы в делах разумных, позволяя тем задействовать те или иные потоки энергии, чтобы сформировать нужное им плетение. Например, те самые мудры, которые создавали плетение меча, так часто употребляемых теми же самыми одарёнными из различных Сект, сильно отличались от таких же комбинаций замкнутых меридианов, на основании которых создавались плетения Снежного лотоса. А тут… Простой хлопок в ладони! Как же это так?

– Неужели у этого парня в руках была Божественная техника? Это что? Божественный лотос? – Неожиданно для самого себя проворчал младший Старейшина, когда в одну из бессонных ночей, во время которой старый воин старательно пытался в очередной раз проанализировать то позорное столкновение с этим мальчишкой, у него в голове промелькнуло одно странное воспоминание. – Нет! Такого быть просто не может! Но… Если всё так… Что же это получается? По сути, этому парню цены нет? Не верю! Просто не могу поверить в такое!