— К каким же интересно? — спросил я.

— Люди благодарны Ангелу за то, что он пришел к нам и подарил невиданные возможности и знания. Но все ли действительно благодарны? Как отнесутся к подарившему осознание вечных мук люди, которые достигли статуса «за чертой» до «Озарения» или позднее? Вот вы — вам дорога в Рай закрыта, разве не лучше было жить в счастливом неведенье о предстоящем, чем отсчитывать дни до конца? И замечать взгляды прохожих на себе, словно вы прокаженный?

— Ко всему привыкаешь, остается просто доживать свой век.

— Вы не вините Ангела в этом? Вы же могли быть успешным человеком, устроить себе Рай на земле! Вместо этого одно лишь психическое расстройство и отсутствие возможностей.

— В своих грехах виноваты только мы сами, Ангел тут не причем. Он просто достал конфету из обертки, испорченная она или нет — зависит только от человека.

— Скажите это миллионам, оставшимся без работы и угнетаемых обществом.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь, — встряла в наш диалог Николь.

— К тому, что второй распятый Иисус нам не нужен…

— Но я не собиралась обнародовать факт бытия Ангела на земле!

— Может вы просто хотели его убить? — сказал детектив и кинул взгляд на меня. — Смотря на этого «громилу», нельзя отрицать и такую возможность.

— Хорошо, допустим, Ангел погибнет, что из этого? — спросил я.

— Никогда не пробовали посмотреть дальше, чем завтрашний день? Кто-нибудь из людей попадет первым в Рай, вернется Отец и что он увидит? Я боюсь его гнева…

— Попасть в Рай путем «обнуления» тебя не смущает? Отец будет рад этому?

— Надеюсь, что простит…

— И поймет, — добавила Николь. — Ты знаешь, где сейчас Ангел?

— Знаю, я проследил за ним до самого дома.

— Так, может, скажешь нам?

— Разве у меня есть выбор? — спросил детектив. — Чтобы вы знали — я умереть не боюсь, только вот некому будет тогда позаботиться о моих родителях.

— Скажи нам адрес, и мы уйдем, — Николь положила руку на рукоять пистолета.

— Знаю, это может показаться глупым, но пообещайте мне не трогать Ангела?

— Обещаю, — сказал я, надеясь как можно скорее убраться из этого дома и поквитаться с Петром.

— Обещаю, — улыбнулась моя подруга.

— Я запишу вам адрес, — он встал с кресла и подошел к письменному столу. — Здесь вся информация.

— Спасибо, — я взял листок из рук детектива.

— Думаю, не стоит говорить о том, что нас здесь не было? — спросила Николь и убрала оружие обратно в сумочку.

— Как и пафосную речь, что в случае чего вы вернетесь, — сказал Алексей и проводил нас взглядом.

Мы вышли из дома и направились к дороге ловить машину. По пути Николь спросила меня:

— Как считаешь, если мы убьем Ангела, то познаем гнев Отца?

— Думаю, что Отец выслушает наши доводы и примет справедливое решение. Вопрос в том, сколько времени пройдет до момента его возвращения?

— Надеюсь, что скоро.

— Все надеются на это, — с этими словами я обнял ее за плечи, Николь не сопротивлялась.

— Думаешь, за нами уже следят? — спросила она.

— Абсолютно в этом уверен.

— Вот и настал момент действовать по обстоятельствам, — она положила голову мне на плечо. — Идеи?

— Я хочу, чтобы ты собрала все свои вещи и улетела домой.

— Если честно, то я рассчитывала услышать немного другое… Что это за геройство в конце пути?

— Какой смысл погибать нам обоим?

— С чего ты взял, что мы погибнем?

— Ангел не уйдет от меня живым, — мой кулак непроизвольно сжался. — Что сделает с нами Виктор, когда узнает о гибели Петра? Вряд ли похлопает по плечу и пожмет руки.

— И ты предлагаешь, чтобы я вот так вот все бросила и убежала, поджав хвост?

— Ты останешься в живых, — я взял ее руки в свои. — Я справлюсь со всем сам, обещаю тебе.

