— Должен заметить, что получилось отличное шоу, но что будем делать дальше? Так-то пора сваливать, а портала на выход я не вижу. — Отозвался Джулиан. — И, если при взрыве корабля я скорее всего уцелею, хоть и придётся болтаться в космосе в виде металлической статуи, то вот по вам стоит вопрос.

— Думаю, что будет как обычно, в последнюю секунду будем выпрыгивать из пылающего корабля, как тогда в Красном море после подрыва танкера. — Отмахнулся от него трёхметровый здоровяк. — Вот это я называю работа с огоньком! — Кивнул он в сторону занимающегося пожара.

Коридоры звездолёта начали затапливаться густым дымом, и люди закашлялись.

Из встроенных динамиков зазвучал механический голос, тут же переведённый коммуникатором. — «Критическая угроза! Система нестабильна! Экипажу занять места в спасательных капсулах».

— А вот теперь и я заволновался — Произнес Маркус, напряженно смотрящий на подбирающееся всё ближе и ближе пламя.

Не успел он договорить, как из-за поворота коридора появились несколько ящеров, явно последние из защитников, которые не собирались просто так отпустить троицу нарушителей, уничтожающих корабль. Один из них, зарычав, опустился на четыре лапы, став как никогда ранее похож на ящерицу, взмахнул длинным хвостом и бросился в атаку.

Джейкоб, присел, буквально сжавшись в пружину и выстрелил своим телом навстречу. Его кулак с размаху обрушился на голову ящера, и вбил её в пол, пробивая палубу насквозь.

— Ха! — Крикнул он. — Ещё процент опыта! — Схватил его тело и бросил в так и оставшихся нерешительно стоять врагов.

Возле металлической статуи в форме человека открылся портал на выход и он, заметив его, обернулся к товарищам. — Поторапливайтесь! — Крикнул тревожно озирающийся спецназовец.

Где-то в центре звездолёта начало зарождаться рукотворное солнце и люди поспешили покинуть гибнущий корабль. Как только последний из них покинул его, ярчайший свет заполнил пространство крейсера. Реактор вышел из строя, и вся конструкция, от носа до хвоста, разорвалась на миллионы металлических осколков, шрапнелью рванувших во все стороны, добивая жалкие остатки силовых полей у окружающих кораблей, только только вновь зарядившихся и окончательно выводя из строя их системы генерации.

Вернувшиеся люди оказались на знакомой площадке, прямо перед входом в штаб части, откуда и направлялись в портал. Они уставились в небо, но оно было безмятежно голубым и никак не намекало на то, что где-то вдали, в черноте космоса, к Земле направляется армада инопланетных кораблей, настроенная уничтожить планету.

Джейкоб, осмотревшись, расплылся в широкой улыбке.

— Мы живы? Чёрт возьми, ребята, мы сделали это! — Он хлопнул Маркуса по плечу, оставляя грязные пятна на его форме, но, похоже, это мало кого волновало. После битвы с ящерами всё равно её можно было выбрасывать. Сотни прорех и отсутствующий рукав после того, как лазером срезало руку, и это только у него. У самого же здоровяка, увеличившегося в размерах, целым осталось только нижнее бельё, пошитое специально для этих целей.

— Не только живы, но и с бонусом. — Ухмыльнулся Маркус смотрящий в этот момент логи коммуникатора. — Задание выполнено и помимо целого уровня за убийство ящеров, получено пять дополнительных за выполнение задания.

Военный, весело оглянувшись на товарищей, кивнул в сторону небольшого бара расположенного на территории

— Ну что, может, отметим это дело? От нас всё равно больше ничего не зависит и, если Землю всё же уничтожат, предпочту встретить этот момент с бутылкой бурбона в руках.

Троица двинулась к выходу из здания, к которому уже начали подбегать врачи и офицеры из числа командования, отправленных чтобы проверить их состояние и принять доклады об успешной миссии.

— Стоять! — Выкрикнул старший из них. — Генерал ждёт доклада!

Джейкоб обернулся, уничижительно смерил взглядом штабного майора, от чего тот поёжился и перевел взгляд на друзей.

