В наступившей темноте ночи, Гради-ил бесшумно, словно скользя, бежал по степной траве, туда куда звало его чувство надвигающейся опасности. Впереди него широко раскинув крылья по флангам, двигались Степные варги. Всадники шли не спешной рысью, но даже разведчику предавалась их тревога и страх. В степи незримо столкнулись какие-то мощные силы, способные привести в движение огромные массы степной конницы. Чувствовалось разлитая в воздухе напряженность и казалось, что любое мелкое на первой взгляд не заслуживающее внимание событие, сможет нарушить это не устойчивое равновесие и орды орков столкнуться друг с другом уничтожая все на своем пути. Ни кто не хотел стать случайной жертвой оркской междоусобицы.

Сначала эльфар подумал что за всеми этими событиями стоит его новый лорд, но поразмыслив, пришел к выводу, что какими бы артефактами юноша не обладал ему не под силу одному быть одновременно в разных местах. Значит кто-то еще вступил в схватку против лесных эльфаров и их союзников.

Кто и зачем? Ответа на этот вопрос у него не было. А любая неизвестность в череде тревожных событий вызывает еще большую тревогу и опасение.

Всадники спешились и рассыпались, небольшими перебежками прочесывая местность продвигались вперед. Гради-ил вошел в транс и стал ощупывать внутренним взором окрестности. Тишина, живых нет. Что могло насторожить варгов? Он не выходя из «слияния» быстро двинулся туда же. В отличие о людей у него была способность к ночному зрению и в темноте он виде почти так же как и днем.

Обойдя ползущих воинов, он увидел поле прошедшей битвы. Лежали раздетые тела лесных эльфаров, рядом с ними было брошено их оружие. Вот здесь был какой-то взрыв, о чем говорили две не глубокие обгоревшие ямы. Вокруг них лежали изуродованные тела лучников, тоже раздетые. Дальше находился помятый куст, как будто кто-то тяжелый проломился сквозь него, придавив к земле тонкие ветви Продолжая разведку, Гради-ил осторожно обошел куст и заглянул за него.

Вот это да! Демон! И рядом лесной эльфар с развороченной грудью.

Неужели в борьбу включились обитатели Инферно? Он вернулся к варгам и не стал доходить до командира. В лагах двадцати он вышел из «слияния», зашуршал травой. Варг быстро обернулся, выхватил меч и встал в стойку. Он был готов к схватке, а рядом поднялись еще двое бойцов с луками наготове, прикрывая командира. Неплохая выучка подумал следопыт.

— Эльфар, не подходи не заметно так близко, — разглядев в темноте разведчика, прошептал воин.

— Ты знаешь кто это такие? — он показал на раздетых бойцов.

— Знаю. Пойдем покажу еще кое-что. И можно вставать, кроме нас тут ни кого нет, — спокойно не понижая голоса, ответил Гради-ил.

Они прошли за куст и варг нагнулся над телом демона.

— О предки! — прошептал он. Да тут еще и демоны! Ты понимаешь что тут произошло? — он поднял взгляд на следопыта.

— Нет, — честно ответил разведчик, — но могу предположить тоже что и ты.

Стражи леса столкнулись с демоном. Понесли потери, убили его и отошли.

— Кто такие стражи леса? — варг был взволнован и продолжал говорить шепотом, но его слова в ночной тишине звучали громче набата.

— Посмотри на его грудную клетку, указал на лежащего лесного эльфара следопыт. Это дерево вживленное в человека. Он не лесной эльфар. У Истинных есть Священные Рощи, где произрастают магические деревья они вырабатывают магическую энергию и являются для лесных эльфаров Местами Силы. У каждой Рощи есть хранители — Жрецы и дриады. Они покупают человеческих детенышей в грудном возрасте и прививают их к молодым побегам Свешенных деревьев — Ларгионам. Как это происходит я не знаю, но из сотни малышей выживает один сросшийся с таким деревом, остальные идут на удобрение. В пять лет ребенка отделяют от дерева и начинают готовить из него стража. Его тело начинает развиваться, а в нем развивается часть Священного Ларгиона. Им не нужна пища, только вода. Все остальное он получает от связи с деревом. Это очень сильные бойцы, почти бессмертные. Если ему отрубить руку или ногу она вырастит заново.