— Я знаю, что справишься, профессиональный «вломщик» в квартиры, — Николь улыбнулась так, что заставила меня рассмеяться. Совсем недавно я и подумать не мог, что придется вламываться в чужие квартиры и угрожать людям. Говорят, что обстоятельства не должны негативным образом влиять на поступки людей. Посмотрел бы я на этих умников, окажись они на моем месте.

— Это означает, что ты послушаешь меня?

— Мы с тобой шли к этому моменту разными дорогами, каждый по своим собственным соображениям. С твоей стороны эгоистично лишать меня возможности отомстить. Если ты еще не понял, то я не отступлю.

— Будь по-твоему, — пришлось с ней согласиться, не могу же я ее связать и запереть дома, хотя очень бы и хотелось. — Надо решить, как «скинуть» преследователей.

— Доедем до Ангела разными путями — я на метро, ты своим ходом. Постараемся вилять и затеряться в толпе, встречаемся через два часа возле дома Петра.

— Выкинь свой телефон, мало ли Виктор сможет отследить наше местоположение. И возьми листок с адресом, я запомнил его наизусть.

— Если Мраков пошлет своих людей к Алексею? Может надо его предупредить?

— Отправь ему сообщение, возвращаться сейчас далеко не лучшая идея.

— Тогда через два часа встречаемся, — она встала на цыпочки и поцеловала меня в щеку. — Удачи, Марк.

— И тебе удачи.

Возле нас остановился очередной таксист, и Николь отправилась к ближайшей станции метро. Я огляделся по сторонам — трое маленьких ребятишек резвились во дворе под пристальным надзором своих мам. Влюбленная пара, не спеша, прогуливалась вдоль небольшой аллеи. Мужчина, вышедший из магазина, звенел бутылками в пакете на всю улицу. Никаких преследователей на глаза мне не попалось, но это не означало, что их нет. Выкурив сигарету, я принялся ловить машину. На этот раз мой путь лежал в Строгино.

Каждые несколько минут я оглядывался назад, пытаясь «выцепить» взглядом машину, в которой бравые ребята (возможно) неустанно следовали за мной. Но, как я не пытался, никого увидеть не получалось. Шофер обратил внимание на мое странное поведение и спросил:

— Убегаете от кого-то?

— Так сильно заметно? — смысла разыгрывать спектакль сейчас не было.

— Когда человек оглядывается назад буквально каждую минуту — это может означать только одно…

— Неужели доплату водителю за возможный риск?

— Я бы сказал, доплату водителю за блистательную идею, — он ехидно улыбнулся. — Заедем в таксопарк, пересядете в машину моего коллеги и поедите дальше. Правда, ехать вам придется лежа на заднем сиденье, да и вашу куртку придется мне отдать.

— Гениальный план… Но куртку то зачем?

— Затем, что в таксопарке ко мне подсядет еще один мой коллега, который как раз наденет на себя вашу куртку и накинет капюшон — таким образом, мы собьем со следа ваших преследователей.

— И часто вы участвуете в подобных мероприятиях?

— Каждый раз, как подворачивается случай.

— Как насчет того, чтобы помочь другому человеку безвозмездно, как и нарекал Отец?

— Отметка на «индикаторе» или возможность заработать, не тратя свое время и время моих напарников на вас, — он произнес последнюю фразу с львиной долей сарказма, при этом почесывая свой гладковыбритый подбородок двумя пальцами. — Даже не знаю, что и выбрать.

— Просто назови сумму, — мне изначально понравилась идея водителя, но было интересно посмотреть на реакцию человека, когда его ставят перед выбором: согрешить или нет. По существу, «не отказывать в помощи другим» является самым безобидным грехом. Но опять же, смотря в какой ситуации. В данном случае, проигнорируй шофер мою просьбу «уйти от хвоста», отметка на его руке была едва видна бы.

— Вы же понимаете, что будут задействованы три человека…

— Заканчивай с этими прелюдиями, — было ясно, что он набивает себе цену.

— Тридцать тысяч, — произнес водитель и стал ожидать моей реакции.

— Дам десять, — на самом деле, в кармане оставалась куда большая сумма, чем попросил шофер. Просто мне доставляет удовольствие рушить планы людей, старающихся нажиться на чужом горе либо проблемах.