— В жопу генерала. Захочет, сам к нам придёт. Сегодня мы герои. Да парни? — Хлопнул он по плечам своих товарищей.

Глава 11:

— Что здесь происходит? — В бешенстве закричал лорд Хар’Зан, стучащий лапой по столу под истошный рёв сирен, свидетельствующих о вторжении. — Мы только появились в этой чёртовой системе, а уже потеряли два крейсера! Это просто посмешище!

Окружающие его ящеры сделали шаг назад, вжав головы в плечи, а он продолжил разоряться.

— Вы разобрались как эти крысы проникают на наши корабли? Что с установками телепортационных помех? Почему они не работают?

— У нас нет ответа. — Робко ответил один из техников, набравшийся смелости и сделавший шаг вперёд. — Всё оборудование включено, завесы помех работают, но в чём дело, не понима…

Он не успел даже договорить, как командующий армадой метнулся в его сторону, зажал его голову между двух верхних когтистых лап, и просто раздавил её.

— Кто-то ещё хочет сказать мне. — Прошипел он. — Что он не знает, что происходит? Выясняйте! — Бросил он. Затем брезгливо оттряхнул кровь и мозги, налипшие на конечности, и продолжил раздавать указания. — Распределите десантные отряды по отсекам, чтобы в каждом был минимум один представитель высшей касты. Выдать им в подчинение техников, и вооружить их, выдав оружие с арсеналов. Почему я должен объяснять вам такие примитивные вещи?

— Но командующий. — Возразил ему его помощник. — Вы действительно хотите дать обслуживающему персоналу оружие? Это же переведёт их в ранг воинов. Недостойные возвысятся? Совет будет недоволен.

— Плевать мне на совет! — Снова бахнул он сжатым кулаком по столу, пробивая его насквозь. — Если мы не сделаем это, то нас просто уничтожат по очереди. Эти муравьи захлестывают нас волнами и пускай даже теряют по сотне своих за одного нашего, но у них под боком целая планета, населённая этими бесхвостыми тварями! Я что, только один это вижу? И что с силовыми щитами кораблей? Сколько времени нужно на их восстановление? — Переключился он на животрепещущий вопрос.

— Часть установок выведена из строя в связи с перегрузкой, работы по восстановлению ведутся, но потребуется значительное время, чтобы вывести их на необходимую мощность. Частично восстановить можем уже через час, но этого недостаточно.

— Передайте приказ по кораблям. Ускорить работу, не снижая при этом боеготовность.

Он выдохнул сквозь сжатые зубы, выпустил пар из ноздрей и развернувшись, быстрым шагом направился вон из командного центра.

— Пойду сам гляну на этих насекомых. Выполняйте указания. — Бросил он, не глядя на спешно засуетившихся подчинённых.

Никто в зале не заметил невидимую цель, которой было не место на секретном совещании. Гибкая женская фигурка скользнула за уходящим лордом, следуя за ним по пятам и примеряясь к моменту, когда можно совершить атаку.

Генерал Колесов вглядывался в экраны, окружающие его со всех сторон. В командном центре, осуществляющего управление космическим флотом Земли, царила суета. Постоянно передвигались десятки людей, сотни сидели за мониторами, контролируя обстановку. Можно было бы даже выключить свет, но этого никто бы даже не заметил, такое количество аппаратуры работало в зале. Свет от множества мигающих огоньков, диаграмм и данных, отслеживаемых центром мониторинга, был почти гипнотическим. Прошло уже несколько часов с момента вторжения и все истребители вернулись в околоземное пространство, готовые вступить в бой, защищая Землю.

— Товарищ генерал, данные подтверждены. — Подошел к нему с докладом офицер группы контроля. — Согласно показаниям приборов, осталось двадцать пять вражеских кораблей из двадцати семи, прилетевших в систему. Два из них уничтожены. Один, нашей группой во главе с капитаном Саято, второй, по полученным от американцев данным, разрушен изнутри их элитной группой спецназа.

Дежурный генерал тихо выдохнул и слегка сжал кулаки. — Чёртовы юнцы… Нарушили мой прямой приказ об отступлении…