— Откуда эти сведения?

— Нам это преподают в училище. Своего врага мы должны знать, — ответил следопыт.

— И как же убить этого бессмертного? — спросил варг, разглядывая развороченную грудь воина.

— Мы убивали огнем, но этих убили не понятно как, — ответил эльфар. Про демонов я мало знаю. У этого воина оставили человеческое сердце но забрали его второе древесное, видишь отрезанные концы. Кто-то тут был до нас и забрал артефакт. Странно что не тронул остальных, — следопыт обвел глазами место боя.

— А почему они раздеты? — командир варгов продолжал допрос, он силился разобраться и понять с чем на этот раз они столкнулись. но как и следопыт терялся в догадках.

— Я не знаю, стражи не оставляют тела своих воинов брошенными вот так, — разведчик показал на лежащего мертвого бойца. Этому только одно объяснение — они столкнулись с кем-то очень сильным и бежали.

— Хужгарх!

— Может быть, — задумчиво почесав подбородок, ответил Гради-ил.

В свете костра у ног посла лежали тела демона и Стража рощи. Граф смотрел не мигающим взором на убитых и мысленно прощался с жизнью. Если он вернется живым, лесные эльфары никогда ему не простят эти потери. Пусть он не виноват в них, но именно он возглавил посольство из-за которого убивают Истинных. Они изведут весь его род. Граф мысленно застонал. — Будь проклят ты Хужгарх! Его обложили со всех сторон. С одной стороны Король с не милостью, с другой лесные звери со своей изощренной местью.

— Мессир! — Посол перевел взгляд на мага, — сохраните тела для передачи нашим союзникам.

У Мага широко открылись глаза, но он только слегка поклонился, — будет сделано господин граф.

— Рен Гаржет Варг, Вам вменяется в обязанность при встречи помогать нашим союзникам, а не препятствовать им. Вам запрещается вступать с ними в конфликт. а также вести разведку. Ваша задача охрана посольства. Вот этим и занимайтесь. Вам все понятно? — граф смотрел высокомерно и требовательно.

— Кто наши союзники господин граф? — не выдавая охватившего его недоумения спросил воин.

— Естественно кто! — Лесные эльфары.

— Но они сражаются против нас? — в растерянности воскликнул варг.

— Вы сами это видели? — граф с горькой усмешкой смотрел на взволнованного Гаржета. — Они напали на наше посольство и вы от них отбивались?

— Нет но…

— Вот именно нет, — прервал его граф. — Мы не сможем доказать, что наши союзники не верны своим обязательствам. Поэтому выполняйте приказ, — граф еще раз оглядел стоящих перед ним людей и ушел в шатер.

У костра остались сильно удивленный командир охраны и задумчивый маг смотрящий на тела демона и Стража.

— А сердечко ему вырезали, — сказал он, — не ваши случаем? — обратился он к варгу.

— Нет! — ответил тот и развернувшись? тоже ушел.

— Ну нет так нет, — покладисто проговорил маг. Он огляделся. — И где мой помощник сейчас бродит? — Вслух произнес он.

— Я тут мессир, — рядом проявился следопыт.

— Все слышал?

— Все мессир. Тела убрать и сохранить. Лесные эльфары союзники Вангора.

— Союзники, — повторил маг, — они еще покажут и нам и оркам какие они союзники.

Ночную тишину разрывали стоны и вопли привязанного к бревну жертвы. Его обнаженное тело было утыкано иглами и испещрено замысловатыми символами. Четверо шаманов сменяя друг друга проводили ритуал «Приношение дара отцу орков».

Муйага приходили в себя после боя с магами лесных эльфаров, привыкшее к стонам рабов, их не беспокоили вопли пленного. Наоборот, они спокойно засыпали, понимая что их братья погибшие от рук коварных Истинных, наслаждаются муками врага, пребывая в чертогах отца.

Шаман посыпал порошком знаки на теле жертвы и забубнил одному ему понятные слова заклинания. Но его бормотание перешло в клекот и слабый хрип. Часовой сонно оглянулся и острый кинжал вонзился ему в глаз. Тело рухнуло в костер и сразу запахло паленым мясом. Спящие шаманы поморщились во сне, Тихо по одному им вонзали узкий стилет в ухо. Порезали горло и вытащили через разрез языки.